鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第六章 大ピンチ！ 呪いも運命も蹴散らして

6.血染めの部屋にて ★写真付き★

　小坊主が去ってしまったので、とりあえず、私は、思案する。

　あの、鉉珱げんようが、高貴な血を引いているのならば。鬼の君を廃して、自分が帝位に就こうという腹なんだろうか？

　そして、呪いの意味がわからない。

　私のタイムリミットが迫っているのはともかく、鉉珱げんようの情報は、誰かに伝えなければ！

　しかし、私は、物語の陰陽師のように式神なんか飛ばせないし、鳩や烏に託すという手段も使えない。

　あの小坊主が、文使いになってくれれば良いけれど、それもないと思うし。

　ここは、とっとと逃げ出したいけど、もう少し、調べてからの方が良い。

　私は、とりあえず、御簾から外を窺った。

　部屋の外は、すぐに廊下。その先には庭が広がっている。かろうじて、三重塔が見えた。塔があると言うことは、それなりの大寺院だ。間違いない。

　まあ、鬼の君の切腹に選ばれる場所なんだから、格式の高い寺院と言うことなんだろう。

　三重塔の向こうには、築地塀が見える。おそらく、あの築地塀は、ぐるっと回って寺の敷地を囲んでいるはずだ。

　あの壁の反対側……つまり、私の居るところの近くに、通用門みたいなものがあれば良いんだけれど。

　まだ朝早いせいか、人の姿は少なくて、修行僧の姿も見えない。

　私は、自分の装束を確かめてみる。

　とりあえず、女房装束フルセットを着込んでいた。つまり、唐衣、表着、五衣、裳に長袴（その他もろもろ）のフルセット。

　とりあえず、ここを『探る』にしても、『逃げる』にしても、この部屋から出ないことには、始まらないわ。

　よし。

　私は、意を決して、女房装束を脱ぎはじめた。

　脱ぐ、と言っても、一枚一枚脱ぐわけじゃない。

　女房装束は、一気に、すぽっと、脱ぐことが出来る。元々、紐一本で押さえられている物だから、そこから、すっと身体だけを引き抜くイメージね。そうすると、今まで私が来ていた形をそのままに保って、女房装束だけが、のこされる。

　私は、小袖（下着）と長袴だけの姿になる。

　実は、宮中とかでは、晴れの日に、寝殿の廂の内側に、こうやって作った女房装束（長袴から重ねて作ると言うこともあるらしいけれど）を陳列して、袖褄そでつまを御簾の下から出す『打出うちいで』で飾られる。

　遠くから見ると、色とりどりの装束で着飾った女房達が、ずらりと控えているように見えるので、中々、圧巻だと思う。（わたしも、宮中のことだから、実物を見たことはないのね……）

　そう。

　この部屋。

　廊下側は、御簾。

　つまり、この、女房装束（もぬけの殻）を……御簾の所に置いて、そして、打出よろしく袖褄を出しておけば。

　遠くから見たら、私は、ここに居るように見えるというわけだ。

　その間に、私は、この寺の中を少し探って、出口を見つけて、とにかく、どこかへ逃げ込む！

　うん。それしかない。

　私は、邪魔になりそうなので、長袴の裾をからげて腰に挟み込んで（足が見えてみっともないわ……）そのまま、部屋を抜け出し、廊下の下―――つまり、寺の床下へ潜り込んだ。

　まず、こんなところに入り込む姫が居るなんて思わないでしょう！

　そして、床下は、比較的、自由に歩けるはずだ。

　まずは、寺の奥まった所を目指す。

　私のカンだと、偉い人というのは、奥まった所に居るものだ。

　このお寺が、どんな仏様を祀っておられるか解らないけど、とりあえず、身の危険が迫っているので見逃して下さいませ！

　と一つ、経文を唱えてから、意気揚々。

　私は、蜘蛛の巣を振り払いながらの床下探索へ乗り出した。




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※女房装束を『するっと』脱いだ画像はこちら。

意外に、形が残ります。