好きになったのは異世界の王子様でした

研修生活スタート

10 第三庭園にて②

　抱きしめられたままどのくらいの時間が過ぎたんだろうか。遠くからパーティーの音楽や人々の話し声が風に乗って聞こえてくる。二人とも無言でじっとしていた。体温が心地良い。
　俺はルーシェンの背中に手を回し、ぎゅっと抱きしめかえす。魔法なのかもしれないけど、守られている気がする。

｢シュウヘイ｣

　ルーシェンの声から少しだけ不機嫌さが消えたような気がする。

『何ですか？』

　ルーシェンは顔を上げた俺の頬をむにっと引っ張った。

『いたいんれすけど』
｢お前は隙がありすぎる｣
『すき？』

　引っ張った頬を撫でられて、おでこにキスされた。
　息が少し熱くて、触れられた指も熱い。俺が冷えてるのかな。

｢誰にでも気安くするな｣

　これは誰の事を言ってるんだ？部長？国王？それともアークさんかな。

『でも、王様はルーシェンのお父さんだし、部長は上司なので……それに、ルーシェンだってパーティーで皆に愛想良くしてました』
｢俺は誰にも触らせてはいない｣

　うっ……確かに。

｢ハルバートやアークに対してもそうだ｣
『握手だけです。ベタベタしてません』

　まさかルーシェンが如月やアークさんの事まで気にしているとは思っていなかった。確かに流されやすい性格だけど、好きなのはルーシェンだけで、あとは友達だったり先輩だったり、そういう関係じゃないのに。

『別に自分から触らせているわけじゃありません。ルーシェンは私の事を信用してないんですね』

　言ってしまった後、アークさんの話していたルーシェンの人間不振の話を思い出した。

｢……信用していない訳じゃない｣

『すみません言い過ぎました』
先に謝ろう。

｢いや、俺も言い過ぎた……すまない。ただ俺は、シュウヘイが心配なんだ。この世界の事を知らない上に、魔力もゼロで隙だらけで無防備だ。簡単に魔法にかけられて、俺の前から消えてしまいそうで……怖いんだ｣

　魔力ゼロ……はどうしようもない気がする。戦った事もないし。見習いとして頑張っているけど、研修に出るくらいじゃやっぱりだめなのかな。
　でも、どうしたらいいんだ。今さら日本に帰れと言われても困る。俺はこっちの世界で生きていくと決めたんだから。

『ルーシェン、私はこれから研修頑張って見習いを卒業します。魔力はどうしようもないですが、兵士の基本訓練にも出ます。だからそんなに心配しないでください。そして今より少しだけ一人前になったら……そしたら』

　一週間に一度くらいは会いに来てくださいとか言ったら、ルーシェンの負担になるかな。

｢そしたら何だ？｣

　急に言いよどんだ俺に、ルーシェンが不思議そうに聞く。真顔で聞き返されると言いづらいな。

『あ、あの……もう少し、会いに来て欲しいです。忙しいとは思うけど』

　うわぁ、俺、人生でこんなセリフ一度も言ったことなかったよ。
　好きな人と一緒にいられなくても、友達と遊んでいれば気にならなかったし、恋人を束縛するような性格じゃないと思ってたのに。

　ルーシェンはしばらく黙った後、口を開いた。

｢シュウヘイがある程度こちらの世界に慣れるまで、目立つ行動は避けようと思っていたが……｣

　ん？

｢もう限界だ。俺には遠くから見守るという能力はないらしい｣

　何だかひとりで納得しているルーシェン。俺の要望どうなった？

『ルーシェン？』

　王子は俺のあごに手を添えると、満面の笑みを浮かべた。不機嫌、なおったみたいだ。

｢シュウヘイ、実は魔力というものは、増やす事が出来る｣
『え？』
｢魔力のある人間と接触する事によって少しずつ増えるんだ｣

　ルーシェンがゆっくりと唇を近づけてきて、ポカンとしていた俺の唇と重なった。体がふわりとした感覚に包まれ、指先までがじわりと暖かくなる。はめていた指輪が熱い。舌が絡められて、背筋がぞくぞくする。何だか変な感覚だ。今すぐ空を飛べそうな、なのに支えてもらわないと足腰から崩れ落ちそうな感覚。力が抜けそうで、でもすごく気持ちいい。

｢……誰かに与えようと思ったのは初めてだ｣

　唇を離してルーシェンが呟く。

『……今のが、魔力、ですか？』
｢そうだ｣

　両手を見ると、少しだけ青く光って消えた。魔法使いになったのか？全然実感がない。

　呆然としていると、生け垣の向こうから声が聞こえてきた。アークさんだ。

｢……王子、申し訳ありません。王妃様がお呼びのようです｣

｢分かった。すぐに戻る｣

　ルーシェンはそう返事をすると、相変わらず呆然としている俺の耳に

｢パーティーが終わったら部屋に行く｣

と囁いた。