元救急医クラリスの異世界診療録 ―今度こそ、自分本位に生き抜きます―

第二章

第21話 あの日の声

広間に足を踏み入れた瞬間、クラリスの視界に、正面に座るシュヴァンの姿が飛び込んできた。

いつものように余裕ある笑みを浮かべ、グラスに口をつけている。

その隣には、色黒で、派手なアクセサリーをじゃらじゃらと身につけた、いかにも他国の王子といった風体の男が、どこか気だるげな笑みを浮かべ腰掛けていた。

（はぁ……シュヴァン王子、今日もめろい……グラスになりたい……）

思わず頬を押さえかけて、

（違う、そうじゃない！！）

クラリスは我に返る。

（ワタンボ解体は……！？）

慌てて視線を巡らせると、広間の中央には、大きな包丁を布で拭く料理人の姿と、ワタンボらしきものの残骸が無造作に置かれていた。

——終わっている。

嫌な予感に、喉がひくりと鳴る。

改めて周囲を見ると、奥の二人の王子を中心に、両脇へとずらりと席が設けられ、その間を縫うように、メイドたちが忙しなく皿を運んでいる。

（もう……配ってる……）

クラリスの背に、冷たい汗が伝った。

（ど、どうしよう……全員のお皿のアメーバを消すことはできない。そんなに発動したら、わたしが倒れるし、発動の光で誰かに気づかれかねない……）

『いいか。魔法を使っていることを、向こうに悟られるな。外交問題になりかねん』

聞いたばかりのルスカの忠告が、頭の中で何度も鳴り響く。

（誰を助けるか、決めなきゃ……！普通に考えたら、立場的にシュヴァン王子、だけど、他の人たちだって……！）

隣の男と何か言葉を交わすシュヴァン王子。
談笑する貴族らしき大勢の人々。

（誰を助けるか、選ばないと……！）

指先が冷たくなっていく。

『先生……！！』
『お願い……！おねがいですから……！！』

どこか遠くで響くいつかの日の声。
まるで喉が細くなったように、息が吸いづらくなっていく。

(どうしよう……誰から、誰を……！！)

目の前が白く染まっていく、その時。

「おい！そこのメイド！」

近くに座る貴族に声をかけられ、クラリスははっと我にかえった。

「は、はい！」

尊大に腰掛ける貴族は、空になったグラスを無言で掲げた。

クラリスは慌てて近づきワインクーラーからボトルを取り出し、注ぐ。

（……そうだ、いまはあの時じゃない……）

広間の中央奥、シュヴァンをちらりと見る。
ワタンボが全員に配膳されるのを待っているようだった。

（全員を助けることなんて、できない。けれど、シュヴァン王子になにかあれば、外交問題、即ち戦争！！）

クラリスは貴族の後ろから小さく手を合わせた。

（あなた方になにかあれば、私が治します。ですからお許しください。……そのアルコールでアメーバ死ぬかもですから。さあ飲んで飲んで）

きっと顔を上げると、シュヴァンを正面から捉えられる位置へと移動していく。

（発動の光がわからないようこのランプの下で、ここからなら……！)

位置を調整し、視線を上げた、その瞬間。

シュヴァンが、フォークに刺したワタンボを、
いままさに口へと運んでいた。