祝福ゲーム ──最初で最後のただひとつの願い──

第３章 夢よもういちど

３－２２．幕間３ ミラ・ミュラー

　この”祝福ゲーム”が始まってから幾人もの死者が出た。
　キングのパレードで人が密集していたことがあだとなり、恐竜の復活による死者は約１億人。
　世界人口８０億人からすれば社会に大きな影響はないかもしれない。
　実みのりのファンの数百人が加わっても、それは誤差にしかならない。
　しかし、個人レベルでの影響は大きい。
　大切な家族、長年の友人、愛する恋人、それらが一夜で命を失ったのだ。
　彼らの悲しみは筆舌に尽くしがたい。
　だが、その悲しみをまるでフィクションのように観賞する者がいた。
　神の座でくつろぐミラたちである。

「出そろいましたね」
「ええ、目ぼしい”祝福”はみんな使われてしまいましたわ」

　実みのりの第１６の願いが叶えられ、残りの祝福は８。
　まだ多く残っていると思えるかもしれないが、祝福を保持しているのは３つの勢力に限られていた。

「主な勢力は３つ、エゴルトと実みのりと凛悟さんですわね」
「そうですわ。でも、エゴルトの勝ちでほぼ決まっていません？」
「ですわね。エゴルト自身に２つ、エゴルトに買収されている人達で３つ。５つを抑えられていてはね」

　”祝福”は”祝福ゲーム”におけるワイルドカード、そして切り札ジョーカー。
　それを多く確保している勢力が有利なのは間違いない。

「次に”祝福”を持っているのは凛悟さんたちの２つですけど……」
「蜜子さんはエゴルトの手の中、藤堂さんは実みのりのＡＴＭファンになってしまっていますもの。自由に使えるのは実質ゼロですわ」
「ですよね。蜜子さんか藤堂さんが自分の判断で今”祝福”を使えば逆転出来るかもしれませんけど」

　いわゆる神の視点で観ているふたりは知っている。
　エゴルトも実みのりも最終目標は”祝福”の独占。
　そのための布石をふたりが置いていることを。

「わたくしとしては凛悟さんたちに逆転して欲しいですわ」
「同感ですわね。彼らは他の人の幸せを願っている方ですから。でも、まず無理でしょうね。神様はどう思います？」

　姿は見えずとも神はいつも彼女たちの傍らにいる。
　ミラが虚空に向かって声をかけるといつもとは少し違う返事が返ってきた。

「その問いに答える前にひとつ助言しておこう。君たちは忘れていることがあるのではないかね？」

　ミラたちは顔を見合わせてをポンと叩く。

「そうでしたわね」
「ええ、彼にも奥の手がありました」
「「つまり、神様は凛悟さんが勝者になると思ってらっしゃるの？」」

　ふたりになったとはいえ、性格は同じ。
　ミラたちは見事なユニゾンで神に問いかける。

「その問いに答えよう。我は勝者には関心がない。どのようになろうと我はその結果を享受する。だが……」

　少しの間をおいて神は続ける。

「我があれらを”祝福”と名付けた気持ちは汲くんでもらいたいものだ」

　今までの”祝福者”と”神”との会話を聞いてミラたちは感じていた。
　この”神”には感情も心もある。
　しかもそれは人間の基準で善よいものなのだと。