平安時代の大晦日は追儺(ついな)です

平安時代の大晦日は追儺(ついな)です

　十二単を身に纏った女性たちが、わらわらと宮中や貴族のお邸やしきに仕える今日この頃。

　大晦日を迎えた宮中では、追儺ついなが始まっていた。

　亥の刻（午後十時くらい）、小雪の舞う中、

「おにーやらーいー、おにーやらーいー」

　独特の節回しで声を掛けながら、方相氏ほうそうしたちが、大内裏の中を歩いて回る。

　宮中では、十二月十三日頃にすす払いを行って（若い殿上人などが行う）、様々な仕度、掃除、儀式に宴を経た後に、大晦日のこの日『追儺』を行うのである。

　宮中を練り回る方相氏の姿を見て、

（山科の姫ならば、『きっと千年後には『節分』とか言われてると思うわ！』というのだろうね）

　などと思いながら、六月に即位したばかりの帝は、くすっと笑った。

　方相氏は、規定の装束（玄衣朱裳）を来た上に、金色の四つ目の面を掛けている。面と言っても、紙に書いたようなものであるから、のっぺりとしていて、不気味なことこの上ない。

　実際、小さい皇子達は方相氏の姿を見て逃げ惑い、泣きわめいていた。

「……主上おかみ、宴の席も終わりましたゆえ、お早くお休み下さいませ。明日は、はっきり言って殺人スケジュールです」

　傍らにやってきたのは、蔵人（帝付の秘書）の小槻おつき氏だった。小槻氏は、代々蔵人となることが多かった上、帝とは元々昵懇で―――今年の春頃の『事件』では、身を隠すのに実家に住まわせて貰った経緯もあるし、妹姫を入内させたい意向もあったので、秋の除目じもく（定期的に行われる昇級）をもって蔵人に配した。

「ああ、そうだねぇ」

　帝は、明日―――元日の儀式を思い浮かべた。

　帝が一年の内に一番忙しいのは、間違いなく、元日だ。もし、ここで改元や即位などと言われたら、おそらく帝本人よりも、通常温厚な侍従達がブチ切れることだろう。

　まずは、四方拝、これが早朝薄暗い中から始まって、とにかく、あちこちに向かって拝礼拝礼拝礼の連続。この時ばかりは、黄櫨染御袍こうろぜんのごほうという、天皇だけが着ることを許される袍を纏って、したがって、冠も長々としたもので、それで、庭先で行うのである。

　一年の初めに、帝が国家と民の安寧を祈願する大切な行事はあるが、正直、大変だ。（このまま雪が残らないことを心から祈っている）

　それが終わって、着替えてすぐに節会。

　去年一年の臣の働きなどに依っては、この時、加級（昇進）の話が出たり、いろいろ。

　そこから、大体二十三日頃までは、毎日何らかの『正月行事』がある。

　儀式毎が多いのは仕方がないが、こうも多いと気分が萎えてくる。

「大体、今年は杜鵑とけん帝（先帝・実敦さねあつ親王）の件だとか、色々ありすぎたよ。……蔵人、君の妹も、入内承知してくれると有り難いんだけどね」

　蔵人は、答えなかった。

　方相氏の声が、宮中に響く。

「まあ、良いか。……とりあえず、君の妹も、出仕はしていることだしね」

「なし崩し的に入内に持ち込むのは、おやめくださいませ」

　今度は帝の方が答えなかった。

「おにーやらーいー、おにーやらーいー」

　鬼を追い払うこの言葉を聞きながら、帝は一つ呟いた。


「鬼憑きの姫が欲しいのだから、追い払われては困る」