笑顔の絶えない世界 season2 ～道楽の道化師の遺産～

第十章 冒険編 反撃の狼煙

生まれたての姿

　「スキル“金剛大裂斬”！！」



　カルド王が剣を床に勢い良く叩き付けると、凄まじい衝撃波が発生し、三本の亀裂が走る。



　目の前で起きた衝撃波に吹き飛ばされる真緒達。それにより分断されてしまう。



　「手始めに魔法使いのお前からだ！！」



　「リーマ！！」



　勇者である真緒や魔王であるサタニアでは無く、魔法使いであるリーマを真っ先に狙った。



　体制を崩され、上手く動けないリーマの下へと一気に距離を詰め、剣を振り上げた。



　「っ！！　“土の鎧”！！」



　振り下ろされる直前、リーマは鞄に入れられた瓶を取り出し、急いで叩き割った。中には土が入っており、魔法によって土は瞬く間にリーマの体を覆い、鎧へと変化した。



　「がはぁ！！？」



　が、振り下ろされた剣は意図も簡単にリーマの土の鎧を斬り裂き、傷を負わせた。



　「この！！　リーマから離れろ！！」



　その直後に真緒が二人の間に割って入り、カルド王目掛けて二本の剣で斬り掛かる。しかしカルド王は冷静に剣で防御し、一旦距離を取った。



　「リーマ、大丈夫！！？」



　「は、はい、かすり傷です。でもまさか、土の鎧が……こうもあっさりと破られるとは……」



　土の鎧のお陰で何とか助かったリーマ。もしあの時、土の鎧を発動させていなかったら、今頃はさけるチーズみたくなっていた事に、ゾッとするリーマ。



　一方、距離を取ったカルド王は剣先に付いたリーマの血を手で拭い取っていた。



　「やるじゃないか。俺の剣に耐えた魔法使いは、お前が初めてだ」



　「それは……光栄ですね！！　“ジャイアントフレイム”！！」



　皮肉を口にしながら、リーマはカルド王の背後に炎の巨人を生成した。炎の巨人はカルド王目掛けて、巨大な拳を振り下ろそうとする。



　「ほぅ、これはこれは……何とも御大層な……ん？」



　「スキル“獣王の一撃”！！」



　「スキル“ブラックアウト”！！」



　更に両脇からハナコとサタニアの二人がカルド王目掛けて、渾身の一撃を放つ。凄まじい衝撃音と土煙が舞い上がった。



　「やった！！？」



　最早、お決まりとも言える言葉を口にする真緒。舞い上がった土煙が収まるとそこには、ハナコとサタニアの攻撃を両手で、炎の巨人の攻撃をおでこで止めているカルド王の姿があった。



　「そ、そんな馬鹿な！！？」



　「うぐぐっ！！」



　スキルを放った本人であるハナコとサタニアの二人は、力で押し通そうとするが、びくともしなかった。



　「連携は中々だ。しかしパワーが圧倒的に足りない！！　スキル“不動明王波”！！」



　「「！！？」」



　その瞬間、カルド王を中心に強大なエネルギーの爆発が起こった。炎の巨人は消し飛び、勢い良く吹き飛ばされたハナコとサタニアは壁に叩き付けられた。



　「ハナちゃん！！　サタニア！！」



　真緒に呼び掛けられ、何とか立ち上がる二人。するとカルド王が真緒の方へと近付いてくる。



　「さて、次はお前だ。俺を楽しませてくれよな」



　「くっ、くそぉおおおおお！！！」



　余裕を見せるカルド王に、真緒は二本の剣を構え、攻撃を仕掛ける。真緒から繰り出される剣技をカルド王は、一本の剣で丁寧に弾いて見せる。



　「どうした？　その程度か？」



　「っ！！　“ライト”！！」



　「！！！」



　目の前で眩い光を放ち、目を眩ませる真緒。やがて光が収まり、視界が元に戻る。すると目の前にいた真緒がいなくなっていた。



　「拍子抜けだな。こういうのは大抵、背後に回っているのが決まり……っ！！？」



　そう言いながら振り返るが、そこに真緒の姿は無かった。



　「となると……上か！！」



　背後にいない事に一瞬驚くカルド王だったが、直ぐ様次なる可能性を導き出し、天井を見上げた。そこには翼を生やしたサタニアに持ち上げられている真緒の姿があった。



　「バレた！！　サタニア、離して！！」



　「分かった！！」



　サタニアが手を離すと、真緒は重力に従って落下していく。そしてそのまま剣を構え、真上からカルド王を突き刺そうとする。



　「今更遅い。逆に串刺しにしてやろう」



　「そうはさせません！！　“炎の槍”！！」



　「スキル“インパクト・ベア”！！」



　カルド王が真下で剣を待ち構える中、ハナコとリーマが一斉に攻撃を仕掛ける。するとカルド王は溜め息を漏らした。



　「馬鹿の一つ覚えか。また吹き飛ばされるが良い。スキル“不動明……っ！？”」



　その時、カルド王は自身の体に違和感を覚えた。動けない。意識はハッキリしているにも関わらず、全く動けなかった。



　「馬鹿の一つ覚え……それは君もじゃないかい？」



　声のした方向に目線を向けると、そこにはサタニアが立っていた。手には黒い針の様な物があり、それをカルド王の影に向かって投げ、突き刺していた。



　「“シャドウロック”」



　「ぐぐぐ……」



　「でも驚いたよ。本来なら一本で動けなくなる筈なのに、五本でやっと動けなくなるだなんて……けど、僕達の勝ちだ」



　「！！！」



　サタニアのファインプレーによって、真緒、ハナコ、リーマの攻撃が全てカルド王に直撃した。



　ゆっくりと大の字になって仰向けに倒れるカルド王。ピクリとも動かないその様子から、倒せたと安堵した。



　「ふぅ、何とか倒せましたね」



　「サタニアがいなかったら、きっと苦戦していたよ」



　「僕も役に立てて嬉しいよ」



　「ぞれじゃあ、次の部屋に行ぐだぁ」



　「「「「おぉ！！！」」」」



　無事に決着が付き、部屋から出ようとする四人。次の瞬間、倒れたカルド王から笑い声が聞こえて来る。



　「ふ、ふふふ……ふははははははは！！　あははははは！！　はっはー！！」



　「「「「！！？」」」」



　気が狂ったかの様に笑ったカルド王は、手を一切使わず腹筋と足だけの力で勢い良く立ち上がった。



　その時の表情は、先程までの退屈そうな顔では無く、年端もいかない子供が浮かべる、無邪気な笑みをしていた。



　「随分とタフですね！！」



　倒しきれていなかった事に気が付いた真緒達は、慌てて身構える。すると突然、カルド王は下半身の鎧を脱ぎ捨て、文字通り生まれたての姿になった。



　「ちょ、ちょっ、何しているんですか！！？」



　この異常行動に真緒達は顔を真っ赤にしながら、思わず顔を背けてしまう。



　「何って、本気を出したのさ。俺はいつも本気を出す時は、最も動きやすいこの格好になる」



　「だからって、女の子がいる前でそんな……」



　「マオ、危ない！！」



　「っ！！？」



　サタニアの叫び声が響き渡る中、カルド王はその生まれたての姿で、真緒との距離を一瞬で縮めた。その速度は鎧を付けていた時とは比べ物にならない程、速くなっていた。そして真緒目掛けて剣を薙ぎ払った。



　「マオさん！！　“ウォーターキャノン”！！」



　「マオぢゃんは、オラが守るだぁ！！　スキル“鋼鉄化”！！」



　咄嗟にリーマが水の塊で、ハナコが全身を鋼鉄に変化させ、真緒を庇った。が、カルド王の薙ぎ払いによって、三人もろとも吹き飛ばされてしまった。



　「「「ぐぁあああああ！！」」」



　「皆！！！」



　スピードだけじゃなく、パワーもけた違いに上がっている事に、全員驚きを隠せなかった。



　「二人共、大丈夫？」



　「何とか……」



　「凄い力強ざだぁ……」



　「脱いだだけなのに、あの強さ……いったいどういう原理なの？」



　「あっ、マオさん！！　あれを見て下さい！！」



　リーマが指差す方向に顔を向けると、カルド王が持っていた剣が負荷に耐えきれず、ボロボロに崩れてしまった。



　「相変わらず脆いな」



　「やった、これでカルド王の戦力は半減…………」



　と、言いかけたが、真緒は気が付いた。ここが訓練所だという事を。カルド王は凄まじい跳躍力で壁際に移動する。そして壁に立て掛けられている両手用の斧を取り出した。



　「…………する訳が無いよね。ここからが本番か……」



　戦力半減は望めない事が確定した所で、真緒達はこれから始まる本当の戦いに身を震わせるのであった。