宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第四章 レオ、どうしたの？

（三）

「ミナセってやつ、あの歳で屋敷勤めなんだな」

すこし待っていて、とミナセはわたしたちを部屋に案内してから、ひとりで出て行ってしまった。レオはソファに座って、足をぶらぶらさせながら言う。

「ミナセはしっかり者だからね」

　なんて言おうか迷って、わたしはあいまいに笑った。

　たしかに実家のお手伝いならみんなしているけど、どこかに働きに出ている子どもって、あんまりいない。

　ミナセのお家は、お父さんとお母さんが事故で亡くなっているんだ。いまは、おばあちゃんとふたりで暮らしている。おばあちゃんは針ものをしてお金を稼いでくれているけど、それだけじゃお金が足りない。だから、ミナセがモーリスさまのお屋敷で働いているんだよ。

　でも、ひとのことをペラペラしゃべっちゃうのはいけない気がして、ごまかした。

　ミナセがしっかり者だから、モーリスさまに気に入られているってのは、たしかだしね。

「ミナセはすごいんだよ。なんでもできちゃうんだから。優しいし、かっこいいし！」
「へえ」

　レオはつまらなさそうな声で返事をした。

「おれだって、優しいし、かっこいいけどな」
「え」
「なんだよ」
「いや、べつに……、自分で言っちゃうんだ、と思って」

　すごい自信だ。でも事実、レオはかっこいいし、きっと優しくもあるんだと思う。自信たっぷりなのも、なんだかまぶしく見えた。

　レオがきらきらして見えるのは、もちろん容姿もかっこいいんだけど、自信にあふれているからかもしれない。すごいなあと思っていると、レオは突然、立ち上がる。

「レオ？　どうかした？」
「ちょっと様子見てくる」
「え」

　レオはそのまま部屋を出て行こうとする。わたしは、あわてて腕をつかんだ。

「ダメだよ、待っててって言われてるのに！」
「赤輝石せっきせきがちゃんとあるのかどうか、見ておかないと安心できない」
「お屋敷を勝手に歩くのは、マナー違反だよ！」
「バレなきゃ大丈夫だって」

　えええ……！

　わたしは、じとっとレオを見る。

「昨日は、貴族たるものマナー違反はできない～、とか言ってたのに？」
「そうだけどさ……」

　すっと、レオの瞳が真剣な色を灯した。

「赤輝石は、本当に大事なものなんだ。じっとなんてしていられない」

（……なんで、そんな真面目な顔なの）

　わたしは、なにも言えなくなってしまった。レオの力が強くて、ずるずると引きずられていく。

　……ダメだと思うんだよ、こんなの。でもそんな真剣な顔をされると、なんだかなあ。

　本当に、大事な石みたいだ。大人しく待っていよう、なんて言えなくなっちゃうよ。

　やがて、大きな扉の前にたどり着く。モーリスさまのお部屋だ。レオはしっと指で合図して、扉に耳を当てた。

「……だれかいるな。客か」

　つられて、わたしもぴとっと扉に耳を当てる。話し声が聞こえた。なるほど、お客さまが来ているから、待っててって、ミナセはわたしたちに言ったんだ。レオはすこし迷ってから、小さく扉を開けた。

「ちょ、ちょっと！」
「しーっ！　静かにしろって」

　止めようとするわたしを無視して、レオは扉のすきまから中をのぞく。ソファに座ったモーリスさまと、その前に男のひとがひとり、座っている。その後ろにも、ひとり立っていた。

「あ」

　レオはつぶやいて、急に顔を引っ込める。

「どうしたの？」
「……親父と、ルーク兄さんだ」