ひとまず一回ヤりましょう、公爵様 9

第2章 火事

9 喧嘩しないでよ～

そして翌日…。

「みんな！！おはよう！！
今日もよろしくね～」

私は元気に挨拶したが…その場の空気にすぐに気づいた…。

「ちょっと、ジョーカー。
ジェードとスペード、喧嘩したの？」

こそっと聞いてみると、

「いや…喧嘩と言いますか…スペードが一方的に絡んだ…と、言いますか…」

ジョーカー…ちょっと、答えずらそう。

よく見れば…明らかにシレっとしているジェードに、スペードが…絡んでる…と言ったほうが
正解の様だ。

私は…ちょっと、切れた！！
色々いろいろ、考えることが、次から次へと浮かんでくるってのに～。
処理しなきゃいけない問題も、沢山あるってのにぃ～。

「ちょっと！！ジェード、スペード！！こっちいらっしゃい！！」

私は…大きな声で、号令をかける。

素直に素早く来た二人の頭に…空手チョップを入れる。

「！！？？」

2人ともわけわからん…って、顔するから、

「喧嘩してる場合じゃないでしょ！！
何が原因か、言いなさい！！」

「……」

2人とも、見事なくらいに貝になった…。

「クローバ…何があったか、喋ってくれる？」

何でオレ…？的な顔しているが…他の人だと、言わせるのに時間がかかる。
全員…私と眼を合わせないようにしてるし…。

「一言で！！いいから」

「え、ええ！！」

ただでさえ説明下手な人に、一言で…は、かなり難易度高い。
でも…それも一つの狙いよ。

「え…っと、えと…」

なんだかクローバの頭から、プスプスと煙が上がるのが…見える気がする。

「う～ん…と」

頑張れ、クローバ。
成功したら、美味しいご飯をあげるから！！

「えっと…2人は…ですね…」

「うん」

にこやかな私に対し…よけーなこと言うなよ、テメェ…的な目を、クローバに向ける2人…。

「そうですね…」

ファイト！！

「あ、そうだ、奥様に…」

2人の睨みが、一層凄くなるが…考えることで精一杯のクローバは気づいていない様子…。

「可愛がってもらいたいそうです！！」

……………………………。
いったい、どうして、そうなった？

という空気が、クローバ以外を支配した…。

「あら、そういう話をしていたの？」

「はい、そうです！！」

にっこにこしてら。
クローバちゃん、とってもいいお返事だこと。
では私は…これを信じ切った、行動を取ってみようと思った。

あらゆるお客様の忖度プレイに応じて来た、ガチ娼婦舐めんなよ！！

「オッケー、オッケー、そういうことなら、任せなさい！！」

私はジェードとスペードの頭を、動物のように撫でまわす。
ひとしきり撫でまわした所で、

「うっわ、スペードの髪…細かいだけじゃなくて、柔らかいねぇ～」

などと言いながら、スペードの頭を持って撫でまくる。

「おおお、奥様！！
オ、オレ…昨日すぐ寝ちまったから…風呂入ってなくて…」

かなり慌てふためいて、私から体を離そうとするが……逃がさんよ！！

「え～、それでこんなに綺麗で柔らかいの～、信じれな～い」

腕の力を強めつつ、さらに撫でる。
まあ、スペードが本気になったら、振り払われるんだろうが…振り払わないんだから、
好きにさせてもらお。
真っ赤になりながら、結局私の成すがままにされてるし。

そんな感じでスペードの頭を堪能していると…無表情のまま、どす黒いオーラを出している
ジェードが目に入る。

ああ、嫉妬してるのね、しょうがないなあ。

「ジェードの頭も気持ちいいよ、だからそんな顔、しな～い」

ちょっと無邪気っぽく、言ってみる。

「……」

言っただけではダメみたいだから、ジェードの頭も抱えてナデナデ…。
おや…オーラが出なくなった。
よしよし。

「ずっるーい、2人だけ！！奥様、アタシも～」

「じゃ、オレもお願いしま～す」

ハートとクローバが、私に寄ってきたから、もちろんナデナデしてあげた。
いやー、キミら位の子供がいて、全くおかしくない精神年齢だからさぁ…。
なんだか、微笑ましくなっちゃう…。

そんな私と私の周りを遠目で見つつ、

「先代…クローバの脳筋って…ショートすると、その場を解決できる能力でもあるんですか？」

ダイヤ…真顔なので、かなり真剣なようだ。

「いや…わしも初めて見た…」

ジョーカーも…信じられないものを見た顔だ…。

「今度何かあったら…一回ショートさせてみましょうか？」

「そうじゃな…」

なんて、ひそひそ話しているとは知らず、私は、

「ダイヤとジョーカーは、どうする？
いいわよ。
年齢関係なく、嫌か嫌じゃないかで判断して。
ここだけの事に、しとくからさ」

すると…ビクッとした後、2人は顔を見合わせたが、やがて…。

「じゃ、じゃあ、お願いします…」

何だか…おずおずとしてるけど、嫌じゃないみたい。

2人だけ仲間はずれも嫌だったから、結構しっかり目になでくりしてあげた。
ちょっと…照れ臭そうだったけど、やっぱり嫌がってない。
良かった…。

こうして仲直りしたフィリー軍団と一緒に…私はギリアムとした予想や、今後の展望について、
話をするのだった。


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その日の朝は…ファルメニウス公爵家に激震が走った…。
いや、正確にはギリアムと私とフォルト…そしてジェードだろう。

「あの建物に…侵入者？」

驚いて、フォルトに尋ねれば、

「はい…朝の見回りで、鍵が開けられている事を、確認しまして…」

フォルトもかなり…信じられない…といった、面持ちだ。

「証拠品は！！」

ギリアムの言葉は短いが…切迫した様子を伝えている。

「大丈夫です、ご当主様…。
オレが確認した限りで、仕掛け扉は開けられていません。
中に入った形跡もなしです」

ジェードの答えに、少しホッとするギリアムだが、次の瞬間、

「ラディルス達か？」

かなり…眉根が吊り上がっている。

「わかりません…ただ…あの辺を巡回していた騎士が、人の声らしきものを…聴いた…と」

「なぜその時点で言わん！！」

「あそこは特に…近づかないよう、使用人には通達済みでしたから…。
ほんのかすかなものだったようで、風の音と思ったようです」

フォルトの報告に、かなりわなわな来ている。
ああ、いかん。

「ギリアム…、ひとまず証拠品は無事だったんですから、今後の対策を考えましょう」

ギリアムの手に私の手をそっと重ね、温め、撫でると…ちょっと落ち着いたみたい。

「フォルト！！護衛騎士を5人以上は配置しろ！！
絶対に持ち場を離れるな！！…と」

「そうですね…。
中に入っているものを、詮索されるのも面倒だったから、今まで配置しませんでしたが…。
侵入者があったなら、逆にいい口実になるでしょう」

フォルトが指示するために、すぐさま部屋を出る。

「奴らの目的は…身内の事ではなく、それなのか？」

ギリアムのつぶやきに、

「わかりません。そもそも依頼を、複数受けているのかもしれませんし。
でも、あの仕掛け扉は、簡単に開けられるものではないですし…。
警戒を怠らなければ、ひとまず大丈夫だと思いますよ」

ジェードが答えたが…ギリアムはまだ納得できない様子。

あの建物には…バカ王女が私を襲うために雇った人間達を…閉じ込めてある地下牢に…
通じる道があるんだ。
だから…立入禁止にしていた。
王家に対する、カードの1つだから…特に慎重に扱ったんだ。
でもだからと言って、あからさまに大切なものだと主張するような事をすると…、それはそれで
狙ってくる奴がいるから、適宜に…していたんだよね。

収まらないギリアムを…私はなだめすかして、仕事に行かせた。
その後、フィリー軍団のアジトで一服しつつ、

「あ～、もう、色々ありすぎる～」

愚痴っていた。

「何の関係もない、避難民を追い出すわけには、いかないしぃ～」

これが…一番問題だ。

「奥様…差し支えなければ、例の建物に…何が入っているのか、お教えいただけませんか？」

ジョーカーは…やっぱり質が良い。
凄く自然体で…穏やかな顔で聞いてくる。
そして…こっちが何も言わなくても、特にやることは変わりない…そういう雰囲気だ。
場合によっては、自分たちの安全にも関わることなのに…死が常に隣にいる状況で生きてきたから
だろうなぁ…。

「細かい事は、この件が片付いてから話すけど…。
簡単に言うと、王家があなた達の前に、私を襲うために雇った人間達を確保してあるの」

するとやっぱり…みんなの目の色と、顔色が変わった。

「だ、大丈夫だったんですか！！奥様！！」

みんなして心配そうに見つめてくれるから…ありがたいなぁ。
もうすっかり…私の子飼いの仲間だ。

心配そうに見つめてくるみんなを見渡し、

「大丈夫よ、そもそも未遂で終わってるから…」

と言えば、心底安心したようだ。

「奥様が襲われる前に、オレが確保しましたからね」

ひょいっと横から、ジェードが出る。

「そうだね…、あの時は助かったよ、ありがとう」

私の言葉に対し、満足気～に頭を出してきた…。
これ…撫でてくれって、サインなんだよね…。

「ジェードのおかげだよ～、うん」

私がナデナデしてあげると…本当に嬉しそう…。
でっかい猫を飼っている気分だよ、本当に…。

「詳しい事はこの件が終わったら…、ジェードから話してくれる？」

「はい、奥様」

ニコニコしながら言ってくれたので、ひとまずこの件は終わりにしよう。