【本編完結、番外編更新】オークの島〜外れスキルで追放された侯爵令息と白銀の少女〜

丸井もち

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・島での生活

オークシロップ

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「えっとね。リヤ、甘い食べ物好き！」
　塩抜きしたキラーボア肉のパンチェッタを刻んでいると、ずっとそばにいたアダリヤが、唐突に宣言した。

　見下ろすと赤い目がキラキラしている。

　夕飯を作っているのに、おやつの話をなぜするのか。

「何の話？」
「セリ、リヤのこと知りたいって言ったから」
「あ、そう……そうなんだね」

　そういえば、学園に通っていた時分、女性が好むのはドレスや宝石に、有名パティスリーのお菓子だと友人が言っていたのを思い出した。

　アダリヤは、世俗と離れているのに、こういうところは、どこにでもいる女の子と変わらないんだな、と安心した。

ーー甘いお菓子を食べたら、アダリヤはどんな顔をするのだろう。

　セリムは、ずっとわからなかった。

　学園に在学中、婚約者が女子部に通っている奴らは、休みに王都の有名パティスリーで菓子を買って、会いに行っていた。

　あんな太るだけの、本人のためにならないものを買ってプレゼントするなんて。自分なら本や文房具など、本人の役に立つものにするのに、と。

ーーこんな気持ちになるんなら、チョコレートでも持ってくればよかった。

　港町では、冒険者向けの保存食として、棒状のチョコレートが売っていた。
　だが、セリムは甘いものが好きではないので、買わなかった。小さい頃から祖父の方針で、あまり甘いものは食べてこなかったのもある。

　買っておいたなら、今すぐカバンから出して、渡せるのに。

　アルフォンスが御用聞きに来るまで、あと５日。
　やって来たら、情報に疎いセリムでも知っている、あのパティスリーの甘いお菓子を買ってきてもらおう。
　思わず笑みがこぼれたセリムであった。

　
「セリはその木が好きなの？」

　今日のセリムは、朝から森の中にいる。

　昨日の夜、眠る前に思いついたのだ。

　メープルシロップはメープルの樹液である。
　ならば、オークにも甘い樹液があるのでは。
　オークシロップである。

　森のあちこちを見て回り、樹液の染み出す木をみつけた。
　幹に耳を当てて、スキル『理解』を発動した。
　スキル『理解』は、手だけではなく、耳でも発動できるのだ。

　そして、豊富な樹液を確認したところに、後ろから声をかけられたのだ。

「いや、別に好きってわけじゃないけど」
「ひっついているから、好きなのかと思った」

　何も知らない人間から見たら、そう見えるらしい。
　しかし、好意を持っている相手に言われると、何だか誤解を解きたくなった。

「これは、樹液があるか確かめてるんだ」
「じゅえき？」
「甘い水があるか確認してるの」

ーー君のためにね……。
　口に出して言えないそんな思いを心のなかでつぶやいていると、セリムの顔を覗き込むようにアダリヤが回り込んできた。

「甘い？甘いって、花の蜜みたいなもの？」
「ああ、それに近いね」
「やっぱり！セリはすごい！」
　セリムは昨日のアダリヤを思い出した。

「もしかして、アダリヤが僕のあとをつけてきたのって、おいしいものが手に入ると思ったから？」
　アダリヤの頭の上に、ギクッという字が見えるような飛び上がり方だった。

ーー僕の気持ちと、アダリヤの気持ちは、同じじゃないよね。
　
「そんなことだろうと思ったけど」
　セリムは、いつも自分ばかり翻弄されているので、ちょっとした仕返しをしてやろうと、大げさにため息をついた。

「それだけではないよ！セリの側は安全だから！なぜか安心するの！」
　セリムは服の袖を引っ張りながら、焦って弁明を繰り返すアダリヤを見下ろした。

　ちょっと意地悪をしてしまったが、思わぬかわいい姿が見れてしまった。

「はいはい」
「本当だって！」
「はいはい」

　セリムとしたら、実はそんなこと、どちらでもいいのだけど。
　
「はい、今から樹液を集めるよ」
　セリムは樹液が染み出してきている部分に手をかざした。

　その染み出している部分から琥珀色の樹液がゆっくりと、浮き上がってきた。
　手を動かして、樹液を鍋に移す様をアダリヤは見つめていた。

　セリムはこの視線に見覚えがあった。

「舐めたらだめだよ」
「ダメか……」

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男性向けHOT、TOP10入りしました！
本当にありがとうございます＼(^o^)／
読者の皆様のおかげです！
何か、限定閑話を書きたいと思っておりますので、
頑張ります。

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