死人の誘い

第二話

　私たち二人は、無意識のうちに暗い道を避けていたため、本来のルートから外れてしまっていたようだ。
　ついには、ナビ代わりに使っていたスマートフォンも、運悪くバッテリー切れを起こしてしまっていた。

　２時間ほど歩いたところで、私たちは、歩く方角が完全に間違っていることに気が付いた。
　私たちは、まったくの別方面へと向かっていたのだ。
　今いる場所から最寄りの駅までたどり着き、そこで地図を確認し、向かう方角をしっかりと把握してから、私たちは再出発する。
　今度こそ、間違いなく自宅にたどり着けるはず、だった。

　進む道に人通りはほぼなく、車道には車が一台も走っていない。
　ライトもない、スマートフォンのバッテリーもない、街頭の明かりは心許ない、そんな状況が私の中で得体の知れない恐怖を掻き立てる。
　恐怖心からか、焦りからか、私たちは家路を急ぐあまり、周囲の確認を怠っていた。
　車道を渡る途中に、路地から、大型のトラックが右折してくる。

　慌てた恋人が、そのまま車道を渡り切ってしまおうと反対側目掛けて駆け出した。
　それが、間違いの元だった。
　トラックは、私たちの存在に気付いていなかったのだ。
　そして、そのトラックは反対車線をショートカットするような形で侵入してきた。
　そのため、先を行く恋人は、運悪くも、トラックに轢かれてしまったのだ。

　トラックは、人間を轢いたことには気が付かず、そのまま前進し続ける。

　――メキメキという音と、何かが破裂するような不快な音が私の耳の中でこだまする。

　トラックはそのままいなくなり、残されたのは、無残な姿となり果てた恋人と、ただ、呆然と立ち尽くす私だけ。

　その光景は、私の脳裏に焼き付き、恋人がトラックに轢かれる瞬間の、あの不快な音が、私の頭の中でループし続けていた。
　その音は、その時よりもさらに激しさを増し、グシャグシャという音や、ビチャビチャという肉片の飛び散る音、恋人の叫び声までも追加して、その状況が頭の中で勝手に補完されていた。
　精神が崩壊する寸前のところで、私は我に返り、近くにある公衆電話まで走り、緊急ダイヤルに電話をかけた。
　私は心が張り裂けそうだった。

　――そこからはよく覚えていない。
　おそらく、そのまま現場に戻り、恋人の無残な姿を、ただ眺めていただけなのだろう。
　いや、恋人と話をしていた、そんな気もする。
　何を話していたかな？　『今日の花火大会、綺麗だったね』とか、『ファミレスで、ドリンク、もう少し飲んでおけばよかった』とか、かな。
　どうやって自宅に戻ったのかも覚えていない。