オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

鳩子

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08.わたくし、まさしく、貞操の危機！！

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「と、東宮殿下……おやめ下さいませ……」

　ようやく出せた声が上擦っている。

　東宮殿下と言えば、私にのしかかるようにしていらっしゃるので、わたくしは、もう、逃げようもない。

　わたくしは、床に寝転がって、手首を東宮殿下に縫い止められたまま。

「なぜ？」

　東宮殿下は、心底不思議そうなお顔をして、わたくしにお尋ねになる。

「なぜって……わたくし、実敦さねあつ親王と、結ばれる……予定ですのよ……その兄君が、こんなことをなさってはなりませんわ」

　東宮殿下が、わたくしの耳に口づける。やわらかな唇の感触を耳朶に感じたと思ったら、そこを、東宮殿下が口唇で撫でているようだった。

「お、おやめ下さい………殿下っ……っ」

　わたくしの声は、恥ずかしいことに涙声になって居て、みっともない。

「ヤダ、泣かないでよ……。ほら、何にも怖い事なんてないんだから……実敦のことだって、いろいろあって、父上から勅命が出てるから大丈夫よ？　いつまでも泣いて居ないで、……アタシは、こう見えてもアンタのこと、結構好きなのよ？　……だから、大人しく、アタシの物になりなさいよ」

「お願いですから……わたくし、……殿下に入内したわけでも、ありませんし……こんな、日の高い内に……」

　御簾の向こうには人の気配があるし、陽の光が差し込んでいて、殿舎の中は明るい。

「アタシってねぇ」

　東宮殿下は、わたくしに言う。「割合慎重な性質たちなのよ。……だから、保証が欲しいわ」

「保証……？」

「そう。アンタが、アタシを裏切らないって言う保証。ついでに、アンタの実家が、味方に付いてくれたら最高だけどね」

　東宮殿下の長い髪が、わたくしの頬に掛かる。

「それは、保証いたしますわ！　……わたくし、こう見えても、一度も嘘を吐いた事なんてありませんもの！」

「そう？　なら良かったけど……」

　東宮殿下の手が、わたくしの長袴の横から、するりと忍び込んで脚に触れた。

「きゃっ！　ほ、本当に……これ以上はっ！」

　身をよじろうとしても、東宮殿下の身体を押し返すことは出来なくて、わたくしは、怖くなってもう、震えているしか出来なくなった。

「そんなに恥ずかしがらないでよ。明るいところでするのが、そんなに怖いの？
　ねぇ、知ってる？　高紀子たかきこ………初夜の寝所は、明かりを灯しておくのよ？　だから、予行練習とでも思えば良いわ」

　東宮殿下は、私にゆっくりと覆い被さって口づけをしてくる。

　柔らかな口唇に口を塞がれて、わたくしは、どうして良いのか解らずにいると、東宮殿下はくすっと笑った。

「口づけも初めてなのよね？　可愛いわぁ。……その可愛さに免じて、今日は、途中・・で止めて上げる」

　東宮殿下の口唇が、わたくしの首筋に触れる。そこを、ぺろり、と生暖かい舌に撫でられて、私は、恐怖のあまりに、東宮殿下にしがみついてしまった。

「そうそう、良い子ね。アタシも、酷い男じゃないから……アンタが、ちゃあんと、アタシの言うことを何でも聞いてくれれば、ヒドいことはしないわよ？」

　酷いこと……。とわたくしは、ぼんやり思う。この方の言っているのは、どこまでの『酷いこと』だろう。

　勅許が出てしまった以上、この方の所に入内するのは、もう確定してしまった。そうしたら、わたくしには、これ以上の酷いことなんて、ないはずだわ。

「アラ、なによ」

「ヒドいことって……なんですか？」

　涙が、知らずに流れていた。

「アンタの父上がやったらしいんだけどね……中宮様が元々入内予定だった皇太子って、島流しに遭ってるのよ。理由はよく解らないけどね。……島流しは、宮中でぬくぬくと育ってきた皇太子には、辛かったでしょうねぇ。もしかしたら、早々に死んでしまったかも知れないし、世をはかなんで自害してしまったかも知れないわ」

　わたくしは、全身に鳥肌が立つのを感じていた。何を、仰有るの、この方は……。

「アタシは優しいから、実敦の命を賭けて上げる。アンタがアタシの所に入内しなければ、アタシの言いつけをちゃんと守らなければ、実敦の命を奪うなんてどう？　……アンタも、そのくらいされた方が、罪悪感無くアタシの所に嫁げるでしょ？」

　優しいからだなんて、ぬけぬけと良く仰有る！

　わたくしは、怒りに頭が沸騰しそうになりながら、東宮殿下を見た。

「ここで……殿下の仰せのままに、閨ねやごとを務めれば宜しいのですか？」

　こえが、震えた。

「ここでは、全部はしないわよ。……全部は、初夜の時にちゃんと貰って上げる。安心して？」

　ちっとも安心じゃないわよ！　と文句を言いたくなったけれど、この方が、どこまで本気か解らないのが、怖ろしい。実敦親王を、裏切ることになるのが辛いけれど……、もう、わたくしには、どうしようもない。

「高紀子、アタシは、割合アンタのことは気に入っていたの。昔から、何度か逢っているのよ？　……アンタにしたって、やりとりも少ない実敦でもアタシでも、そんなに変わりはしないでしょ？」

　ああ、……この方は、知らないのね。

　わたくしと、実敦親王が、文を交わして、好き合っていたことを。

　だったら、わたくしは、この想いだけは、この方に渡さない。いつの日か、万が一にも、この方に引かれることがあろうとも、私の心の奥に大切に大切に閉まっておいて、時々、わたくしは、こんなに美しい恋をしていたのよって、思い出すことにするわ。

　それが、わたくしにできる、せめてものことだった。

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