女だからって舐めないで

ペアの行方

　次の実技試験の課題は、二人一組で挑む模擬戦だった。
　発表された瞬間、教室の中がざわつく。

「ペアはくじ引きで決めるからねぇ♡」
　いつもの調子で言うサフィール先生。
　だが私は心臓が跳ねるのを感じた。

（いやな予感しかしない……！）

⸻

　箱の中から紙を引き、震える手で開く。

「……レオン」

　そこには、昨日私に告白（？）めいたことを言った男子の名前が書かれていた。
　周囲が小さくどよめく。

「おぉ……あの二人が組むのか」
「強そうだな」

　レオンはにこやかに私に手を差し出す。
「よろしく、相棒」
「……っ」
　仕方なくその手を取った瞬間、視線を感じた。

⸻

　講壇からこちらを見つめるサフィール先生。
　にこやかではあるけれど、その笑顔はどこか張り付いている。

（……うわ、絶対機嫌悪い）

　試験に向けた打ち合わせの最中も、背中に刺さるような視線を感じて落ち着かない。

「君の魔力操作、近くで見てると本当にすごいな」
「……そ、そう？」
　レオンに褒められても、頬が赤くなるのは別の理由。

　ちらりと視線をやると、先生が杖をカツンと床に打ち付けていた。
「静かに♡　授業中よ」

⸻

　放課後、私は研究室に呼び出された。
「……なんで、レオンとペアになったのかしらぁ？」
「く、くじ引きだからしょうがないでしょ！」

「んまぁ♡　そうよねぇ……でも」
　先生は机に肘をつき、頬杖をついて私を見つめる。
「手を取られて、嬉しそうにしてたじゃない」

「そ、そんなこと！」
「ふふ……お嬢様が誰かと組んでると、なんだか落ち着かないのよねぇ」

　その言葉に、胸が跳ねる。
　先生が……落ち着かない？
本当に？
いつだってドキドキしているのは私の方なのに。
　けれど先生はすぐにからかうような笑みが浮かんだ。
「まぁ、婚約者なんだから当然かしらね♡」

「～～～～っ！」
　顔が熱くなって、反論もできない。

（先生のくせに……なんで、そんな顔するのよ！）
　私は先生を睨みつけた。
多分、全く効果がないだろうけれど。