処刑された公爵令嬢ですが、どうやら乙女ゲームの悪役令嬢に転生したみたいです。〜そもそも乙女ゲームってなんですか？〜

五話 元公爵令嬢、義弟を無意識に攻略する

「うん、完璧ね」

　鏡の前で制服のリボンを結んで、朝の支度は完了。もちろん縦ロールはやめて、髪はせっかくだしストレートに下ろしてみた。

　ノエルは直前まで「本当にこのリボンでいいんですか？」と聞いてきたけれど、私はこれがいいのよ。

　元公爵令嬢、そしてランカスター伯爵令嬢たるもの、校則はしっかり守らなくちゃね。

「それじゃあ、そろそろ行くわ。馬車の準備をお願いできるかしら」
「かしこまりました。……一昨日までのお嬢様でしたら、正直不安しかなかったですが……。今のお嬢様なら、学園生活も乗り越えられると思っていますよ」
「ノエル……！」

　そう言って、ノエルは微かに微笑んでくれた。ノエルのこんな穏やかな表情、セシリアは初めて見たんじゃないかしら……。
　なんにせよ、今日は良い日になりそうだわ！

　上機嫌で部屋を出る。その直後。
　少しだけ不機嫌そうな雰囲気を纏ったギルバートが、私の部屋の前で仁王立ちしていた。

「……もう行くのかよ」
「え、えぇ。ギルバートは来年入学よね？　帰ったら学園の話、たくさんさせてちょうだい。きっと役に立てると思うから」
「……なんか、あんた変わったよな。まぁいいや、はい、これ」

　ギルバートがピンクの包み紙を差し出してきた。私はそれを受け取って、早速開封する。
　中に入っていたのは……セント・セシリアの模様が刺繍されている、白いハンカチだった。

　確かセント・セシリアの花言葉は……『温かい心』とかだったかしら。

「もしかして……これ、私への入学祝い？」
「……だったら悪いかよ。母上達が用意しろって言うから、仕方なくだからな。……まぁ、あんたなんかちょっと変わったし、これくらいならいいかって思っただけだからな！　勘違いすんなよ」

　＿＿＿＿この子、流石に良い子すぎない！？

　言い方はぶっきらぼうだけれど……刺繍はセント・セシリアだから特注だろう。
　というかそもそも、あれだけ意地悪してきた相手にプレゼントなんて、良い子すぎるわ……！

　私はハンカチを大切にしまってから、ギルバートを思いっきり抱きしめた。

「っ、はぁっ！？　ちょ、なにしてっ」
「ギルバート！　本当にありがとう！　私、学園生活頑張るわね！」
「い、いいから離せって……！　てか、胸当たって……！」

　ギルバートに勢いよく肩を押されてしまったので、ゆっくりと離れる。
　そしてギルバートは……真っ赤な顔をして、私から目を逸らすように横を向いていた。

　……この子、もしかしてチョロいのでは……？
　なんだか心配になっちゃうわ。

「ねぇ、あなたのこと、ギルって呼んでもいいかしら？」
「は？　まぁ、別にいいけど……」
「決まりね！　じゃあギル、学校が終わったらまた会いましょう！」

　私はそう言って、ギルの手を包み込んで笑いかけた。
　ギルは硬直しながらも、「お、おぉ……」と返事をしてくれた。

　ちょっとは仲良くなれたってことよね！
　なんか……あまりにも単純と言うか、流石物語の世界ねって感じだけれど……。
　この際そんなことはどうでもいいわ！

　そうして私は鼻歌を歌いながら、ギルと別れたのだった。

「いや……流石にずるいだろ、あの笑顔は……。って、いやいや、俺はこんなんじゃ絆されないからな……！」

　＿＿＿＿ギルが真っ赤な顔で、こんなことを呟いていたなんて知らずに。

　＊＊＊

「着いたわね……！」

　馬車を降りてすぐ、目の前にそびえ立つのはそれはもう大きな学園。

　花畑はもちろん、花のアーチや噴水、そしてやたらオシャレなベンチなど、とてもメルヘンな庭が見える。

　流石王立……というか物語の世界の学園ね……。なんだかとってもロマンチックというか……あんまり学園らしくはないわ……！

　でも、ここで頑張るしかないのよね。私はこの世界で生き抜くって決めたんだから。

　今度こそ、幸せな卒業パーティーを迎えるために！

「さぁ、行くわよ！」

　……こうして私は、学園への第一歩を踏み出したのだった。