喋る犬のネコ

おじいさんの宝物

　――おじいさんとネコは書斎しょさいにいます。
　おじいさんが窓まどを開あけると、埃ほこりだらけの書斎しょさいの中なかを心地ここちよい風かぜが吹ふき抜ぬけていきます。
　
「埃ほこりっぽくて申もうし訳わけないね。長年ながねん、ここに足あしを運はこんでいないものでね……」

　おじいさんはポケットから小ちいさな鍵かぎを取とり出だしました。

「確たしか、ここら辺へんに……」

　そして、おじいさんは、机つくえの前まえまでゆっくりと進すすみ、手探てさぐりで引ひき出だしの鍵穴かぎあなを探さがします。
　おじいさんが鍵穴かぎあなを見みつけると、その鍵穴かぎあなに鍵かぎを差さし込こみ、ゆっくりと回まわします。
　カチっと音おとを立たてて、引ひき出だしの鍵かぎが開ひらきました。

　おじいさんは、引ひき出だしの中なかから一冊いっさつの日記帳にっきちょうを大事だいじそうにしながら取とり出だします。

「これがね、私わたしの宝物たからものなのです」

「ステキな宝物たからものデスネ」

　日記にっきを手てにしたおじいさんと、人間にんげんのふりをしたネコは、ゆっくりとした歩調ほちょうで応接間おうせつまに戻もどっていきました。

　――そうして、ネコは日記にっきをそっと開ひらいて、おじいさんに、おじいさんの妻つまとの大切たいせつな思おもい出でを読よみ聞きかせてあげます。

　日記にっきには、たくさんの感謝かんしゃの言葉ことばと共ともに、『平凡へいぼんで何気なにげない日々日々の中なかで、愛あいする老人ろうじんを忘わすれてしまうことなく過すごせている毎日まいにちがとても幸しあわせ』だと書かかれていました。

　そして、そのページには、勿忘草わすれなぐさで作つくられた栞しおりが挟はさまれていて、忘わすれたくない、忘わすれてほしくないという、強つよい願ねがいが込こめられていました。

　――ネコは、老人ろうじんの妻つまについて考かんがえます。
　愛あいする老人ろうじんとの思おもい出で、薄すうれゆく記憶きおくの中なかでも、その強つよい絆きずなは綻ほころぶことがないのだと。
　
　日記にっきを読よみ進すすめていくうちに、おじいさんの忘わすれかけていた記憶きおくは、鮮あざやかに彩いろどられた思おもい出でに変かわり、最愛さいあいの妻つまとの生活せいかつが、幸しあわせだったあの頃ころがよみがえっていきます。
　おじいさんが忘わすれてしまわない限かぎり、おじいさんの妻つまは、おじいさんの心こころの中なかで、ずっと、ずっと、生いき続つづけるのです。

　――日記にっきを読よみ終おえる頃ころには、日ひが暮くれていて、あたりは真まっ暗くらになっていました。
　
「イカガでしたカナ」
　ネコは無事ぶじに日記にっきを読よみ終おえたことで、少すこし誇ほこらしげな表情ひょうじょうになっていました。
　
　「いや、もう、感謝かんしゃのしようもないです。本当ほんとうに、本当ほんとうにありがとう。忘わすれかけていた妻つまとの思おもい出でが鮮明せんめいによみがえりました」

「ソレは良よかった！　では、ワタクシはそろそろおいとまさせてイタダクとしましょうカネ」

「なんと、お帰かえりになられるのですか？　もしよろしければ、また、近ちかいうちに訪たずねてきてくださいませんか？」
　
「モチロン！　また、お邪魔じゃまさせてイタダキます」

「心こころよりお待まちしております」

「ソレでは、ゴキゲンヨウ！」

　おじいさんは、玄関げんかんのドアを開ひらいて人間にんげんのふりをしたネコを見送みおくりました。
　ネコはもちろん、出でていったふりをして猫ねこの声こえで鳴なきます。

「にゃ～ん」

「おお、ネコよ。お前まえさん、ずっと静しずかにしていてくれたのだな。お腹なかが空すいただろう？　すぐにご飯はんの用意よういをしてあげるからな」

　――こうして、喋しゃべる犬いぬのネコは、飼かい猫ねこのふりと人間にんげんの友達ともだちのふりをすることになりました。
　喋しゃべる犬いぬのネコは、猫ねこのふりと、人間にんげんのふりを、来くる日ひも、来くる日ひも続つづけていったのです。
　
　おじいさんと猫ねこのふりをしたネコは、本当ほんとうの家族かぞくでした。
　おじいさんと人間にんげんのふりをしたネコは、本当ほんとうの友人ゆうじんでした。
　
　でも、そんな幸しあわせは長ながく続つづかないと思おもうでしょう？
　
　それが、このお話はなしはそうでもないのです――