思想学部

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三年生

試合前の休息

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これは、夏休みのある日のこと。

弟の様子がいつもとおかしかった。

「お姉ちゃん。」

「どうしたの？」

「話があるんだよ。」

「話って？いつものカッコイイとか。」

「ううん。そうじゃなくて真剣な。」

「何か…。前もそうだった気がするけど。」

真剣にみつめる弟に、私は「何…？」と聞いた。

「最近何かあった？」

「え…？最近。特に何も無いけど…。」

「それならいいんだけど。何かあったら言って。」

「うん。ありがとう。」

私はふと思い出す。

「そういえば、試合どうだった？」

「決勝まで行ったよ。」

「そうなんだ。じゃあ、最後あたるね。」

「うん。」

「しゅごもでるの？」

「僕の役目はここまでだから。」

「あぁ…。前に言ったことしてるんだ。」

「昔、言わなかったかな。」

「そうね…。」

弟の言葉にドキリとする。

「もう一度、言いたいんだ。」

「え…？」

「困ったことがあったら助けるよ。家族だからとかじゃなく、僕自身が、家族のことが好きだから。」

そう言って、弟はその場を離れた。

「あなたはそうだったね…。」

頭の中に過去のことが浮かんでくる。

「お姉ちゃん！」そう言って笑顔でかけてきた。

そういえば、私が虐められてた時も…自分をカッコイイって言わなかったな…。

もしかしてあなたは…。

そう思うと、部長のことが浮かんでくる。

ちゃんと向き合わないとね…。

「お兄ちゃんどうしたの…？」

そう言った弟は僕を見て焦っていた。

それも、仕方ない。僕は前の試合から向き合うことを決めたのだ。

自分の大切な考えと…。

そして、今、ストーブと扇風機を同時に使ってる。

「でも、これはおかしいかも。」

2つとも消した。

「どうしようかな…。」

色々試してみるのがきっと近道！

「やってみよう。」

そう呟いた。

「よく分からないけど、応援してる！」

「ありがとう。」

それから数日、同じ時間に、違う学校で2人の男女が待ち合わせをしていた。

「久しぶり！」

「あぁ。来てくれてありがとう。」

「すすむくん！」

「おとねさん。」

─────────

「ゆめりちゃん。」

「そう呼ぶのは、きせきだけだ。」

「ふふふっ！」

むりはその様子に、何も言わず彼女を見てた。

「どうしたの？」

「なんでもない。今日は最後に会いたくなったんだ。」

「最後…？」

「あぁ。試合前にな…。それが終わったあとはもう会えないかもしれないし。」

「今日、久しぶりに2人で会えた…。また会えるよ！」

「そうだといいな。」

「大丈夫！」

きせきはそっと両手を繋いだ。

「やさしい手。私たちは繋がってる。」

そう微笑む。

「一つお願いしていいか…？」

むりは続けて言った。

「試合が終わったあと、もし、きせきの元へ行くことがあったのなら…。」

「また話さないか？」

「もちろん！話そう！」

「ありがとう。」

─────────

「すすむくん！話って何かな？」

「前に言ってた事なんだけど。」

「？」

「ところで、もうすぐで試合が始まるね。」

「そうだね！みんな色々な考えがあっていいなって思ったんだ。」

「そうだね。」

「試合が終わったら、部活を辞めて、その後また卒業が待ってる。」

「うん…。」

しずくは寂しそうに下を向く。

「僕は少し考えてる事があるんだ。」

しずくはすすむの顔をみる。

「良ければ、卒業後も一緒に、色々なこと考えないかな？」

「色々なことを考えるって…？」

「みんなで、部活みたいなことをする！仲間を集めて！」

「おぉ！」

「他の学校の人だろうと、歳が離れてたって誰でも来たい人は来ていいみたいな！」

「いいね…。」

「良ければ一緒に来ないかな？」

「はい！」

すすむが手を伸ばすと、その手をしずくは握った

───────

そして…色々な人達の気持ちが動きながら、時は近付いていった。

「明日が最後だ。ここまで来れたこと、感謝する。」

「部長…！」

リベシンの部員達は部長を囲む。

しかし、副部長は少し下を向きながら、考え事をしていた。

すいぞうは話す。

「そういえば、あの1年生はどうする？」

「好きにしてもらえばいい。」

「部長がそう言うなら。」

部長はそう言いながら、少し副部長の様子を見ていた。

そして、部活時間が終わり、帰る時のことだった。

一人の女の子が、彼らの元に現れる。

「こんにちはー！」

「あぁ。きせきじゃないか。」

「ゆめりちゃん！」

「何しに来たんだ？」

「懐かしいこと。」

ふふふっと笑って、持っていた袋の中からピアニカを取り出す。

「良かったら、きいて欲しくて！」

「そうか…懐かしいな。」

そして、部長は言った。

「帰りたいものは帰っていい。」

だが、すいぞうたちは「部長がきくなら…」と言って一緒に残る。

副部長は「私も…聴きたい」と影から言った。

そして、はじまる。

懐かしい音…。

ただ、部長にとってはそれが幸せな時間だった。

みみをその音楽の方へよせる。

そして終わった。

きせきは「きいてくれてありがとう」ぺこりと頭を下げる。

すると、むりは「ありがとう」と小さく言ったのだった

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