オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

52.わたくしは、とらわれている

　かくて、わたくしは香散見かざみさんと共に、『なんとかの廃院はいいん』とやらに来たわけです。

　これが、もう、荒れ放題に荒れていて……、床には土埃が溜まっているし、褥の一枚もない。半蔀は、ぎしぎしと軋んでいて、ちょっとした風が吹いただけでも、ガタッと落下しそうだったし、庭は薄すすきのような背の高い雑草が茂っていて、とても、お庭の様子を楽しむなどと言う風情ではない。

　牛車のうしだけが、楽しげに道草を食っているのを見て、わたくしはあっけにとられ、香散見さんは、お腹を抱えて笑い出した。

「やだー、牛は面白いわねぇ！」

　よく考えたら、膳もないし。わたくしたち。どうすれば良いのかしらね。

　まあ、ひとばんくらい、食事がなくても、構わないけれど……お腹が鳴る音が聞こえたら、恥ずかしいわ。

「高紀子、おいで」

　香散見さんが、わたくしを手招きする。

　長袴の下で、じゃりじゃりという音がする。ああ、土埃を踏んでいるのだわ。きっと、長袴、汚れているわね。

　香散見さんは、わたくしに、庭の奥を指さした。

「あそこに、垣根があるでしょう。あの奥が、五の宮の邸よ」

　と、仰有っても、わたくしは、よく見えない。

「遠いじゃないですか」

「ええ？　目で見られるじゃない」

「見られませんわよ」

「あら？　おかしいわねぇ……」

「だって、わたくしには、一面の背の高い野の草の生えた、荒れたお庭しか解りませんわよ」

　反駁したわたくしの言葉を聞いた香散見さんが、「そういうことね！」と合点が行ったようだった。

「アンタ、背が低かったのね。アタシとアンタじゃ、見てる世界が違うんだわ……ほら、アタシとアンタったら、軽く一尺（約３０センチメートル）違うのよ」

　香散見さんは、わたくしを抱き上げる。

　たしかに、隣に邸が見えた。

　けれど―――わたくしは、そんなことより、今の香散見さんの言葉が、胸に棘のように刺さって、しまった。

　見ている世界が違う―――。

　その言葉は、薄々、わたくしが気がついていたものだけれど……改めて言われると、なんだか、辛い。突き放されたような気分になる。

「どうしたの？　高紀子」

　わたくしは、目から、流れる涙を止められなかった。

「どーうしたのよ、泣き止んで。アタシ、アンタが泣いてるの、見たくないわ」

　やさしく、香散見さんの口唇が。わたくしの涙を拭う。

　香散見さんの、黒い瞳に、わたくしが映り込んでいる。不安げな顔をしたわたくしに、香散見さんは「ホントにどうしたのよ」と問い掛けたけれど、わたくしは答えられない。

　ただ……わたくしは、解っている。

　わたくしは、香散見さんに、とらわれてしまったのだ。いつの間にか。