短編集

手巻き寿司と宇宙の話

｢ごめ～ん、真理｣

友人のさゆりが両手を合わせて謝ってきたけど、目が笑ってる。多分全然悪いと思ってない。

｢今日女子会じゃ無かった？｣
｢それがね、みんなどうしても真理の手料理が食べたいんだって！駄目？｣

今日は親友のさゆりと文香と女子会の予定……だったんだけど、文香は来られないって連絡があって、かわりにさゆりが会社の同僚を五人連れてやって来た。

｢急に四人も増えたら料理足りないよ｣
｢飲み物と、あと少しお惣菜買ってきたから！あとはピザでも取る？｣
｢もう、調子いいんだから｣
｢ありがとう！｣

そんなに広くないアパートだから、七人いると満員状態。
でもみんなあまり気にしてないみたい。狭い玄関は大量の靴でいっぱいになった。

｢真理ちゃんごちになります！｣
｢大した料理は出ないですよ！｣
｢手料理が食べられるだけで嬉しいっす！｣
｢真理ちゃん、急に来てごめんね～｣

さゆりの会社の人は年齢もばらばらで、何度か会ったことあるけど気さくな人ばかり。独身でアラフォーのお姉さんと、三十代のお兄さん、思春期の娘を持つおばさんと、それに五十代のおじさん。いや、一人だけ初対面の男の人がいた。同い年くらいの。

｢さゆり、あの人誰？来たことあったっけ？｣
｢あ、田中君。初めてだよ。すごく仕事が出来るんだけど、無口でいつもカップラーメンばかり食べてるから、無理やり引っ張ってきちゃった｣

あははとさゆりが笑う。
料理を作るの私なんだけど……。でも料理は好きだし、美味しそうに食べてもらえば満足だからまあいいか。

｢今日は手巻き寿司なんです。好きな具材を巻いてくださいね。あまり高い物はないけど｣
｢うわぁー、ありがとう。美味しそう｣
｢自分以外の料理が食べたかったの～｣

お皿やコップは勝手に出してもらって、追加で、作っておいた煮物とサラダもテーブルに並べる。
惣菜も置けばそれなりにボリュームがあるから、様子を見て料理を追加しようかな。

｢乾杯！｣
｢お疲れさま！｣

みんなで乾杯をして、思い思いに料理を口に運ぶ。具が少なくて心配だったけど、みんなそれなりに手巻き寿司を楽しんでくれているみたい。良かった。
さゆりの仕事場の話で盛り上がってる。
でも、田中君は一人で手巻き寿司を眺めてた。会話にも参加してないし、料理も口に合わないのかな。

｢お寿司、苦手だったりします？｣
｢あ、いえ……｣

目も合わせてもらえないわ。
でも私は接客業だから、こういう人はお客さんで慣れてる。

｢苦手じゃないなら私が作りますね。嫌いな具があったら言ってください｣
｢……魚が｣

なるほど魚ね……。
結局田中君の手巻き寿司は、コーンやキュウリやアボカドがメインの海外のお寿司のようになった。

｢アメリカのお寿司ってこんな感じかも｣
｢……そうですね｣

よく見れば、田中君の着ているティーシャツには｢New York｣と書かれていて笑ってしまった。

｢田中さんの好きな物はなんですか？｣
｢宇宙｣
｢え？｣

好きな食べ物を聞いたのに、予想外の答えが返ってきて、思わず顔を見ると、彼は慌てた様子だった。

｢すみません。女性とあまり話したことがなくて……｣
｢いえ、私も好きです。宇宙が｣

それから私は飲み物を追加したり、焼きそばを作ったりでほとんど田中君とは話せなかったし、彼もあまり会話には参加していなかったけど、少しは楽しそうに見えた。

食事会も終わり、さゆりと会社の人達を玄関まで見送る。
明日は休みだからのんびり片づけよう。

｢急に来てごめんね！｣
｢お金払うからまた食事会開いてよ｣
｢真理ちゃんまたよろしく｣

田中君はスニーカーの紐を不器用に結び直してる。
いつも一人でカップラーメンを食べながら、宇宙の事とか考えているのかな。

帰り際に何か言いたげな田中君に

｢また来てくださいね｣

と声をかけた。