水鏡～千年の時を越えて、今、再び動き出す悲恋～

第五章

奇跡があるのなら──優しい嘘と叶わぬ約束

「素敵です……！　私、時々、同性なのに……遥さんにドキドキしちゃいます」
頬を染めながら呟く翡翠に、遥はニヤリと笑った。

（後で冬夜に、このネタでからかってやろう）

そんな悪戯心を胸に抱きつつ、遥は翡翠の手を取って言った。

「光栄です、お姫様」

某女性だけの歌劇団を彷彿とさせる優雅な微笑みに、
翡翠は『ボンッ』と音が聞こえそうなほど真っ赤になった。

（そういえば……高校時代、女子校の子からラブレターをよくもらっていたな）

遥はそんな記憶を思い出し、ふっと笑った。

やがてゆっくり立ち上がり、

「翡翠、私も──」

と呟くと、翡翠が真っ直ぐに遥を見つめて言った。

「行かれるのですね？」

その瞳は、現代の人間にはほとんど見られない、
“死と隣り合わせで生きてきた者の芯の強さ”を湛えていた。

「私のことは心配しないでください。何があっても……私は、冬夜さんにしか殺せませんから」

微笑む翡翠の姿に、遥の胸がじんと痛んだ。

──愛する人の手でしか死ねない運命。

そこにどれほどの痛みがあるか、他人には理解しようがない。
それでも折れず、静かに運命と向き合う彼女は……
儚いようで、本当はしなやかな強さをもつ女性なのだと、遥は思った。

「そうか。……なぁ、もし──」

「え？」

「もし、冬夜が翠だけを倒して……翡翠さんを救う方法を見つけたら。
　その時は……一緒に遊びに行かないか？」

遥自身、ほぼ0％に近い望みだと分かっていた。
それでも口にせずにはいられなかった。

翡翠はその想いを察したのか、小さく頷き、

「そんな奇跡があるのなら……。その時は、私の知らない場所に連れて行ってください」

と優しく微笑んだ。

「約束だ」

「えぇ……約束です」

二人はそっと指切りをして、ゆっくりと指を離した。

「じゃあ、私は先に行く」

「えぇ……どうかお気をつけて」

翡翠は、背を向けて歩く遥を静かに見送った。

「晶様は……転生なさっても、優しい嘘をつくのですね」

指切りした小指をもう片方の手で包むように握りながら、
翡翠は彼らの優しさに、思わず“もしかしたら”と期待してしまう自分に苦笑する。

叶わないことは分かっている。
なぜなら──翠は翡翠の一部なのだから。

『諦めてはダメよ』

千年前。
友頼と翡翠を必ず逃がすと約束してくれた晶が、
強く手を握りながらそう言ってくれた言葉。

過去も今も、晶の想いだけは翡翠の背を押し続けてくれる。

「一緒に……買い物したいなぁ……」

翡翠は真っ暗な夜空を見上げ、そっと呟いた。

その声は、漆黒の闇の中に静かに溶けていった。