ひとまず一回ヤりましょう、公爵様 9

第2章 火事

3 救援活動、大変だよぉ

「フィリー！！」

避難民の救助のために動き回っていた、私の目が本当に回ってきた時…聞きなれたわんこの声が。

「あうう、ギリアム～、お疲れ様です～」

「それはアナタの方でしょう」

ギリアムがフラフラしている私を、抱きかかえてくれた。

「でも…良かった。
すぐに開放したんですね…」

「当たり前です。
ギリアムだってそうしたでしょう？」

すると…少しはにかみつつ…笑った。

「火はどうですか？」

「幸いほぼ鎮火できましたので…、後は師団長たちに任せてきました。
テオルド卿やデイビス卿…ヴァッヘン卿の家も、庭を開放して避難民を受け入れてくれています
から、ひとまず大丈夫だと思います」

ああ、よかった…。
私は安堵しつつ、ギリアムの肩口に顎を乗せ、ぐでっとした。
落ち着くなぁ～、やっぱりギリアムでないと駄目だぁ～。

「キミらもご苦労だった…。
警戒を怠らず、今後しばらく頼む…」

「はい！！ご当主様」

フィリー軍団は元気よく返事した。

私とギリアムと…それにフォルトはひとまず書斎へと行った。
今後の展望を話し合うためだ。

「ひとまず焼け跡を片付けて…仮設テントができるまでは、ウチに受け入れなければ、いけないな」

「そうですね…しかし…ラディルス達がどう出るか…」

フォルトはそこが…一番心配なようだ。
私もだけど。

「明日になったら、避難民のリストを大至急作りましょう…。
もともと必要な物だし…」

「そうするしかありませんね」

フォルト…ため息を隠さないや…。

「明日、王立騎士団を急ピッチで動かす。
そもそもこういう時のために、しっかりと訓練しているんだからな」

頼もしすぎです、ギリわんこ。

「失礼いたします」

会話が終わったころに…ちょうどタイミングよく入ってきたのは…

「申し訳ございません、少々お話が…」

ラルト…それにトールレィ卿とエリオット卿だった。
非常に…困惑した様子だ。

「どうした？」

ギリアムが問えば、

「その…今日はかなり冷え込むので…庭園ではなく、建物の中に入れてもらえないか…という声が
多数出ておりまして…」

そうだよなぁ…いつ雪が降っても、おかしくないんだよなぁ。

「そうか…準備しろ」

「い、いいのですか？」

みなの困惑顔が強くなった……ひょっとして…。

「ラルト…それに、トールレィ卿、エリオット卿…、フィリー軍団から、最近のいざこざを聞い
たの？」

「は、はい…。
あなた方には話しておいた方が、いいだろう…と言われて…。
だから…」

建物の中に入れてしまったら…ってなるのは、わかる。

「大丈夫よ、ラルト…トールレィ卿、エリオット卿…。
ファルメニウス公爵家を頼ってくれた人たちを、凍死させるわけにはいかないわ。
対応策は今も考えていたけれど…、みんなで一緒に乗り切りましょう！！
どうせこの先だって…こういう事は出てくると思うから…。
しり込みなんてしていられない」

私はさ…困難って、一度避けたところで、また出て来るもんだと思ってるからさ。
変に身構えるより、自然に任せた方が…いいよ。

「わかりました…では…。
今から入れる準備を致します」

そう言った後の彼らは…非常に迅速だった。
まず…人数でグループ分けし、入ってはいけないという場に入ったら、厳罰が下ることをよくよく
説明し、室内に防寒具と寝具…そして携帯食を配った。
ひとまず数日は…これで大丈夫だろうという感じだ。

私とギリアムは夫婦の寝室に戻り…話をした…。
さすがに…エッチにしゃれ込める雰囲気じゃない。

「ギリアム…この件の裏に…ジョノァドはいるのでしょうか？」

すると…少しの沈黙ののち、ギリアムは…。

「恐らく…いないと思う…。
もちろん、父の時代の私兵が取り沙汰されるなら、全くの無関係ではないが…」

「そもそも…。
ジョノァドにとって、父の時代の私兵の事など、今更明るみに出して、利点などあるとは
思えない。
私に己の悪事のしっぽを掴ませないため、当時の私兵を…全員始末しているくらいだ。
だから…今回は主導で裏にいるとは思えない。
だが…」

「あまり当時の私兵の事を突けば…。証拠隠滅の為に出て来る可能性があるが…な」

ギリアムの説明は…私を凄く納得させられる物だった。
ここで私は、すっかり失念していたことを思い出した。

「ジョノァドで思い出しましたけど…、ジージョン卿…あれからどうなったんです？」

「相変わらず近衛騎士団の拘置所だ」

「ありゃ…」

「ずっと…頭の狂ったオウムのように、自分がやった…しか、繰り返さない。
どうやったか、どんな意図があったのか…そんな質問には一切答えないから…ローエン閣下も
処理に困っているようだ」

「ジョノァドは何と？」

「息子に聞け…だけで、沈黙を保っている」

何と言うか、まあ…。
自由の身になってないなら、今はおいておこう…。
ジョノァドは興味本位や片手間でつついたら、大やけど確実な奴やし。

「すまないが…書斎に戻る」

「わかりました。私も行きます」

そうして書斎に戻ったギリアムは…、フォルトに言ってすぐにラルトを連れてこさせた。

「父が死ぬ直前に、ジョノァドがどこぞで拾って来た平民の子供を、随分と可愛がっていた事が
あったが、覚えているか？」

ラルトはそれに、すぐ反応し、

「ええ、覚えています！！
あれはだいぶ異質に見えましたから、とてもよく…」

「私も…何度か見ましたが、確かに異質でしたな」

フォルトを驚かせるって…難しいのに。
まあ、ガチガチの階級至上主義のうえ、自分の役立つ人間以外に興味を示さない奴だからなぁ、
ジョノァドは。

「しかし…それと今回の事…何の関係が？」

「まだわからん…だが…、もし関係しているとしたら、絶対にここで始末を付けねば
ならん！！」

ギリアムが…珍しく苦しそうに…でも、決意のある目をしている。
当然ギリアム以外は…ワケわからん…って顔だ。

「まだ…私の推測の域を出んがな…」

「一体何の事ですか？
父君が死ぬ直前に…一体何があったんですか？
そして…ギリアムの推測って？」

1人だけ蚊帳の外にすんな！！

「話してください…全て…」

私の言葉に即され…ギリアムの口から語られる推測は…悲劇だってもう少し救いがありそうだ…
というものだった。
だが…。
私はここで…辛い苦しいより、一つの疑問がすごく強く心の中を支配した。

「その人物は…何故そんなことをしたのでしょう？」

「わからんよ…。異常者の頭の中などな」

ギリアムは…盛大なため息をつくが、

「でも…アナタだって、ご自分の両親がお嫌いでしょう？」

と言えば、

「もちろんだ。しかし…ちゃんと理由はあった」

「確かにその通りですね…。
だったら、その人物にも、理由があったかもしれませんよ」

私の目は…表情は…かなりキツクなっていたと思う…。
何だか…また前世の嫌な記憶が、顔を出してきていたから…。

「しかし…やったことがやったことだから…」

「まあ…アナタの推測があっていれば、確かに…ですが、それでも理由がある場合もあります」

私のキッパリとした物言いに…みなが一斉に私の方を向く。
だから私は…静かにハッキリと…己の考えを述べるのだった…。