ひとまず一回ヤりましょう、公爵様 11

第四章 裁判

3 マガルタの失態

「言うに事を欠いて何を言っておるかぁ――――――――――――――――――――――――っ！！
この知れ者がぁ―――――――――――――――――――――――――――――っ！！」

うん…耳栓してても、鼓膜が…揺れるぅ…。
グレンフォ卿が…マガルタのすぐ後ろまで来て、怒鳴ったんです…はい。

「ローエン閣下は、先代ファルメニウス公爵が、非道な行いをするたびに！！！
一歩も引かずに戦ったんだ！！どんな脅しにも、甘言にも…決して屈することは無かった！！
それを貴様は、侮辱したんだぁ―――――――――――――――――――っ！！
恥を知れぇ―――――――――――――――――――――――――っ！！」

うっわ…。
これは私も想定外…。
気分を悪くして、乗り出してきてくれれば…程度に考えていたけど…。
マジで…スゴイ…。

マガルタを…殴り殺しそうな勢いだよ。

ギリアムもそう思ったらしく、グレンフォ卿を後ろから抑えた。

良かったぁ～。

「裁判長！！一時休廷をお願いします！！」

そしてどこまでも、冷静な対処…助かるぅ～。
もちろん裁判長はそれに従う。

「ヒューバート卿！！マガルタ弁護士を連れて、さっさと控室に行け！！」

ギリアムは…グレンフォ卿を抑えつつ、命令する。
この時ばかりは…ヒューバートだけじゃなく、他の人間も…黙って従ってた…。
法廷は…色んな意味で、騒然となったよ…うん。


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「全く…なんて真似を、してしまったのですか！！」

ダリアが声を荒げている。

「ご主人様は、ご自分の事より、ローエン閣下を侮辱される方が、よっぽどお怒りになるというのに…」

ルイスも…信じられないと言いたげに、首を振っている。

「し、しかし…これは立派な作戦なのです！！
証言台に立たせる者は…こちらに有利な証言をしてくれる人でないと…。
相手はただでさえ、あのファルメニウス公爵家なのですから…」

「だったらその事を、なぜ事前に旦那様にお伝えしなかったのですか？
伝えたところで許可が出たとは思いませんが…、何の話もなく、いきなりローエン閣下を侮辱するなど…」

ダリアは…青い顔をして、呟いている。

「な、何とか、グレンフォ卿を説得してください！！ダリア夫人！！
ローエン閣下では、真実を話すだけで、こちらに有利な事など、一切…」

まあ無理もあるまい。
フィリーがローエンを指名するなど、想定外だったのだろう。
王家のパーティーだって、身分の高い者は遅く来るのが、暗黙の了解。
まさか、ローエンがしょっぱなから来ているなど…それも想定の範囲外だ。

「しかし…旦那様がああなっては、もう誰も…」

ダリアは連れ添って長いからこそ、グレンフォの性格はよくわかっている。

そんな時…扉がノックされる音が…。

「後にしてください！！」

ダリアが叫ぶが、

「あの…グレンフォ卿より、伝言を預かって来たのですが…」

「え？」

ダリアは短い言葉と共に、直ぐに入るよう言った。
入ってきた、裁判所の職員と思われる若い男は、

「ヒルダ夫人の屋敷から、火急の使いが来まして…。急ぎそちらに行かねばならなくなったゆえ、
しばし開ける…とのことでした。すぐに戻るとは仰っていましたが…」

端的に告げる。

「わ、分かりました」

「い、一体何があったのですか！！」

ダリアよりむしろ…ヒューバートやルイスの方が、食いついてきたが、

「わ、私はそれ以上は知りません。申し訳ございません」

あまりその場にいたくなかったようで、職員は直ぐに…去ってしまった。

「あの…裁判は一時中断するよう、願い出ては…」

「何を言っているのですか！！この裁判は千歳一隅のチャンスなんです！！
旦那様はすぐに戻られると言っているのですから、続けますよ！！」

ダリアが高揚した声を出すと、

「では…私は準備のため、少し失礼します」

マガルタが…部屋を出ていく。

観衆の喧騒を避け、1人中庭に出たマガルタ。
心を…落ち着けるためだろう。
だが不意に…。

「随分とヒドイ体たらくだな」

その声に、思わず身構える。

「せっかく準備したキャストの出番が…ほぼなくなるところだったじゃないか。
オレが機転を利かせたから、良かったようなものの…。
この機会に…一気にオルフィリア公爵夫人の評判を、落とす作戦だろう！！
台無しにしたりしたら、ただじゃすまんぞ。
あれだけの下準備の時間があったのだから、言い訳は聞かん」

その声は…平坦で…かつ、抑揚が無く、それが不気味さを醸し出している。
マガルタは…唇を噛みしめつつ、

「あんなに御し難い怪物だなんて、聞いていないわよ…。
ローエンを少しでも否定する発言をしたら…本当に私を殺す気でいたわ。
一体どうしろって言うのよ…」

文句があるなら、お前がやれ！！…と言う感情を込めた声だった。

「あんなの本当に…枝葉にする気なの？無理よ…あれは…」

グレンフォは例え脅されても…屈するタイプではない。

「まあ…それについては、もう対処を始めているから、心配するな…。
ちょうどいい人員が、確保できたからな…。
すんなりいくと思う。
ただ…あれだけの大物だからこそ、一気には仕留められん。
お前は予定通り…オルフィリア公爵夫人の評判を落とすことと、私兵をはぎ取る事に集中しろ。
これ以上ミスはするなよ！！
失敗した人間がどうなるか…わかっているだろう」

「……もちろんよ」

マガルタの目が恐怖に染まる。

「なら、首尾よくやれ。オルフィリア公爵夫人の…評判をとにかく下げるんだ！！
オレは…見られるとマズいから、もう行く！！」

その声を最後に…中庭にはいつもと変わらぬ空気が…戻るのだった。


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さて…私は、一時休廷したので、遠慮なく休み…戻ってみれば…。
おりょ、グレンフォ卿がいない…。どうしたんだろう？
証人…どうなるんだ？

私が思っていると、マガルタが何やら、裁判長に書類を渡している。
書類を確認した裁判長が…一瞬驚いた表情をしたね…。

さて、どうなるか…。

「え～、マガルタ弁護士側から…ファルメニウス公爵家の歓待パーティーについて、証言して
くださる人間を募ったそうです。
今から順番にお呼びしますので、双方の弁護士は準備をお願いします」

おやおや…。出来レース感がものすごく出ているねぇ…。

集められた証人は…全部で４人。
クィリマ夫人…どう見ても40代だな。すごく落ち着いた感じの…高貴さがにじみ出てる。
チェリニ嬢…どう見ても10代だ。ぱっと見の印象は、活発そうだ。
メリア嬢…この子も10代だな。すごく静かそうに見える…まさに深窓のご令嬢ってかんじ。

んで…なんでジェルフがおるん？
ティタノ陛下に見逃してもらえたんだから、おとなしくしていた方がいいと思うんやけど…。

上記の順番で、証言台に立つようだ。

「ではクィリマ夫人…。パーティーの最中の事を、お話しいただけますか？」

マガルタの言葉を受けて、

「は…はい…。私がパーティーに来た時、ギリアム公爵閣下もオルフィリア公爵夫人も確かに
おりませんでした。
私は…どうしても訴えたいことがあったので、探したのですが…」

「訴えたいこととは？」

「例の…公開演武最終試合の事です…。
騎士同士の戦いであることは、説明を受けましたが…。
それを差し引いても、観客のヤジが酷く…とてもいたたまれない状態で…。
なのに、取り締まる気配もなく…」

なるほど…。そっち方向に持っていったか。

「仕方なく…いつも一緒にいる方々にお話したのですが…、取り合ってもらえず、白い目で
見られ…礼節を欠いたつもりは無かったのですが…」

……その時はどうであれ、今のアンタの言葉は、礼節のれの字もないぞ。

「異議あり！！本件とは全く関係がありません！！
そして…オルフィリア公爵夫人がいらっしゃる前の話は、する必要のないものです！！」

まあ…当然そうだよね、ハイネンス…。

「異議を認めます」

「では…オルフィリア公爵夫人がいらした後は、どうでしたか？」

「い、いらした直後…ティタノ陛下が大層喜ばれて…暫く笑顔でお話されていて…。
その後…皆の挨拶を受けている時に、蝋燭が落ちて…その後は…もう、火の手が所々で上がって、
逃げまどって…。
オルフィリア公爵夫人がドレスを脱ぎ捨てて…、下着姿どころか…裸で走り回っていらして…。
何が何やら…」

なるほど、上手いね。
あの場で冷静でいられる方が、難しいからな…。
その時見たままの状況を言ったとしても…嘘にはならん。

子供を助けたことは…まだ公式発表されていないからな。
私の体と…どこから来た子だか、検証する必要があるし…。

後の2人の証言も…クィリマ夫人と似たようなものだったが、違う点と言えば、

「オルフィリア公爵夫人を探して回っている時、子供の泣き声を聞いた…」

だった。
倉庫から聞こえてくるようで、確認したかったが、鍵がかかっていた…と。

ハイネンスが、だったらなぜ、使用人にその旨伝えなかった？

という問いかけをすれば、気のせいだと思った…。他の人間に呼ばれた…などとまごつきつつ
言っていた。

「全く…茶番もいい所だな」

「ギリアム？」

私だけに聞こえる小声だった。

「あの3人は…こちらの調べで分かっているが、ドロシー嬢の小説のファンで、ドロテアの熱狂的な
信者だ。
おそらく…フィリーに抗議するために探したのは、本当でしょう。
そのあとは…フィリーを貶めるために、頼まれて…だったのだろうな」

あらま…。でもおかげで、合点がいった。

「でもこの3人…嘘は言っていない…で、通せますよね？」

「まあな…。きわどい所だが、罪に問えるほどではない」

でも…聞いた人間は、私が少なくとも裸になったのは、本当だとわかる。
噂好きの人間なら、それを…面白おかしく揶揄するだろう。
まあ、そんな奴の対処は後でいいんだが…問題は。
……レファイラが私を貶めたいなら、こんな生温い状態で済ますわきゃない…。
ってことは、真打は…。