名無し村の人狼悪夢

最初の犠牲者

　夜、自室にて今日一日のことをそれとなく日記に連ねていると、突然視界が黒い霧に覆われた。

（なんだろう、これ？ なんだか、眠……く――）

　霞んできた視界に必死に目をこすりながら、私は眠気に抗おうとしたが、その抵抗虚しく、私は机の上に突っ伏して寝てしまった……。

「ここ……は？」

　私はゆらゆらと揺れる黒い霧の中にいた。

『夢の中さ――』

　どこからともなく声がした。男なのか女なのかも分からない。老人なのか子供なのかも分からない……その、コロコロと変わる不思議な声に、私は恐怖を覚えた。

「また、悪夢なの？」

『ああ、そうかもね。でも、考えようによっては変わるかもしれない。だからそう、悲観的に捉えなくてもいいんじゃないかな？』

「考えようねぇ……もう、人狼の悪夢はごめんよ」

　黒い霧に向かい、私は苦しげに言った。あの少女ほどではないが、私だって人狼は怖い。

『悪いけど、そうも言ってられないよ。だって、君達は今からゲームに参加してもらうんだから』

「ゲーム……」

　その言葉に、私は昨日見た悪夢を思い出した。赤い目の人狼がこちらを――

『そのゲームに人狼は不可欠だ。君も、もう気付いているんだろう？』

「――ッ」

『ああ、そんなに息を乱して……怖いのかい？』

「……怖いに決まってるじゃない」

『そう、素直なのはいいことだ。まあ、怖いからといって棄権は認められないんだけどね』

「……」

『ああ、そんな怖い顔しないでよ。生き残る方法もあるんだから』

　霧の中の声に、私は希望ではなく、絶望を感じた。

（生き残る――つまり、ゲームの負けは死を意味するってことよね……）

『これから説明するルールをしっかりと聞いて、見事ゲームに勝利する。君が生き残るにはそれしかない。もちろん、他の人達も条件は同じ。各勝利条件を満たすことでしか生き残れない。だから……存分に頑張ってね？』



　★　★　★



「――ッ」

　目が覚め、私は頭を抱えたくなった。あの声の最後の言葉を信じたくない。

（最初の犠牲者は――）

「うあああああ――」

　向かいの教会から聞こえてきた叫び声に、意識が覚醒する。私は、昨日の服のまま外へと飛び出した。

　外に行くと、おじさんが寝巻きのまま飛び出してきたところだった。私と同じで叫び声を聞きつけたらしい。おじさんの家は私の隣なので、ほぼ同じタイミングで駆けつけることができたようだ。私達は互いに頷き合い、教会の扉を押し開けた。教会は礼拝者のためにいつも鍵が掛かっていない。

　中に入ると、いつもは固く閉じられている奥の部屋へと続く扉が開いていた。先におじさんが駆け出し、その中へと入り、私もすぐさま後に続いたが……私はおじさんの背に勢いよくぶつかってしまった。

「見るな」

　呆然と立ち尽くすおじさんにそう言われたが、制止の声は少し遅かった。だって、私には見えてしまったのだ……血だまりの中、少年が〝何か〟を抱えて泣きじゃくる姿を――

　むせ返る吐き気をもよおす匂いに、私は耐え切れずその部屋に背を向けた。

「おい、赤髪の嬢ちゃん、至急村の皆をこの教会に集めろ。人狼が出た――」