僕たちのこじれた関係

僕たちのこじれた関係①

5. side Y ①

『来年にはデビューするって…』そんな言葉が、練習生の間で囁かれていた。
何故かというと、僕たちデビュー組のチームに加入する７人目の候補者が、上京してきたからだ。

「パク▪ミンジェです、よろしくお願いします…」

初めてミンジェを見た時は、身長が自分と変わらないほど小柄で、同い年かと思うくらい幼かった。笑うと糸目になる所に愛嬌があり、同郷のイントネーションに親近感を抱いた。

一緒にダンス練習を始めて思った事は、流れるような所作に全て華があり、表情や雰囲気に惹き込まれる。魅了されるその動きに、気がつくと目が離せなくなった。

それは、今の僕には持っていない華やかさで、とても…眩しかった。けれど、彼には彼で課題としている点があり、克服するためにいつも過酷な練習メニューを組んでいた。



僕にも問題が起きた。プロデューサーに、“ お前のダンス、感情が伝わってこない”と言われてしまったのだ。

そんなことを言われたって。
僕はまだ子どもで、ダンスに感情を込められるほど人生経験が無いのに…と言い訳。

しばらく試行錯誤していると、夏の長期休暇を利用してアメリカに短期留学する事が決まった。アメリカ在住の有名な振付師の先生が、少人数制のダンススクールを開講していて、所属事務所が通わせてくれると言うのだ。

僕と同じようなレベルの練習生なんて、いくらでもいるだろうに、こんなチャンスが与えられるなんて！
それだけ僕に期待してるということが、単純に嬉しかった。

心残りは、大好きなチームメイトのスヒョンと休暇中に沢山遊ぶ約束をしていたのに、それが叶わなくなったこと。どうせなら、スヒョンも一緒にアメリカに行けたら良かったのに。


僕は、初めて飛行機に乗って留学し、言葉もほとんどわからないまま必死でダンスを学んだ。自分の事はなるべく自分でやったし(とにかく洗濯が大変だった！)、とても充実した時間を過ごせた。だから、少し成長したように思う…。つまり、自信がついたってこと。

早くスヒョンに成長した自分を見せたくて、帰国後宿舎に送って貰うと、真っ先にスヒョンの部屋を目指した。深夜だったけど、多分まだ起きているはず！



「ヒョン！ヒョンただいま！」

ドアをノックしたけれど、返事がないのでそのままガチャっと開けた。
スヒョンはベッドに入っていて、携帯を弄っていた顔を上げた。素早く口唇に、人差し指を当てる。

「シーッ！……大きな声出すなよ？やっと眠ったんだから…」

「………。」

顔の造りが整っているから、不機嫌そうな顔をすると酷く冷たい印象を受ける。
二ヶ月近くも会っていなかった最愛の義兄は、帰国の挨拶をしに来た義弟に、冷たい一瞥を送ると自分の懐にデレッデレな笑顔を向けた。
その時点で僕は、留学している間にスヒョンが犬か猫でも飼い始めたのかと思った。

「え？…何？…可愛い？」

「うん、可愛いよ。」

しかし、スヒョンの懐を覗いて目をむいた。どう見ても、人間の頭がある。

「マ、マズイよ！ヒョン！宿舎に女の子連れ込んだら駄目だって言われてるじゃん！」

僕は叫んでスヒョンに飛びついた！ガクガクとゆさぶる。デビュー前に、こんなスキャンダルが露見したら確実に退所だ。

「はぁ～？」

「…ぅぅ～っ！何？なん、か、うるさ…、」

「え？」

「わぁぁあーっ！ヨングァ？え？帰ってきた？え？スヒョナ？何で僕ここで寝てんの？！」


ガバッと起き上がったのは、女の子ではなくミンジェだった。僕を見て悲鳴を上げ、スヒョンを見て悲鳴を上げ。僕が言うのもおかしいけど、落ち着きが無さすぎる。

「え？え？」

布団の端を握りしめ、キョロキョロと僕たちを見回す様は確かに可愛いかった。けれど、さっき見た寝ているミンジェに向ける、スヒョンの無邪気な笑顔。
その表情は今まで見たことがなく、その事実は僕の胸に棘を差した。

「ごめん…僕、寝惚けた、みたい。」

恥ずかしそうに顔を赤らめるミンジェ、またスヒョンが、何だか幸せそうに笑う。

「あ…えっと。ヨングァ！おかえり！LAはどうだった？疲れたでしょ」

ベッドを降りながらミンジェが、人懐こく笑って労いの言葉をかけてくれる。それまでスヒョンの塩対応に寂しくなっていた僕には、救いの言葉だった。

“ アレ？ミンジェニヒョンて…もっと大人しい人じゃなかったっけ？”

腕を引っ張られ、スヒョンの隣に逆戻りしたミンジェは、『ひゃはは！』と楽しげに笑う…。


僕が留学している間に、２人はとても仲良くなっていた。

僕が、嫉妬するほどに……。

けれど僕が戸惑ったのは、いったいどっちのヒョンに嫉妬したのだろうということ……。