僕たちのこじれた関係

柏葉結月

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僕たちのこじれた関係②

23. side M ❶

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呼び出されたミーティングルームに、ヨングと２人で行ってみると、僕たちのマネージャーと確か営業統括の…上の方の役職の男性が待っていた。席に着くように言われて、並んで座る。

テーブルの下で、無意識にヨングの膝の上の手に自分の手を重ねたら、逆に握り込まれてしまい思った通り安心する。
何を言われるのか嫌な予感がするけれど、僕は年上のメンバーとして、ヨングの事はどんなことになっても守らなければならない……。

「君たちに話したいのは……」

おもむろに言われた事は、最近の僕とヨングの関係は親密で、とてもファンが喜んでいるけれど、それを良く思っていないファンやメディアを刺激しないで欲しい、ということ。

活動していく過程で、もしも大事になったらマイナスにしかならない。たとえ知名度が上がったとしても……。

芸能活動に、恋愛が妨げになることは理解している。それが、男女でなければ尚更。あっという間に世界中に拡散してしまう。
僕とヨングの関係は、今の段階では皆に祝福をされるわけではない。

それが理解出来るから、自分たちが良ければそれでいいとは思わないから。
事務所の方針に従う覚悟は、とっくに出来ている。僕は、ヨングと隔離される事だけが怖いのだから。

話し合いの結果、僕とヨングは公の場で距離を置いて接する事になった。
僕たちの態度が素直な姿勢だったからか、事務所も残酷な仕打ちを強いてはこなかった事に安堵する。

「不自然じゃない程度に距離を置く、過剰なスキンシップや匂わせを控える……って難しいね」

「……そうですね」

「とりあえず、気をつけよ？隣に立つとどうしても触りたくなるから、ナムジュさんに間に立ってもらおっか」

「………」

「元気出せよ！別れろって言われた訳じゃないし、僕たちの関係は変わらない……でしょ？」

「２人きりの時は、甘えてくれますか？」

「……///、ど、どうかなぁ」

大きな目で覗き込まれ、肩を抱くように腕を回されてドキドキしてしまう。ほらほら、こういう事するから、ああいう事言われるんだ……。

それから、歌番組やインタビューで隣に立たないように気をつけたけれど、なんとなくヨングの視線を感じる事が多い。
その日の歌謡祭でも、それを感じる事が度々あって気になっていた。

“ 少しぐらい、見てもいいよね？ ”

ナムジュさん越しに、更に間にスヒョンがいる。その向こう、ちょうどヨングも顔を上げて僕を見ている。まるで想いが通じたような気がして嬉しくて、僕はにっこり笑った……。

「ミンジェさん！」

突然、背後から声をかけられてビクッとしてしまった。振り返ると背の高い男が立っていて、賑やかに僕を誉め称える。

何故だろう……声がいいとか、ダンスがカッコいいって言われて嬉しいはずなのに、その勢いが、怖いと思ってしまった。

気持ちは有り難いと思うけど、今ナーバスになっている僕は身構えてしまい、ナムジュさんが肩を抱いて牽制してくれなかったら、不機嫌な態度をとってしまったかもしれない。

“ 今の、ヨングに見られてたかな……”

ヨングの方を恐る恐る見ると、とても楽しそうにスヒョンと話していた。スヒョンなんて、爆笑している。

安心したような、そうでないような。

凄くモヤモヤして、一気に不安になって、顔に出さないようにするのが精一杯。

“ 距離を置くってこういうこと……！”

今感じていた事を、直ぐに共有出来ない。

嫌だと思った事を、直ぐに吐き出せない。

不安になった時に、直ぐに手の届く距離にいない。

ヨングの、そばにいたい…。

こんな気持ちが積み重なったら、僕はどうなってしまうのだろう。
付き合う前は、こんなじゃなかった。周りなんか、見えてなかった。

僕はヨングに、恋してたから。

ヨング！ヨング！って、それだけで楽しくて幸せで……。

拒否される事は辛かったけど、もっとそばにいられたような気がするのに……。

付き合い始めたら、今までしてた手を繋ぐ事もバックハグする事も、ぽっぽする事も、我慢しなくちゃならないなんて！

「ミンジェ？大丈夫か？」

「……うん」

ナムジュさんが、虚ろになった僕を心配して声をかけてくれたけれど、どうしたらこの『心の隙間』を埋められるんだろうか。そう思った時だった。

「もたもたしてたら、誰かに取られちゃうんだから！」

不意にかん高い声が、他の音をかき分けるようにして僕の耳に届いた。不自然じゃないように声がした方を振り返ると、さっきヨングに話し掛けていた女の子がいて。もう一人の女の子と、何か喋っている…。

“ もたもたしてたら……、誰かに……？僕が

もたもたしてたら、ヨングは……？”

………………。

「あんでぇっ！！」

「うわ、何。ミンジェ、どうした？」

「何でもない、です！」

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