異世界冒険譚

仲間をさがして

18話 初戦闘

    こちらへ向かって来た魔物は大型犬くらいの大きさで、なかなか素早い。

「ユーキ！そっちに行ったよ！」

    そう言われて慌てて抜刀する。

    ニネットさんに戦い方は一通り教わっているが、実際に魔物と戦うのはこれが初である。人と違って距離感がいまいち分からない。

「くっ…！」

    唸り声を上げて襲い来るそれを転がってぎりぎりで避ける。体勢を立て直して顔を上げると、そこに魔物の姿はなかった。

「後ろなのよさ！」

    あやさんの声で振り返ると、既にそれは目と鼻の先まで迫ってきていた。

「うわあっ！」

    反射で足を振り上げるとちょうど魔物の股間にクリーンヒットした。

    あれが雄なら一撃必殺だよな？

    吹っ飛ぶ魔物を見ながらそんなことを思うが、残念ながら彼等に性別はないようだ。音も立てずに着地すると、間髪入れずにこちらへと走り出してきた。

    俺は再び避けようとするが…

「あ、あれ…？」

    体がうまく動かない。突っ込んできた魔物を横に躱すと、俺は膝から崩れ落ちてしまった。

    立てない。

    立とうとしても自分の意思とは裏腹に、手足がガクガクと震えるだけだ。

    なぜだ！

    …今俺は怯えているのか？

    もしかして、あの魔物が怖いのか…。

    そう理解したときには、それは大口を開けて目の前に立っていた。



    正直この世界のことを見くびっていた節はある。

    異世界といっても、戦うといってもRPGのようなもんじゃ断じてない。

    あの魔物が持っているのは俺を殺そうという、ただそれだけなんだ。

    戦うとは、そういうことなのか。

    生まれて初めて死ぬんじゃないかと思ったそのとき、ペトロが間に割って入った。

「はぁぁぁぁっ！！！」

    大口を開ける魔物の喉目掛けて剣を突き出したのだ。

    明らかに脳まで貫通したはずなのに、剣が抜かれるとそいつは立ち上がり体当たりをかましてくる。

    ペトロは難なく躱し、脇腹を斬り上げる。

    それでも弱る素振りを見せないが、よく見ると輪郭がぶれてきている。

「やぁっ！」

    とどめといわんばかりにあやさんが杖を脳天に叩きつける。

    すると魔物はようやく動きが鈍くなる。

    姿がゆらぎ、薄くなっていく。

    しまいには完全に消え去り、地面には魔石が転がっていた。