笑顔の絶えない世界 season2 ～道楽の道化師の遺産～

第六章 冒険編 記憶の森

真緒パーティー VS ユグジィ(全盛期)(後編)

　「スキル“ロストブレイク”！！」



　真緒が放った渾身の一撃が、ユグジィの体に直撃した。勢い良く吹き飛ばされるが、体を捻る事で体制を整え、足から着地して見せた。



　「効かないな……その程度の攻撃じゃ、俺の肉体には傷一つ付けられないぞ？」



　更にスキルを受けた箇所には、それらしい傷は付いていなかった。



　「それなら……」



　「これはどうだ！？」



　すると今度は、リーマとフォルスの二人が一斉に攻撃を仕掛けた。



　「貫け！！　“ブースト”！！」



　空中にいるフォルスは、風属性魔法を付与した矢を、ユグジィ目掛けて放った。矢は目にも止まらぬ速さで、飛んで行く。



　「そして！！　“スネークフレイム”！！」



　するとそれと同時に、リーマも魔導書を開き、炎の蛇を生成すると勢い良く放った。しかし狙ったのはユグジィでは無く、フォルスが放った“矢”の方だった。



　「こ、これは！！？」



　矢という物質に、炎という現象が混ざり合う。更にフォルスが施していた風属性魔法によって、炎の勢いはより激しさを増した。



　「これが！！」



　「私達の新しい合体技！！」



　「「“ブーストフレイムアロー”！！」」



　炎を纏った矢が、目にも止まらぬ速さで、ユグジィに向かって飛んで行く。



　「す、凄いよ！！　いつの間にこんな技を考えていたの！？」



　「強敵に備えて、フォルスさんと前々から試してみようと、話し合っていたんです」



　「だが、まさかぶっつけ本番でやる事になるとは、思わなかったがな」



　「でも、その価値は充分あったと思いますよ」



　「……だな」



　「「いっ、行けぇえええええ！！！」」



　二人の掛け声と共に、燃え上がる矢が、ユグジィの目と鼻の先まで近付いたその瞬間！！



　「……ふん！！」



　「「！！！」」



　片手で意図も簡単に振り払われた。



　「……で？」



　「そんな……二人の合体技が……」



　「「…………」」



　「無様だな。仲間の力を合わせれば、この俺を倒せるとでも？　笑わせるな！！　所詮仲間の力など、圧倒的な力の前では、塵に等しいんだよ！！」



　「確かに……そうかもしれません……でも……」



　「あ？」



　「塵だって、積もれば山になります。それはもしかしたら、人々に大きな影響をもたらすかもしれませんよ？」



　「おんどりゃあああああ！！」



　「！！？」



　その時、ユグジィの死角からハナコが飛び出して来た。



　「ハナちゃん！！？」



　「ま、まさかあの合体技は“フェイク”！！？　本命はこの女だったと言うのか！！？」



　「ユグジィ……あなたは強い。この中の誰よりも強い。それは認めます。でも、その強さを過信している所が、弱点です」



　「理由は知らないが、お前は仲間という存在を毛嫌いしている。戦う時も、俺達四人では無く、俺やマオ、リーマ、そしてハナコなどの、一人一人と戦おうとする。だから、ハナコが背後まで近付いている事に気付かなかった。個人しか見ていないから、全体が見えていないんだよ」



　「貰っだだぁ！！　スキル“インパクト・ベア”！！」



　「く、くそっ！！　間に合わない！！」



　突然の奇襲に、戸惑いと動揺を隠し切れないユグジィ。咄嗟に防御の姿勢を取るが、懐に入られた時点で最早意味を成さない。ハナコの強烈な一撃が、至近距離で直撃する。



　「ぐはぁ！！！」



　苦しい。両足が地面から離れ、ユグジィは勢い良く吹き飛ばされる。



　「こ、この程度の攻撃など、効いていないも同然……っ！！？」



　ユグジィは、吹き飛ばされながらも、ハッキリと自身の目で確認した。飛ばされた先に、真緒が剣を構えながら立っているのを。



　「スキル“乱激斬”！！」



　「ま、不味い！！」



　慌てて体を捻り、地面に着地しようとするが、時既に遅し。真緒の放った無数の斬激が、背中に直撃する。



　「あがっ！！！」



　苦しい。背中に強い衝撃を受けたユグジィは、そのまま前方に勢い良く吹き飛ばされる。



　「くそっ……立て続けに二回も攻撃を食らってしまうとは、一生の不覚……っ！！？」



　その時、ユグジィの脳裏に嫌な予感が過る。先程、後方に吹き飛ばされた為、運悪く真緒のスキルを食らってしまった。では、前方に吹き飛ばされた今は？　ユグジィが前方を確認すると、ハナコが全身を鋼鉄に変化させて立っていた。



　「おりゃあああああ！！！」



　「(う、嘘だろ……これってまさか……)」



　ハナコは、飛んで来るユグジィ目掛けてタックルを繰り出した。今更、体制を整えたとしても、避ける事は不可能。出来るのは、防御の姿勢を取るだけ。しかしそれも焼け石に水。ハナコの重たい一撃が、全身に痛みを走らせる。



　「ごはっ！！！」



　苦しい。後方に吹き飛ばされたユグジィが目にしたのは、またしても剣を構えながら立っている、真緒の姿だった。



　「ふざけやがって……そう易々と、何度も食らうと思ったら大間違いだ！！」



　そう言いながらユグジィは、体を百八十度捻ると、吹き飛ばされながら真緒の方向に振り返った。そして拳を構え、真緒目掛けて突き出そうとする。



　「(地に足が着いていないから、多少威力は殺されてしまうが、この際贅沢は言えない。今はこの状況を打破する事が、先決だ！！)」



　剣と拳が届く射程距離に入った瞬間、各々攻撃を繰り出す。



　「スキル“ロストブレイク”！！」



　「食らえ！！」



　しかし、ユグジィの拳が真緒に届く事は無かった。その前にフォルスの放った矢が、手の甲に突き刺さった。



　「っ！！！」



　痛みから、一瞬怯んだユグジィは、そのまま真緒のスキルを食らい、再びハナコが立っている方向に吹き飛ばされる。



　「フォルスさん、ありがとうございます！！」



　「気にするな、それよりこのまま、ハナコとのコンビネーション攻撃を続けるんだ」



　「はい、分かりました！！」



　「(苦しい……苦しい……何故、何故こんな事になっている……何がコンビネーション攻撃だ……大人数で一方的に殴り合っているだけじゃないか……)」



　「スキル“インパクト・ベア”！！」



　「(痛い……痛い……苦しい……個人しか見ていない？　全体が見えていない？　そうだ、その通りだ！！　仲間なんてのは、都合良く個人を縛り付ける存在なんだよ！！)」



　「来るぞマオ、そろそろ構えておけ」



　「分かってますよ」



　「(だからこそ俺は、仲間という存在を全否定し、俺という個人のみで勝利を納めて見せる！！)」



　するとユグジィは、吹き飛ばされながら両手を高く上げた。



　「何かするつもりですよ！！？」



　「心配する必要は無い。俺の矢で未然に防いで見せる」



　「うぉおおおおお！！！」



　そして高く上げた両手に拳を作ると、勢い良く自身の腹目掛けて振り下ろした。



　「「「「！！？」」」」



　「ふぐっ！！！」



　進行方向とは逆の方向から、それなりの衝撃を食らった事で、吹き飛ばされる勢いが急激に弱まった。



　「はぁ……はぁ……と、止まったぞ……」



　漸く、地に足を着ける事が出来たユグジィ。しかしそれまで相当なダメージを負ってしまい、体中が傷だらけだった。



　「不味い！！　攻撃の手を緩めるな！！」



　「はぁ……はぁ……くそったれがぁあああああ！！！」



　真緒達は、慌ててユグジィ目掛けて走り出すが、辿り着く前にユグジィは両手に拳を作り、高く上げたかと思うと、勢い良く地面に向かって振り下ろした。



　「「「「！！！」」」」



　すると地面は強い衝撃により、地割れを起こした。その結果、各々の足場は残ったが、完全に分断されてしまった。



　「皆、大丈夫か！？」



　「私達なら大丈夫です」



　唯一、空中にいたフォルスだけは逃れる事が出来た。仲間達の安否を確認する。



　「はぁ……はぁ……仲間……仲間……仲間がそんなに偉いのか……」



　「ユグジィ……」



　「…………話して下さい」



　「何？」



　「何故あなたが、そんなにも仲間を毛嫌いするのか、教えて下さい」



　仲間を大事にする真緒だからこそ、知りたかった。そこまで仲間という存在を嫌うその理由を。



　「そんな事、お前に話して何になるって言うんだ？」



　「分かりません。でも、今のユグジィはとても苦しそうに見えます」



　「そりゃな、お前達にフルボッコにされたからな！！」



　「そう言う意味で言った訳じゃありません。私が言っているのは、心の話です」



　「…………」



　「私達はこれまで、様々な人達に会って来ました。そして、その人達にはそれぞれ辛い過去や、悲しい過去がありました」



　「だから？　何だって言うんだ！？」



　「一人で抱え込まないで下さい！！　誰かに話す事で、少しでもその痛みや苦しみを和らげる事が出来るかも知れません！！　お願いです、話して下さい」



　「…………」



　真緒の言葉に、しばらく黙り込むユグジィ。そしてゆっくりと口を開いた。



　「一人で抱え込まないで……か、“あいつ”と同じ事を言うんだな」



　「“あいつ”？」



　「そうさ……“あいつ”とは、今から1500年前、あの忌まわしきエルフの里で出会った……」



　語り始めるユグジィの過去。それはエルフという一族の偏った考えが生んだ、悲劇の物語であった。