僕たちのこじれた関係

柏葉結月

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僕たちのこじれた関係①

7. side Y ③

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“ よし！今だ！”

僕はタイミングを見計らって、ミンジェのいる練習室へ忍び込んだ。
倒れるまで練習を続けているのが心配で、こっそりと見守っているくせに中々行動出来ないのが、自分でもおかしいと思う。

ミンジェの隣にはいつもスヒョンがいて、僕は年下だからつい遠慮がちになってしまう。僕の方からミンジェに近づくには、こんなチャンスでもなければ叶わなかった事だ。

ただ、ミンジェが『ひとり』で練習しているということは、その姿を誰かに見られるのが嫌なんじゃないかと思っている。コンプレックスなのか、プライドなのか不明だけど、少なくとも『弟』の僕には見せたくないんじゃないかって…。

だから僕は、ミンジェが踊り疲れて動かなくなるまで、見守っている事しか出来ないのだ。
最初は見ているだけだった。いつの間にか陰ながら支えたいと思い、ミンジェの身体に触れてからは、欲が出てしまった。

彼の身体をマッサージしつつ、コンディションを整えているのは自分だ、などと独占欲にも似た感情を『弟』が持っているのはおかしい。おかしい…おかしい…と自問しながら止められない。

慎重に、足音をたてないようにして近づく。
けれどあと少しという所で、信じられないことにミンジェが起き上がろうとしていた！

“ う、嘘っ！”

僕は慌ててバタバタとドアに走り、練習室を出てしまった。心臓の音がドキドキと大きくなり、足早に練習室を離れた。

“ ヤバい…、絶対にバレた…。”

この間、マッサージしているとミンジェの意識が戻った時があった。「ありがとうございます」と言われ、その時も心臓が止まるかと思った。敬語だったから、僕だって気がついてないんだ…と調子にのって、そのままマッサージを続けてきた。

でも、今日はさすがに目撃されたと思う。
逃げるように走り去る僕を、ミンジェはどんな気持ちで見ていただろう？
もしかしたら今までの事を思い出して、不審に思ったかもしれない……。

“ ごめんなさい！ごめんなさい！”

僕は、恥ずかしくて恥ずかしくて、その勢いのまま宿舎まで走って帰った。

宿舎に着くと、リビングにスヒョンがいた。息切れを起こしながら、冷蔵庫からミネラルウォーターを出し一気飲みする。

「どうした？なんかあった？ミンジェは？」

「ブハッ！」

僕は飲んでいた水を吹き出して、もう少しでスヒョンをずぶ濡れにする所だった。

「ミ、ミンジェ、ヒョンは、まだ、練習…」

息継ぎの合間に答えると、スヒョンは何だかニヤッと笑った。

「シャワー浴びたら俺の部屋に来ない？久々にゲームしよ？」

「う、うん！後で行く！」

少し前まで、スヒョンの部屋にはよく遊びに行っていた。彼はメンバーの中で一番歳が近く、ビジュアルがとにかくカッコいいのでとても憧れている。
それが…ミンジェが上京してから、いつの間にか僕たちの関係はバランスを崩し、僕はスヒョンの部屋へあまり行かなくなった。

部屋に入っても、ミンジェの枕が置きっぱなしで、その事に少なからずショックを受けて戸惑う。敢えてソレには触れず、僕はゲームをするためにコントローラーを手に取った。

僕とスヒョンの間には、見えない壁が出来てしまっていた。それは僕が想像するに『ミンジェへの想い』というもの。スヒョンがどういうつもりでいるのか、気持ちを尋ねた事もないし、お互いにモヤモヤしているのではないかと思う。

「久々のゲームなのに、つまらなそうだな？」

「え？」

「なんか上の空？悩み事でもあんの？」

「……ミンジェヒョン、帰って来ませんね？」

そこでスヒョンは、携帯を見た。

「もう、帰るって。今日はマッサージ師が来なくて回復が遅れてるんだと」

「……マッサージ師…」

それって、僕の事だよね？コントローラーを持つ手が、固まってしまった。

「ヨングはなんでミンジェに辛くあたるの？」

「辛く…！？」

「ミンジェに俺を取られて、妬いてる？それとも…俺がミンジェを離さないから？」

「…えっ…と」

いきなり前置きもなく核心を突かれて、なんだか顔が熱くなってきた。どう切り返して答えたらいいのか、全く単語が浮かばない。スヒョンは、全てわかっていてこんな質問をしてくるのだろうか。僕だって、この感情の正体に戸惑っていて、どうしていいかわからないのに！

コントローラーとテレビ画面に集中していて、聞こえなかった振りを…と思っていると、スヒョンは更に突っ込んだ質問をしてくる。

「ミンジェのこと好き？」

“ …すぅ～きぃ？………好き？好きってどういう種類？”

ブワッと首まで熱くなる。だけど…スヒョンに訊かれて、ストンと来るものがあった。『好き』っていう言葉が、染み込んでくる。

そっか、僕はミンジェのこと…………、

「…………………………好、き…です…」

「じゃあ大事にして？俺の大好きな友達だから」

僕は顔を上げた。
僕の憧れる、綺麗な笑顔。
大好きなヒョン。

その笑顔は、確かに僕も愛されているんだと伝わってくる笑顔で…。

僕が思春期の階段を、戸惑いながら登ってるのを隣で、後ろで、見守ってくれている他のヒョンたちと同じ、優しい気持ちが溢れている。

だから、素直に伝えることが出来た。

「僕、ミンジェヒョンが好きです」

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