幸せの在り処feat.りんごちゃんねる様

名前は……野良猫のノラ

「よお！目が覚めたか？」
顔を覗き込むと、薄茶色の瞳が俺の顔を見て怯えた目をした。
「あ！怯えなくても大丈夫」
俺はそう言いながら、ゆっくりと後に下がって距離を取る。
腕に刺さっている点滴を目にして
「これは？」
ってそいつが呟いた。
「栄養失調だって言うから、医者が点滴したんだよ。もう少ししたら来るから、それまで我慢な」
俺はそう言ってキッチンへと歩き出してから
「あ！お前、なんか食う？」
と振り向くと、そいつは小さく笑って首を横に振った。
俺は自分の食事を作りながら、重湯を作って持って行く。
「少しでも良いから、口から飯を入れておけ」
と言うと、そいつは薄茶色の瞳でジっと俺の顔を見つめている。
「飯に毒なんか入っていないよ」
そう言って、そいつのそばに重湯を置くと
「また、死ねなかったな……」
と呟いた。
「あ“？何、お前。死にたかったの？」
そいつの枕元にヤンキー座りして聞くと
「分からない」
と呟いた。
「分からない？」
「俺には何にも無いんだ。生きたいのか、死にたいのか……それさえも分からない」
遠くを見つめる瞳が悲しかった。
「そっか……。じゃあ、取り敢えず生きてみろ」
「え？」
俺の言葉に、そいつは不思議そうな顔をして俺の顔を見上げた。
「お前、名前は？」
と聞くと、戸惑う顔をして口を閉じてしまうので
「俺は宮本海。『うみ』と書いて『かい』だ」
そう言って、そいつの頭を撫でた。
「お前にも名前が無いと不便だなあ～。じゃあ、お前の名前はノラだ！野良猫のノラ」
「ノラ？」
そいつはぽつりと呟くと、硝子玉のような瞳で俺の顔をぼんやりと見ていた。

　あの後、医者が来てノラの体調を確認して、念の為、総合病院で検査を受けた方が良いと言われたけど、ノラが外に出たがらずに現在に至る。
ノラが来てから1週間が経過した。
ノラは毎日、ただぼんやりと縁側で外を眺めている。
何も映さない硝子玉のような瞳で、ただぼんやりと空を見上げている。
「ノラ、飯はどうする？」
休みの日の昼時、ノラに声を掛けるとゆっくりと立ち上がって座卓の前に座る。
これがノラの食べる合図。
インスタントラーメンに野菜を入れただけの物を出すと、ノラがゆっくり俺の顔を見て
「たまご……」
と呟いた。
「あ？」
「たまご入れて」
珍しく要求するノラの言葉に頭をかきながら立ち上がり、冷蔵庫からたまごを持って来ると、キラキラした目で俺の顔を見た。
ジッとラーメンの器を見つめるノラに、俺は溜め息混じりにたまごを割ってラーメンの中に入れてあげる。
「海、ありがとう」
初めて見せた笑顔が、啓太を彷彿させる。
「たまご好きなのか？」
美味そうにラーメンを食べるノラに聞くと
「塩ラーメンには、たまごでしょ？」
って笑った。
「そうか？」
「そうだよ」
初めて会話らしい会話をしたのが嬉しくて、思わず微笑んでノラを見つめていると
「海、伸びるよ」
と言われてしまう。
その後は黙ったままで飯を食ったけど、なんか温かい空気が流れたように感じた。