”オマケ”の狐はお暇したいと思います

番外編

大祓２

約１月ひとつき前。
場所はブリーズベリー国南部の港町プリスター。
白亜はくあの断崖絶壁の上に築きずかれた要塞都市だ。

ここのオハライを終えて。
今日は周辺をすこし散策するはずだったんだが。

なぜか。
ジェラード君は俺を馬車に押しこんで。
自分もドカリと隣に座る。

ジェラード君が窓をコンコンコンと叩くと。
馬車が動き出す。

馬車につけたカーテンがしっかり閉まっていることを確認して。
俺は目深にかぶっていたフードを外す。

それから。
頭の上で伏せていた耳をパタパタ動かし。
髪をほぐすように頭をマッサージする。

はー。
すっきりした。
フードかぶってると耳が窮屈なんだよなこのポンチョ。

でも。
耳と尻尾を隠すためには必要なんだよな。
難儀なんぎだなぁ。

そう思っていると。
ジェラード君が口を開いた。

｢もうそろそろ年が変わるね。たしかトヨミは年が変わる時期にしかできない儀式がある、と言ってなかったかい？｣

あ。
そうか今年も。
もうそんな時期か。

そうですね。
ありますね。
とうなづく。

年越しにしかできない。
いや。
やらない儀式。

正確には。
年越しと。
その半年後にしかやらない儀式があるっちゃある。

大祓おおはらえだ。

夏越なごしの大祓おおはらえ。
ということばを聞いたことはないだろうか？

夏を無事に過ごせるようにと祈る祭のことだが。
京都では。
祇園祭ぎおんまつりの締めくくりとなる祭だ。

茅ちの輪をくぐり。
無病息災を願うまつり。
これが半年後の夏越なごしの大祓おおはらえ。

年末の大祓おおはらえは。
名前そのまま。
年越の大祓おおはらえ

半年間の穢けがれをの祓はらいましょう。
という儀式だ。

詳しいやり方は知らないが。
大祓詞おおはらえことばというものがあるから。
それを唱えればなんとかなるんじゃなかろうか。

大祓おおはらえ以外にも。
新年を迎える儀式があるはずだけど。
それは本当に知らない。

正式な儀式は皇族にしか伝わっていないそうだが。
普通の神社でやるような儀式も知らない。

知ってるのは。
書き初めの書き損じを焼くべるどんど焼きぐらい。
近所の神社でやってた。

大祓おおはらえ以外にも。
もう一つ。
すす払いだ。

べつにこれは儀式でもなんでもない。
神社仏閣じんじゃぶっかくの慣習だ。

１日でやらずとも。
掃除強化週間にでもして。
皆で綺麗にしてもらえばいいか。

除夜じょやの鐘？
私を忘れたらどうなるかわかってるでしょうね？の荼枳尼天だきにてんの慣習だから。
慣習を忘れる可能性のあるこの国では絶対にやっちゃダメだ。

たぶんきっと。
この世界で除夜じょやの鐘やり忘れたら。

農作物に始まり。
経済だけじゃなく全てひっくるめて国ごと全部ダメになる。

けっこう恐いんだよ。
荼枳尼天だきにてんさんは。

【大祓おおはらえとすす払いのことですね】
｢そう。それを城の大聖堂で行いたいんだ。いつできそうかな？｣

ジェラード君がニコニコと聞いてくる。
どうら楽しみにしていたようだ。

あー。
だから馬車に乗ったのか。
城に帰るために。

いつ？
ああ。
時間か。

朝か昼か夜か。
どれがいいだろう？

昼からの方が人も集まりやすいし。
晩餐会が開けるからいいのかな？

【昼はどうでしょうか？】

ジェラード君の反応が悪かった。
ん？
どういうことだ？

｢いつの昼がいいのかな？｣

いつって日にちのこと聞いてたのか。
３１日一択だから日にち聞かれてるとは思わなかった。

【１年の最後の日に行う儀式なので、最後の日にお願いします】
｢そうなのか。わかった。年内最終日の昼を押さえておこう。衣装は上が白に下が紫だったな？｣

はい。
とうなずく。

祈る神が違うから。
たぶん衣装は関係ないと思うが。

何事も形から。
とジェラード君に説き伏せられて。
神社で見た服を見よう見まねで作ってもらったのだ。

そしてできたのが。
なんちゃって狩衣かりぎぬ。

白装束の上に紫色の袴を履くという。
なんとなく神主さんっぽい衣装。

袴についてる丸い模様は獅子と三ッ足の鷲。
ジェラード君の紋章もんしょうから取ったものだ。

｢オオハラエはそうするように言っておくよ。で、ススハライとはどんな儀式なんだい？｣
【すす払いは儀式ではなく、行事に近いですね。１年でたまったすすーホコリを払おうという行事です。要するに、普段掃除しない場所を掃除しましょうという話ですね】
｢なるほど。それはいい行事だね。普段掃除しない箇所はどうしても汚れてしまうから、これを機に掃除するのもいいかもしれない｣

ニコニコと嬉しそうなジェラード君は。
懐ふところに手を突っ込むと。
赤い袋を取り出した。

｢さて、本題に入ろうか｣