王子に嫌われたい！

ひとみん

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「賊ですか！？」
「・・・・・あ、いや、誰も居ないけど・・・」
皆は部屋の中を調べるようにあちこち見回り、異常がないとわかると騎士さん達だけが出て行った。

今のは、何だ・・・・悲鳴を上げたわけでもないのに、この反応・・・

あっけにとられている私にリズは一瞬「しまった」という様なばつの悪い顔をしたけど、すぐさまいつもの表情に戻った。

「驚かせてすみませんでした」
そう言いながら私を椅子に座らせようとした。
・・・・いや、ちょっと待って・・・・
「今の、何？どーゆーこと！？いつもこんなに見張られてるの？？」
町に出た時も、もしかしてこんな風に見張られてたの！？確かに護衛はつけるとは言われてたけど、二、三人程度だと思っていた。
でも、今この部屋に入ってきた騎士さん達、何人いた？軽く十人近くいたよね！？
未だ一般市民感覚の私には、驚き以外の何ものでもなく、もうこれ以上は開けないだろうというくらい、私の目は見開かれている。
そんな私にリズは、小さく溜息を吐くと「貴女はこの国では最重要人物なのですから」と告げた。
「・・・・・暗殺？誘拐？」
「そうです」

本当だったの？本気だったの？マジだったの？
怖い怖いと言いながらも、心の奥底では「冗談でしょう」なんて思ってるトコも正直あった。だけど、こんなの見せつけられると・・・
・・・・・・あぁ・・・やめてぇ～～！！

思わず頭を抱えてしゃがみこんだその時、先ほどと同じ位の勢いで扉が開いた。

「サクラ！！大丈夫！？」

と、いきなりアリオスが部屋に駆け込んできた。
「え？何でアリオスまで？」
数時間ぶりのキラキラ王子は、相変もわらず無駄にキラキラしている。
けど、どこか焦った顔は初めて見るものでちょっと新鮮だなぁと、不覚にも見惚れてしまった。
「しゃがみこんで！何があったの！？」
アリオスは私の前まで来ると、手を差し伸べ、私は取り敢えずそれに掴まり立ち上がる。
「リズ、一体何があった」
私には見せることのない厳しい表情でアリオスはリズを問い詰めた。

「いえ、何もございません。サーラ様が大きな声を出あげたので、室内を確認した次第です」
「大きな声？サクラ、何かあったの！？」
「あ、いや・・・と言うか、何でこんな大事になってるの！？何で王子まで来るわけ！？」
その疑問に関してはリズが答えてくれた。
「サーラ様に何かが起きた際、すぐに王子に伝えられるよう室内には術式が施されているのです」
「えっと・・術式？？」
「まぁ、簡単に言えば、貴女に何かあれば我々に直ぐわかるような魔法がかけられている、という事です」

・・・・もっと簡単に言えば、見張られてるってか、厳重に監視されてるって事？？
何てこと・・・私に自由はないのか！？

思わず頭を掻き毟る様に両手で抱えると、「どうしたの？サクラ」と王子が心配そうに顔を覗き込んできた。

「どうしたのって！・・・・って、名前・・・え？」
まだ少し発音が怪しいけど『サクラ』と、名前を呼んでいる・・・え？
私が驚きのあまり呆然としていると、嬉しそうに、そしてどこか照れたように頬を掻くアリオス。

「驚いた？まだ発音は怪しいけど、サクラって言えるようになったんだ」
「いつから、練習してたの？」
「初めからだよ。でもなかなか言えなくて。でも、最近は何とか言えるようになってきたから嬉しくて、呼んでみた」
私にあれだけ罵られていたというのに・・・名前の練習してたって？

・・・何で？　

「ほら、求婚する相手の名前もまともに言えないんじゃ、失礼だろ？」

・・・・だから、何で？

「サクラ？どうしたの？具合悪い？」

拳を握りしめ俯き、返事もしない私に、アリオスは心配そうに近づいてくる。
それを私は一歩一歩と後ずさり、距離をとった。
「・・・何で？」
「え？」
「何でそんな事するの！？貴方の目的は私の力だよね！？貴方には権力があるんだから、そんな事しないで力づくで私を自分のものにすればいいじゃない！！」
期待を持たせるような事、しないでよ！
「それは嫌だよ。自分の妻になる人にはやっぱり自分の事好きになって欲しいし」
「私の力だけが欲しいんでしょ？だったら、好き嫌い関係ないじゃない」
「力だけが目的だったら、側近とか別の役職を与えるよ」
その言葉は私を打ちのめすのに十分な一言だった。
だって、色々悩んで、出した答えだったんだもの。それをあっさり彼は肯定したんだから。
「でも、俺はサクラに力があってもなくてもどちらでもよかったんだ」
「へ？」
「一目惚れだったから」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
ほんのり頬を染めはにかむ目の前の男に、私は正に魂が抜けたように白くなって立ちつくしてしまう。
一目惚れ？？そんな事、一回も…いや、欠片も聞いたことないぞ？？
「戦の時も、サクラの裸見た奴らにムカついて、ついつい本気で殲滅したくらい」
そう言いながら、非常に良い笑顔を向けてきたのだった。

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