ひとまず一回ヤりましょう、公爵様 2

第4章 飄々

9 私の願いは！！

私は腹に力を入れて、言葉を紡ぐ。

「今回のお茶会…私は深刻なことにはなりませんでしたが…。
痛くなかったわけではありません！！」

ホントにね。

「けれど私は、そういった痛みには耐性がある。
それによって、あなたもあなたの家族も、運よく次の機会に恵まれた！！」

「……」

「これは偶然以外の何物でもない！！
けれど少なくとも…、私としては、私が傷に耐え抜いたことで、与えられた
折角の機会を…ふいにしようとしている人を見たら、それこそ悲しくなります」

「！！」

「だってそうでしょう？
折角痛みに耐えたのに、不幸な人が増えるばかりじゃ、たとえそのために
耐えたんじゃなくても、つらいですよ。
ハッキリ言って」

は～、声がでかくなってきちゃったな～。
深呼吸、深呼吸。

「どうか私を助けてくださいませんか、テオルド卿」

「助け…る？」

テオルド卿、呆けちゃった。
構わず続ける、わたくし。

「先ほど言いましたよね？
話をしてください…ほんの少しでいいから、折れてください…って」

「この施設の全容を見た時…、このままでは不幸な人しか残らないと、
感じました」

「ですが一方で…テオルド卿がしっかり話をすれば、それは防げるとも
感じたのです」

そうなんだよ。
ホント、そう。
そうすれば、近衛騎士を悪く言う事も止まるだろうし、身内の件は…
これからの頑張りを見て欲しいと言えばいい。
それでバカにするやつは、あら捜しして最初からバカにしたい奴だろうから
ほっとけばいい。

「だから助けてくださいと、申し上げたのです」

「……」

これでも言葉が無いのかぃ。

「それとも私を助けるためであっても、ご自分の意地は曲げられませんか？」

「そ…そのようなことは、決して！！」

「だったら…折れてくださいますね？」

するとテオルド卿が初めて、

「私は…何をおいてもあなたを助けたいと思っている…。
しかし、私の身内が犯した罪は…あまりにも重い…」

長い言葉を発す…。

…………………………………。

あ～～～～～～～、もう、めんどくせぇ！！！！

「それについては！！
切り離してお考え下さい！！」

だから、ぶった切る！！！！

「罪を消せと言っているんじゃない！！
そもそも罪は消えない！！
この先、何年何十年たったって！！
あなたやあなたの身内を、責める人は責めます！！」

一気にまくし立て、再度大きく息を吸う。

「でもそれと、テオルド卿やテオルド卿の家族が…幸せになる、ならないってのは
別です！！
だいたい！！」

正直もう、ムカついてきたわ。
なぜかって？

「今回の一番の被害者である私が！！
火消しをしてくれ、機会を生かしてくれ、みんなを幸せににしてくれ、折れてくれ
って、自分の希望をさんざん言っているのに！！
どーして１つも素直に、はい…って言えないんですか！！」

「う…」

テオルド卿、ようやっとバツの悪い顔したね。

「私は！！
元来被害者が、加害者のバツを決めていいと思っている！！
同じ事例でも、傷の深さは人によって違うから！！」

一気に行くよ～。

「けどそれじゃあ、手間がかかりすぎるし、第三者への説明も複雑になってしまう。
だから法というもので、一律に縛る制度を、人間は作った！！」

「こんなこと、王立騎士団に在籍が長いテオルド卿の方が、よくご存じでしょーが！！」

「ええ…まあ…」

押してるね～、いいぞいいぞ。

「今回…近衛騎士２人以外は…法になぞらえて裁くのは難しいと、私は感じました。
ですから、私の裁量で裁くことにしたのです。
本当はもう少し、市勢については放置するつもりだったんですがね…」

この世界だって、侮辱罪や名誉棄損、傷害罪などで訴えを起こすことはできる。
しかしここで重要になるのは、私の身分だ。
私が公爵夫人であればまだしも、今はしがない男爵令嬢。
いくらギリアムがバックにいるとしても、法を曲げることはできないし、させたくも
ない。
だから私が上位貴族を訴えたところで、あちらにとっては痛くもかゆくもない額の、
罰金を払うだけで終わるだろう。
これも一つ、ギリアムの婚約者であった私を、軽々しく痛めつけられた理由だ。

だから、そいつらのいいようになんて動いてやらねぇ。

私は裁判でキッチリ終わらせることは、最初から除外した。

代わりに、エマをはじめ、ギリアム、フィリアム商会の利権関係をよくよく理解した
上で、彼女ら…というより、彼女らの家や周りを締め上げることにしたのさ。
もちろん、一刀両断なんかせんよ。
じっくり被害が出るように、しといたから。

おかげで頭のいい家は、すぐに泣きを入れてきた。
最初の余裕、どこいった？
まったく…。

「しかし、この施設や市勢の状態を見て、今回動くことにしたのです」

私がぜぇぜぇした呼吸を整えていると、テオルド卿が

「私には…本当にわからない…見当もつかないのです…」

「なにが？」

敬語とか、もうどうでもいい。

「フェイラやクレアは…なぜあんなことができたのか…まったく…」

うん、まあね。
そこがわかんないと、話がうまくいかんだろうね。

「ギリアム様への恋慕の情ですよ」

「は…？」

分かんないか～。
まあ、クレアは３年前の件の意趣返しが入ってるけどね。

「クレア嬢もフェイラ嬢も、わかりやすくギリアム様に好意を寄せていました。
テオルド卿は恋慕の情を甘く見過ぎたんですよ！！」

「……」

「私は恋慕の情と言うものは…人を悪魔に…いえ、悪魔以上の何かにしてしまう
物だと思っています。
人の良識や理性など、全て通用しません」

「本当に…それだけ？」

「ええ、根底はそれです。
それ以外の付属については、実際聞いてみなければわからない。
どうかそのことも頭において、ご家族と話してください。
何度も言いますが、ゆめゆめ恋慕の情を甘く見ないように！！」

「わ…わかりました…」

勢いになったけど、何とかなった～。
というわけで。

「話がそれましたけど…どうなんですか？
テオルド卿」

「は？」

「私のお願い！！
聞いてくれるんか？くれないんか―――――――？」

あーもー、せっかくご令嬢らしく、お上品にまとめようと思ったのに～。
まあ、お下品なのが私のキャラだから、いいけどさ、ふっ…。

「私は…」

「はい」

「私たちは…幸せになって良いのですか…？」

…………………………………。

なぜ！！
それを私に聞く！！

「私は幸せになるのに、誰かの許可がいるとは思っていません」

これホント。
まじ、ホント。

「でも、あえて今回、答えさせていただくなら…、テオルド卿はギリアム様を
常日頃から助けてくださっている。
私とあなたの家族に接点はないですが、少なくともギリアム様に対し、
あなたの家族は、安らぎと温もりを、与えてくださいました」

「だからこそ…、私はこうして話をしているし、与えられた機会を、存分に
活かして欲しいと、思っています」「

「……」

「そしてその結果…あなたとあなたの家族が、幸せになれたなら…。
私はとても嬉しいです」

なんか自然と…笑えた。

……って、テオルド卿泣いちゃったよ。
けっこー涙もろいのね、そういうのも好きやけど。

「私のお願い…聞いてくださいますね？」

「………はい」

…………………………………。

ぶっは――――――――――――――――――――！！

長かった――――――――！！

しんどかった――――――――――！！

ごーじょー親父の相手は、ホント骨が折れる。
ま、テオルド卿ならやる価値あるから、別にいーんだけど。

おお、いつの間にやらギャラリーのざわざわが、不安から歓喜に変わっとるな！！

よっしゃよしゃー。

じゃ、ついでにもう一つ。

「ハーイ、皆さん！！
もう一ついいですか――――――！！」

私はさりげなーくローカス卿の方に、移動する。

皆の注目が集まったのを見越し、

「こちらは近衛騎士団団長のローカス・クエント・ケイシロン公爵閣下で～す」

さらっと言う。

あ…ローカス卿、このタイミングでバラすの…って顔しとる。

いや、このタイミングでバラさないで、いつバラすんだい？
逆に。

そしたら少しの間、群衆が固まる。
そんでまたざわざわに悲壮感が出てきた。

さてと、結構きついがもう一仕事！！
頑張らんとね。

私は大きく息を吸った。