月歌～あなたの歌声は、月光のように温かい～

シートベルト越しのときめき

　花見当日。
　前日に下準備をしておいたおかげで、棚卸のあと、私の家で木月さんと杉野チーフと三人でお弁当作りをしていた。

（あれ……？
　森野さんに、初めて私の手料理を食べてもらうんだ……）

　気付いた瞬間、顔が一気に熱くなる。
　その気持ちを悟られないように、黙って弁当箱に詰めていると——

「そろそろかな」
杉野チーフが時計を見た。

　その言葉とほぼ同時に、玄関チャイムが鳴る。

「お、さすが時間ぴったり」
杉野チーフが笑い、弁当の入ったバッグに手を伸ばす。

「あ、大丈夫です。私が持ちますから」

　手に取った瞬間、ズシリと重さが腕に伝わる。
（10人分近いし……そりゃ重いよね）

　そう思っていると、玄関のドアが開き、森野さんが顔を出した。

「用意できました？」

「うん！　バッチリ」
杉野チーフがブイサインをすると、森野さんは小さく微笑んだ。

　二人が並んで立つと、まるで昔からの夫婦みたいに自然で……胸がちくりと痛む。

「お迎えありがとうね。花見の場所は？」

「山崎さんたちが先に行って、取ってくれてるみたいですよ」

　そんな会話を交わしながら、森野さんは私の手にあるバッグを——
何のためらいもなく、ひょいっと持っていった。

「えっ……」

「何、ぼさっとしてるんだよ。ほら、行くぞ」

　胸が、じんわり熱くなる。
　たったこれだけのことなのに、どうしてこんなに嬉しいんだろう。

　我に返ると、杉野チーフと木月さんは先に車へ向かって歩いていた。
　慌てて靴を履き、玄関の鍵を閉めて振り返ると——

　森野さんは、まだ私が振り返るのを待ってくれていた。

（……こんな事で泣きそうになる自分、どうなのよ）

　自嘲気味に笑いながら車に近づくと——
私は固まった。

　後部座席には、木月さんと杉野チーフが“当然”のように座っていて、
しかもわざとらしく後部座席の中央に弁当バッグを置いている。

（……やられた）

　後部座席のドアに手をかけた瞬間。

「アホ！　後ろは荷物が乗ってるんだから、お前はこっちだろうが！」

　頭をつかまれ、助手席側へ引っ張られる。

（え？　いや、でも……いや……でも……‼）

　渋々を装って助手席に座るも、心臓は勝手に跳ねていた。

　しかし次の瞬間——

「あれ？　あれ？」

　緊張しすぎて、シートベルトが全然はめられない。
　手が震えるほど、焦る。

「お前……どんだけ鈍くさいんだよ！」

　呆れた声が落ちる。

「貸せ！」

　シートベルトに伸びた森野さんの手が、ほんの一瞬、私の手に触れた。

　その瞬間、頭が真っ白になり——反射的に手を離した。

　ガシャン。

　シートベルトが戻る音が、車内に虚しく響く。

　直後。

「はぁ～……」

　森野さんの深い溜め息。

「す……すみません！！」

　オロオロしていると、ふわっとコロンの香りが鼻先を掠めた。

　顔を上げると——すぐ近くに森野さん。

「ジッとしてろ！　邪魔だ！」

　怒鳴り声とは裏腹に、動きはとても丁寧で、
森野さんの手が、私の肩越しにシートベルトへと伸びていく。

　耳まで熱くなっていく自分が恥ずかしくて、
私はただ、息を詰めて固まっていることしかできなかった。