本当は私、最強なんです。

第二章 潜入開始！生徒会には近づきません！

第十一話 ケツイ

「…アル」
　ぎこちなく顔を上げ、メアリーは告げる。
「話し合い、を、しましょう」
　決意を、固めて。


「まず、質問……、です」
「………」
　アルはずっと下を向いている。
　表情を読み取ることができない。
「アルは、な、なん、で、私との約束を、破ったんです、か」
「………」
　アルは、話す気などないようだ。
「私、は訳あって今、学園に潜入してます、が、貴方が何も言わないようであれ、ば、貴方から、私や、ここで過ごした記憶、は、消し、ます」
　アルはしばし迷うような仕草をした後に言った。
「それは、昔の記憶も含めて？」
「もっ、勿論、です」
「それは………こまる………」
「どうせ、何をいう気も、ない、くせに」
「そんなことは………っ」
「そんなことある！！」
　思わず叫ぶメアリーの目尻には涙が浮かんでいた。
「信じてたもん。私は。ずっと待ってたのにぃっ！だって、だってこなかったじゃない！！アルのばかぁっ！」
　苦しそうに目を細めたアルは、そっとメアリーを抱きしめる。
「やめ、っ」
「ごめん、リア。ごめん……」
「やだ………」

　俺は、あの時とは、違う。
　違うよ………


「やだっ！お父様、今日はリアと約束してるんだ！」
　ばしっ！また頬を叩かれる。目の前が真っ白になって、何も考えられなくなる。
「なんでだよ。父様だって、リアと一緒に遊ぶことに賛成していただろ！」
「だまれ。子が親に逆らうな」
「父さん………！」
「父様とよべ！」
「………っ！」

　もう、君のところに現る資格はないから。
　アルはカードをビリビリに破いた。
　まるで、自分の心をそのまま現すように。

　アルバートは一回目を伏せて考えると、目を上げて父を睨んだ。
「お父様、これは、どういうことか説明してもらっても？」
「………お前は……その才能を買われたんだ。テルノアーツ学園に通う男の子の父にな。」
「は………？」
　父は自嘲するように笑う。
「お前に父と呼ばれる資格は、もうないんだよ、アルバート。」
　混乱して頭が追いついてかない。
「いや、え？そ、んな」
「それが、まぁ名の立つ貴族でね。私では断りきれない。」
　それはそうだろう。父はただの商人だ。
　都会に住む貴族のお願いになんて断れるわけがない。
（くそっがっ、くそ、くそぉっ）
　そうして、その貴族の息子の弟として学園に通い始めたが、父は濡れ衣を着せられ牢屋行き。
　自分を引き取った貴族が引き起こしたことだったのに。
　平民は、貴族の罪まで背負わなくてはいけない。こんな世界なんて滅びてしまえばいいのに。

　放心するような毎日を送っていたアルバートの心を動かしたのは。

（リア？）

　他の令嬢の真ん中で固まっているのは、初恋であり、守れなかった、女の子。
　自分が、傷つけてしまったーー
何を話しているのかは分からなかったけどとにかく、リアが困っていたから助けた。そして気になったことを聞いた。
　“なんで君がここに”って。
　でもリアは答えてはくれなかった。
　それどころか逃げ出してしまった。しかし、そこで違和感を感じる。
（風魔法か………？あんなに、洗練された………）
そこで嫌な予想をする。
まさか彼女も………？と。
彼女には才があった。魔法は全て使えたし、賢かったし。なんなら魔法戦はアルバートよりも強かった。

（彼女も、なにか……貴族に、引き取られた、とか）
そんなわけない、アルバートはそう零してズボンを握りしめた。


アルバートが『ファーストプリンセス』の噂を聞いたのはたまたまだった。
授業中、女子が話しているのを聞いた。
（全ての種類の魔法が使える、『ファーストプリンセス』。）

嫌な予感の糸が、繋がってしまった。
（彼女は、王族に引き取られたんだ…！！）


「っていうことだよ。それ以外はなにも。」
「っ、そう、……」
メアリーは覚悟を決め、アルバートと目を合わせる。
「あのね、私のお母さん、死んじゃったの」
「は？あ、んなに、元気そうだったのに…？」
「アルが消えてからくらいのこと、かな。どんどん衰弱していって……」
アルバートが目を見開き、少しだけ涙を見せた。
「ごめん………、俺、その、っ、」
今までのメアリーだったら、怒っていたかもしれない。許さない、なんで？って。
でも、言えなかった。
「私こそ、ごめんなさい。ずっとずっと、許せなかった。でも、貴方がそんな事情を抱えているなんて、知らなかった！」
メアリーはアルバートをそっと抱きしめる。愛と涙と、優しさを込めて。