ひとまず一回ヤりましょう、公爵様5

第2章 相思

2 ローカス卿の一生の頼み

私の言葉に、ローカス卿は完全に照れている。

「世の中って…好きになった人が、必ず自分を好きになってくれるとは限らない。
だから…マギーにとってはいい思い出になったろうな…と」

「お、思い出？」

頭に？浮かすな！！

「あの子は…もうすぐ貴族身分ではなくなります…。
ローカス卿は生まれながらの貴族なのですから、この意味が分かるでしょう？」

ローカス卿の顔が、一気にかげる。

「ハンカチは…良かったら大事にしてあげてください。
アナタに…特定の方が来るまででいいですから」

するとローカス卿が、何やら頭を掻きつつ、

「う…えっと…あのハンカチ…なくしちまったんだ…」

「あらまぁ…、マギーには黙っていますよ」

「ありがとう…。
あ～、自室の机の引き出しに、確かに入れといたはずなのに…」

ここで私はピクリときた。

「……自室でなくされたのですか？
仕事場や庭ではなく？」

「そーなんだよぉ…そもそも…なくしたくないから、大切にしまっておいたはずなのに～」

ローカス卿…かなりしょげてるな…。

……どーすっかな、言うかな…。
でも…私の憶測だしな～。

「あ、そうだ！！オルフィリア公爵夫人！！」

「何でしょう？」

私の考えがまとまらぬうちに、

「マギーをファルメニウス公爵家に引き取ったら…一度連絡をくれ！！」

と言われたから、

「いいですよ」

と。
まあ、急展開すぎるだろうから、今日はこのくらいにしよか。


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数日後…。
ギリアムがマギー父にしっかり話をつけてくれたおかげで…、マギーは無事実家を抜け出せた。

マギー父は結局…後妻と二女の言葉を信じ、マギーが役立たずだと思っていたようだから、
かなり簡単だったそう。

「マギー！！ひとまず良かったね！！」

「ありがとう、フィリー…」

「これからどうするかは…ゆっくり考えな。
別人になって、生きていくのも結構楽しいと、私は思うからさ」

これ、人生二度目だから余計思う。

私とマギーはしばし雑談に花を咲かせていたのだが…、

「奥様…ローカス様がいらっしゃいました」

「あら、早いこと。
お通しして」

やって来たローカス卿は…なぜかギリアムと一緒だった。

「？どうしたんですか？」

ギリアムに聞けば、

「いや…ローカス卿が一緒にいてくれと言うから…」

ローカス卿…ガチ正装…ヤなよかーん…。
マギーの前で跪いたローカス卿は…、

「マーガレット・ギャザクシル侯爵令嬢…オレと結婚してくれ！！」

…………………………………。
やっぱりかよぉぉぉ―――――――――――――――――――――――っ！！

私は一気に頭痛がピークに。

「え、え、ええ…」

マギーは何が起こったのか、わからないよう…。
まあ、私ですらギリアムに突然求婚された時、フリーズしたからなぁ。

「結婚してくれますか？」

再度言われたマギーは…ようやっと状況を理解したようで、

「わ…私で…いいんでしょうか…？」

ホントそれ。

「マギーじゃなきゃ、オレは嫌だ！！」

ローカス卿…眼が完全に真剣だ…。
それ自体は…いい事なんだがなぁ…。

「わかり…ました…」

マギーは泣きながら、オッケーした…。

抱き合って喜ぶ2人を、ギリアムがどう思っていたかは知らんが…。
私はこめかみを抑えつつ、考えを巡らす。

「…ひとまず、おめでとう」

ギリアムが…かなり静かなトーンで言う。

「おお！！ありがとう！！」

ローカス卿は嬉しそうなのだが…、

「しかしよく、ローエン卿（ローカスの祖父）が許したな」

という、ギリアムの言葉でフリーズした…かと思ったら、ギリアムの肩をがっしりとつかみ、

「ギリアム…親友として一生の頼みがある！！」

汗かきながら…真剣というより、もう必死…という感じだ。

「……私とローカス卿は、いつ親友になったんだ？」

うん…。
私から見ても、あなた方二人は、腐れ縁と言ったほうが正しいと思う…。

「親友の結婚祝いとして…」

ローカス卿…構わず話を続けている…。
ホントに必死やな。

「お前とオルフィリア公爵夫人で…おじい様を説得してくれぇぇっ！！」

…………………………………。
なんじゃ、そりゃ？

ここでギリアムが話してくれた。
ローカス卿は幼いころに父母を亡くし、ずっと祖父母に面倒を見られてきた。
まあ、ケイシロンだから使用人もたくさんいたろうし、問題は無かったろう。
しかしこういう構図だと、いかにも孫はドラになりそうなんだが…。

「あのおじい様に育てられて…ドラになれたら、オレはそいつに平伏してやる…」

と、本気でローカス卿に言わせるだけあるそうだ。
まず近衛騎士団の団長を長きにわたり勤め上げ、今は引退しているようだが…。
まあ、ギリアムと同レベルで品行方正、曲がったことが大嫌い。
子供のころ、ギリアムとローカス卿が喧嘩をすると…、理由が何であれ両成敗。
2人とも顔を腫らすことになったそうな。
そして礼儀を大変重んじ、人を身分や外見で差別しようものなら、ローカス卿はすぐに
鉄拳制裁を喰らったらしい。
口も大変達者な人だが、とにかく手も速いそうな…。

「まあだから…正式な手順も踏まずに結婚なんてしたら…間違いなく激怒する人間なんだ。
そして…カッとなりやすいように見えるのだが、とても知的な方だから、しっかり下調べして、
物事を判断する。
誤魔化しがきかない分、ごり押ししたことについては、かなりマズかったと言える」

「いや～、よくわかってるなぁ、我が親友よ！！
そう言うわけだから、よろしく頼む！！」

「だから、私とローカス卿はいつ親友になったんだ？」

ギリアムが珍しく、首傾げとる。
私はと言えば…別の事で頭を痛めている。

「あのさ…マギー。
これからすっごく大変になるけど、本当にわかってる？」

私は男二人は置いといて、マギーに話しかける。

「え…？」

「マギーの実家は、マギーを外に出す気は無かった…。
だから…ケイシロンに嫁ぐなら、かなりしっかり…しかも膨大な勉強をしなきゃだよ？
多岐にわたることを…」

マギーって…社交界の事、レイチェルレベルで何も教え込まれてないのよね…。
家の2人分の仕事を1人でやっていたわけだから、事務処理能力は高いし、勉強頭は間違いなくいい
んだろうけど、それだけじゃねぇ…。

「そ、それはうちでもサポートするよ！！
家庭教師の伝手なんて、いくらでもあるし！！」

ローカス卿…そう言ってくれるのは、ありがたいんだけどさ…。
本当に…わかっているのかなぁ…。
この人…間違いなく優秀なんだけど、どこか…抜けているんだよなぁ…。
ただそれは…ギリアムさえわかっていなかったことだから、しょうがないのかなぁ…。

ただ、2人とも…いい大人だからなぁ…。
そこまで私が、手取り足取りってのも、ハッキリ言って違うんだよなぁ…。

でもなぁ…マギーは…友達だしなぁ…。

ああ…。
何が正しいのかわからないなら…、2人の意志を尊重するしかないかな…うん。
幸せなんて、所詮他人が決める事じゃないし。

でも一つ…確認しなきゃならないことがある。

「…ローカス卿は、本当にマギーを妻にしたいのですか？
本当にそれでよいのですか？」

私はかなり真剣な目をして、問うた。

「オレは…マギーじゃなきゃ、嫌だ！！」

…なら、私が言う事じゃねぇ。

「ギリアム…ローカス卿が結婚祝いと言うくらいだから、よほどなのでしょう。
ここは一肌脱いで差し上げたらどうでしょうか？
お二人には幸せになって欲しいですし」

「オルフィリア公爵夫人～、やっぱりあなたがいないと駄目だぁ～」

すっげぇ、嬉しそう…。
そんな怖いじい様なのか…。
ギリアムから詳しい話、聞かなきゃな…。

「では、ローカス卿…。
私が現在抱いている…ケイシロンに対する懸念事項をお話させてください」

「懸念事項？」

私は…ハンカチが無くなったことで予想した、私の考えを簡潔に述べた。

「そんなこと…でも…」

「だって…おかしいでしょう？
自室の引き出しに入れておいたものが、無くなるなんて…」

ローカス卿がしばし考えこんだが、やがて…

「炙り出す方法は、あるのか？」

「ええ…、完全ではありませんが、いくつか…」

「なら、教えてくれ…。
すぐに実行する」

「わかりました…ですが…、ローカス卿も私の言葉とは別にして…周囲をよく観察してください」

「了解した」

こうして…話し合いが終わると、マギーとローカス卿は帰路に就くのだった…。