王太子妃教育を受けた私が、婚約破棄相手に復讐を果たすまで。

第二話

　しかし、このときは他に優先することがあったのか、顔に現れていた不機嫌さは、すっと消えてしまった。
　貴公子の仮面の下には、冷酷非道なサディストが潜んでいるというのに。
　そのことをまだ知らないあの新しい女に、少しだけ同情してしまうほどだった。

「まあ、いい。その話はこの場が終わった後にしよう。まだ学院の授業も終わっていない。いまは昼休みだしな。また今夜だ、アイナ。それで、彼女を改めて紹介しておこう。」
「ミザリーでございます、アイナ様。お初にお目にかかります。今後もよろしくお願いします」

　スカートの裾をおり、中腰になって軽くしゃがみ込む。
　この場に立つにふさわしい淑女としての、最低限のマナーは心得ているように見えた。
　それならば、貴族の子女かと思い、あいさつ代わりに質問する。

「レイダー侯爵令嬢アイナ、です。ミザリー‥‥‥様は、どちらのご家族の方かしら？」
「は？　どちらかって、どういう意味？」
「ですから、どちらの御家門。どちらの貴族様の御令嬢かと、そう質問しております」
「……ただの、ミザリーです。家名はございません」

　周囲から失笑が漏れた。
　それを聞いて、ただでさえ屈辱に顔を赤く染めた彼女は、さらに浅黒く顔色を変化させる。
　面白い物笑いのネタができたと、同級生たちが小声で言っているのも、私の耳に飛び込んでくる。
　そちらをにらんで黙らせる。
　でも、ミザリーの機嫌は最高に悪かった。

「殿下！　馬鹿にされました！」
「ミザリー、ああ僕のミザリー。済まなかった、あんなに気が利かない女だと思わなかったのだ」
「悔しいですっ。どうにかしてください！」

　周囲の在校生は、愚かしくも可愛らしいミザリーに苦笑を浮かべるしか出来なかった。
　ここは学院。
　王国内外の貴族子弟子女や王族、有力商人の子供たちや、学者の一族の子弟たちなど。
　家名を持ち、家柄が悪くない出自のものばかりが、集う場所だ。
　だから、質問してみたのだけれど。

「アイナ、彼女に恥をかかせたな！　なんて、冷酷非道な女なんだ！」
「どういうこと？　いきなりやってきて、当たり前の挨拶を交わしたのに‥‥‥」
「黙れ！　この爬虫類のような女め！」

　と、殿下の罵りが、私たちが会話をしている学院の建物の中央に位置する、大ホールの吹き抜けへと消えていく。

「申し訳ございません‥‥‥てっきり、どこかの貴族令嬢かと思いましたので‥‥‥」
「ひどいっ、そんな、二度もいって辱めるなんて！」

　そう言うと、ミザリーの顔に屈辱の色が浮かんだように見えた。　
　礼儀作法からしても、喋り方からしても、どこか裕福な商人か、それとも学者の一族の娘か、貴族令嬢だと思ったのだけれども。
　どうやら、そうではないようだった。