鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第六章 大ピンチ！ 呪いも運命も蹴散らして

5.血染めの部屋

　血まみれの部屋に居る……と思ったら、急に、その辺が生臭いような気になってしまった。

　たしかに、明るくなってきたから解るけど、ぬぐい去れない感じの、薄汚れた赤黒いシミが……。

　これが、例の『牛一頭シメて、その血をぶちまけて遁走』した時の残骸か……。

　大体、牛一頭をシメるという発想が普通じゃないです、鬼の君。

　そのスプラッタな状況を見た関白殿下には、ほとほと同情する。

　お上品に粥を食べながら、私はできる限りのことを考える。

　とにかく、この寺の主である鉉珱げんようが、呪いを掛けているのだとしたら……、一体、どういうことなんだろう。

　そして……私の首を絞めた人ならば。

「姫さま、どうなさいました？」

　小坊主が心配そうに聞いて繰るので、私は、ここぞとばかりに聞き込むことにした。

「小さなお坊様。貴方様のお師匠様である、鉉珱げんよう様という方のお名前は、わたくしのような学のないものでも聞いておりますけれども、主上も信を置くほどのご立派な方だとか……」

「そうなんですっ！」

　小坊主は目を輝かせた。

「私のお師匠様は、帝のお側近くに仕え、良き相談相手になって居ると言うことなのです。相談相手などと言いますと、畏れ多い気もしますけれど、本当に、三日と開けずに宮中に通っておられます！」

「ええ、宮仕えしている友人がおりますから、良くお見かけするとお聞きしましたわ。なんでも、たいそうな美男なのだとか」

　ふふ、と笑う。

　小坊主は、『美男』などと俗なことを言われて怒り出すかと思えば、そんなことはなかった。

「そうですよねっ！　本当に、美男なんです！　本当に氷のような雰囲気を身に纏った方で、読経や説法をなさるお声も素晴らしく……、見とれそうになってしまいますもの！」

「まあ、そうでしたの……そんなに美しい方というのも、珍しゅうございますね」

「そうですか？　確かに、まがまがしいほどに美しいだとか仰せになる方もおりますけれど……皇胤こういんという噂もありますからねぇ」

「えっ？　なんですって？」

「皇胤ですよ……。なんでも、少し前の主上のご落胤だとかなんだとか。だから、あの、気むずかしい主上も、お側に置かれるのだとかという話を聞いたことがありますよ？」

　先帝（二条廃帝・鬼の君）は子が居ない。（女性と致したこともないらしい（小鬼談））

　先々帝（鷹峯院）は、男の御子は、鬼の君だけ。あとは、別腹で伊勢の斎宮におなりになった方。

　その前の帝（朱鳥帝）には現在の太皇太后殿下との間に、四男一女。（このうち長男が鷹峯院、四男が今上）

　まさか、その四兄弟のどなたの子息だなんて言わないと思うけど。

　だとすると、一体、誰の落胤だって言うのよ。

「あ、今の話は、みんなには内緒にしておいて下さいね」

　慌てた様子で、小坊主は言ってから、そそくさと立ち去っていく。その足音を聞きながら、私は、なにやら、不安な気持ちで一杯だった。