何れ人か神の花〜今日も殺し損ねた少女と一つ屋根の下で暮らしています〜

第三章

戒心散花 29

　◇


　その後、到着した救急車にカミラは運ばれていった。

　その際ローガンはやや渋っていたが、カミラの夫であるからという理由でローガンも救急隊の人と一緒に救急車へと乗り込んでいった。

　俺は面倒ごとに巻き込まれたくなかったのでアイリスと共にただの通行人でたまたま見かけたと嘘を吐いてその場を離れる事にした。

「それで？　花の核を壊せたんなら、もうこの事件は解決って事でいいんだよな？」

　俺は確認する様にアイリスへと尋ねる。

「うん。核はちゃんと斬ったよ。
もうあの女の人が花の能力を使う事は出来ない」

　……俺にもよく分からないが、花のバケモノに取り憑かれた人には体に花の核があるらしく、それを壊す事で花のバケモノから元の人間に戻れるらしい。

「でもよ、この前のおっさんは核を破壊した後ボロボロになったし、その前の奴も結構被害が大きかったよな？
今回の女の人はほぼ無傷みたいなもんだったけど、なんか違いでもあったのか？」

　俺の何気ない問いに、アイリスは淡々と答える。

「情報屋さん曰く、どれだけシンクロしてしまったかによって核を壊した時の代償に差があるみたい。
前のおじさんはもう花にほぼ完全に取り込まれていたからどのみち助からなかった。
今回の女の人は今までの人達に比べてそこまでシンクロしてなかったからね。
でも、代償は当然あったけど」

「ふーん」

　アイリスの話を聞いて何となく理解はしたが、しかしあの花のバケモノにはこれ以上興味もなかったのでその後は無言で帰路につく事にした。

「そう言えばリト、どうやってここが分かったの？」

　ふと、アイリスに尋ねられ、俺はあー、と面倒に思いながらも何とか答えた。

「てめーの猫がな、アパート前で鳴いてうるさかったから追いかけたらあそこだったんだよ」

　まあ実際、これは嘘の様な実話である。

　まるでアイリスの居場所へと案内された様で釈然としないが。

「そうだったの？　あの子達、普段はそんなに鳴かないけど」
「知らねーよ。腹でも減ってたんじゃねーの？」

　そう口にした途端、俺の腹がぐぅ、と声を上げた。

　俺はたまらず下を向く。

「あ、お腹空いてるの？」

「うるせーな！　人間腹だって減るだろ！！？」

　アイリスに腹の音を聞かれたのが恥ずかしくて俺は声を荒げながら言い返した。

　しかし、怒鳴られた事もアイリスは大して気にも留めずに話し出す。

「まあ、もう夜だしね。
作るの面倒だし、どっか寄る？」

　何食わぬ顔でアイリスがそう訊いてきた為、俺は仕方なく答える。

「てめーの奢りならいいぞ」
「いいよ」

　アイリスはあっさりと了承した。

「あ、それとリトってさ、浮気する人をどう思う？」

　俺は奢ってもらえるという事で何処の店に寄ろうかと辺りの外食店を見ていると、唐突にアイリスはそんな事を訊いてきた。

「はぁ？　浮気？
何だよ急に」

　訳が分からず問い返すと、アイリスは首を傾げながら更に訊いてくる。

「いや、浮気や不倫ってした方が悪いんだと思ってたけど、された方も相手にしないから悪いとかって聞いて」

　そんなアイリスの言葉に俺は心底面倒に答えた。

「そんなんその人達本人の問題だろ？
まあ所詮二人ともその程度の関係だったってだけじゃねーの？」

「……そっか」

　俺の言葉に納得したのかしていないのか、アイリスはぼそりと呟く様に返事をした。