水鏡～千年の時を越えて、今、再び動き出す悲恋～

第五章

壊したくない夢、壊れ始める現実

ずぶ濡れの冬夜が、バスタオルを頭に乗せて拭いていると
「バパ～！　美夜ね、美夜ね、自分でお着替えして、遥斗のボタンを直して上げたの～」
バスタオルで軽く髪の毛の水分を取り、腰にバスタオルを巻くと
「美夜、偉いな。さすがお姉ちゃんだ」
そう言って頭を優しく撫でて微笑む。
「うん！」
嬉しそうに笑う美夜。
「パパ！　ボクも自分で着たよ！」
美夜が褒められるのを見て、遥斗も主張している。
「そうか、遥斗も偉いな」
遥斗にも優しく頭を撫でると
「遥斗はボタン、ちゃんと出来なかったじゃない！」
「でも……ボクも……着たもん……」
涙を浮かべる遥斗に、冬夜が優しく
「そうだよな。遥斗は自分でパジャマを着て、美夜は遥斗の着替えを手伝って上げた。二人とも、偉いぞ！」
冬夜が二人を抱き締めると、子供たちから
「きゃ～！」
って嬉しそうな声が上がる。
「ちょっと、パバ！　まだ身体が濡れてるんだから！」
慌てて自分用に置いてあったバスタオルを、冬夜の肩に掛けた。

家庭を持つって、毎日がこんなに幸せなのだ……と、遥は幸せを噛み締めていた。
優しい旦那様になった冬夜。
可愛くて利発な子供たち。

自分もお風呂に入り、寝室で髪の毛を乾かしていると、子供たちを寝かしつけてくれた冬夜が入って来た。
「寝たの？」
「あぁ……。ベッドに入ったら、あっという間だったよ」
小さく笑う冬夜に後ろから抱き締められ、首筋に唇が這う。
「ちょっと待って。今、ドライヤーを片付けるから……」
そう答えた唇を、冬夜の唇が塞ぐ。
手からドライヤーを奪われ、『カタン』っとドライヤーがドレッサーに置かれる音が響いた。
抱き上げられ、ベッドに身体沈む。

結婚して6年目。
付き合ってからだと十年以上経つけれど、冬夜は変わらない熱量で遥を愛してくれる。
職場のパートさんが言っていた。

『結婚すると、家族になっちゃうのよね』

遥は思った。
子供たちの前では、パパとママ。
夜は……こうして恋人になれるのに……。

その時だった。
『遥ちゃんも女の子だから分かるよね？  
ママ、母親である事よりも女で居たいの』
自分を愛して育ててくれた母親の声が聞こえた。

────え？

絶頂する寸前、遥は冷水を浴びせられた気分になった。

「遥？」
心配そうに遥の顔を覗き込む冬夜の顔にホッとした。
首に手を回し
「冬夜……今日は激しく抱いて……」
そう呟くと、冬夜は強く遥を抱き締めた。
与えらる熱も……滴る汗も……全てこんなにリアルなのに、なんで不安なんだろう？

胸を去来する恐怖に近い不安

「お願い……冬夜。私を離さないで……」

遥は必死に、冬夜に縋り着いた。
冬夜の腕の中で意識を失う寸前、遠くで自分の名前を呼ぶ懐かしい声を──聞いた気がした。