ダントン回想録

回想録16

――私が医師として…研究者として？

　医師として、なら分かります。しかし研究者としてとは…。

「あはは。驚いちゃうよね。そのままの意味で言ったつもりだけども。」
「い、いやあまりにも…その……。」
「もう論文と人を診るだけの医者じゃない。」

　マルグリット嬢が私の手を引き、外へ連れ出してくれました。

「ダントン、キミはもうただ人を診て、瀉血するだけの医者じゃないんだ。」

　ガラスの部屋から出てきたのに、手汗が止まりません。
　マルグリット嬢は気にせずに私の手を握りしめます。

「人を診て、体液のバランスを考えるだけじゃない。
　それだけじゃ足りない…。
　人を診て、終わりじゃない。
　症状と経過を――記録するんだ。」
「マルグリット嬢、それじゃあ今とあまり変わらない気が…。」

その言葉にマルグリット嬢は首を横に振ります。

「違う。違うよ。そうじゃない。
　咳をしてる人なら、咳の症状を聞き分けて…。いつその人が咳をしてるのか。

　その人の薬は毎回同じなのか、違うのか。
　症状と薬は合っているのか、記録を…もっともっと深い記録を付けるんだ。
　これも研究のひとつだよ。」

　マルグリット嬢と顔が近くなります。

「それを生涯かけて、付け続けるんだ。」

　これは私が長年、曇っていた医療への疑問を晴らす行為になるでしょう。
　同じ咳をしているからといって、体液が悪いからと決めつけ、当てずっぽうで、瀉血するのではないのだと分かり始めましたが………。

　顔が近いのです。
　それにくわえ、着替えるのが億劫だからと、乗馬服以来、彼女はドレスに着替えておりません。

　足の形が見えるその立ち姿は、数多の男たちの心臓を撃ち抜く行為です。
　私も例外ではありません。

　私たちは結婚の約束はしておりますが、まだ……その…………。
　ふ、ふふ夫婦の契は……まだ早いと……おおおおお思うのです。

　顔が熱くなります。
　そ・の・未・来・は必ず決まっているのでしょうが、今日ここに来てまだ1日…。
　同じ敷地内に今日から私が住むとはいえ、早いのです。
　そういった行為は、神の前できちんと誓いを立ててからするというのが私の信念であり、世の常識です。

このままマルグリット嬢に身を委ねるしかないのでしょうか？
　私も……とうとう、神の前で誓わずに遊ぶ汚い貴族と同じように一線を越えてしまうのでしょうか？
　できれば、男性であるわたしがマルグリット嬢を手引きできる側でありたかっ――。

「二人とも、顔が近いと思わないかね？」

　マルグリット嬢の後ろから声を掛けたのは馬に乗った侯爵閣下父親でした。
　見られたくないものを見られた気持ちになりました。

「あら、父様。」

　マルグリット嬢はすぐに顔を遠ざけましたが、私の胸には安堵と、侯爵閣下に誤解されたかもしれない恐怖が入り混じりました。

　馬から降りた侯爵閣下はマルグリット嬢を淡々と叱り始めました。
　
「マルグリット、いくら婚約者とはいえ、侍女を付けなさい。」

　侯爵閣下とマルグリット嬢が互いの頬にキスの挨拶をします。

「あぁ。エマ……今は、お花でも摘みに行ってるよ。」
　可愛い口から、嘘が出てきます。
　マルグリット嬢でも嘘を言うことがあるのだなと思いました。

「……まだ侍女のその長い花摘みの間に時間がかかるなら、私がこの先付いていってもいいが？」
　やはり嘘はすぐにバレます。

「父様、別に嘘じゃないよ。んー…ここにはちょっとだけ居ないだけ。」
「…そうか。なら、今度からは侍女の花摘みに二人で向かいなさい。」
　
　会話だけ聞くと、そこには侯爵という立場でありながらも親子を感じます。

「ダントンくん、"理性がある"という評価は、失う時は一瞬だ。」

　今度は私も叱られました。
　そして先ほどのマルグリット嬢と同じ距離になり、いつだったかマルグリット嬢が私の耳に囁いたように言います。
　
「娘と家の信頼を失墜させるのも、君次第だ。
　――……誇りまで継げるかは、"意思のある者"が継げる。」

　侯爵閣下の顔が離れます。

「覚えておきたまえ、後で役に立つ。」

　……私はまた、侯爵閣下に教えを解かれ、黙って何度もうなずくだけでした。

　侯爵閣下はまだ何か言いたげでした。
「……あ、あの侯爵閣下？」
「娘の条件を思い出してな。」
「しばらくは食生活と運動生活があるとはお聞きしました…。」
　研究の事は言えませんでした。
　私の心の中でまだ噛み砕かれて居なかったのです。

　「ふむ。もうすぐ王太子の花嫁が来るからな。それまでに頑張ってもらわねばならない。」

　半年後、長年戦争をしていた国のひとつである異国の花嫁が輿入れするという話は私の耳にも入っておりました。

「それまでに形を整えて貰わないとな。」

　つまり、私は今のこの体型は割に合わないということ…。
間を置かず侯爵閣下の口が開きます。
　
「はて……持参金が足りなかったか………。」

　昼食時、マルグリット嬢が冗談めかして口にした言葉とまったく同じものでした。
　その口調も、表情も……。侯爵閣下か娘かということです。

　その後放心状態である私の全身を一通り見たあと、「娘の条件、キミならいい結果がでるだろう。」と侯爵閣下はまた馬に乗りどこかへ行きました。

「父様、勘違いしすぎなんだよねぇ…。」

　今日、私がここに来て学んだことは、マルグリット嬢と侯爵閣下はやはり親子であると。
　私は高値で売られたのか、迎え入れられたのか……はたまたどちらかなのか。

　そして侯爵閣下という偉大な存在には決して逆らえないということです。