居場所を奪われた転生聖女、魔王の婚約者になる

3章 遠足ではありません

29. はじめての実戦

　最初に動いたのはメロディだった。
　遠くへ飛び去ろうとしているワイバーンの方を見つめると、慌てる様子もなくどこからか――本当に一体どこから？――先端に星のオブジェがついた短い杖を取り出し、大きく振りかぶる。

「てぇいっ」

　そしてそのまま掛け声と共に、低空飛行しているワイバーンへと投げつけた。

（それ投げて使うんだ……）

　驚くべき精度とスピードで放たれたそれは、真っすぐにワイバーンへと飛んでいき、そのコウモリの様な羽を射貫いた。
　見かけに寄らず肩が強いようだ。
　
　獰猛そうなワイバーンにファンシーな杖が刺さっている。
　緊迫した場面である筈なのに、そのやや滑稽な光景にシャーロットは気の抜ける思いがした。
　
　そのまま眺めていると、翼から生えた杖から電撃が発生し、ワイバーンの全身を包み込んだ。
　ワイバーンはグギェギェという奇妙な叫び声を上げ、その衝撃で御者の男を離す。
　そのまま男は地面へと落下した。

「ぐえっ」

　地面に叩きつけられた男は、潰れた蛙の様な声を上げ動かなくなった。
　
（えっ、死んでないよね？）

　よく見ると、微かに胸が上下しているのが見える。
　高度がそこまで無かったことも幸いし、どうやら気絶しているだけの様だ。
　シャーロットはほっと胸を撫で下ろした。

「あ～、受け止めること考えてなかったぁ。うっかりうっかり」

　メロディがまるで反省してなさそうな声音で呟く。
　うっかりで済む問題なのだろうかとは思ったが、シャーロットは男の事は一旦後回しにした。というか、するしかなかった。
　衝撃から立ち直り、口で杖を引き抜き投げ捨てたワイバーンが、こちらに向かって来たからだ。
　明らかに怒り狂っている。
　誰かどうにかしてくれないかな、と他力本願なシャーロットは辺りを見まわした。
　
　目が合ったメロディがシャーロットに向かってウィンクする。
　
「もう使えそうなやつ手元にないよ～」

　それならそれらしくもっと焦って欲しい。
　シャーロットは馬車の方を振り返る。確かヴィクターがあそこで固まっていた筈だ。そろそろ立ち直っている頃だろう。
　しかし、探してみてもヴィクターの姿は見えない。まだ馬車の中にいるのかもしれない。
　
（となると私がどうにかするしかないのね……）

　実戦は初めてだ。流石に少し怖い。一歩間違えれば死ぬかもしれない。
　そう思うと、恐怖が足元から這い上がってくる。シャーロットは不安で身がすくんだ。
　ワイバーンはこうしている間にもこちらに近づいて来ている。
　はやく何とかしなければ。
　そう焦れば焦るほど、シャーロットは頭が真っ白になるのを感じた。
　
　その時、耳元でノアが囁いた。

「何も考えず魔力を放てば良い。シャルなら大丈夫さ」

　その声に安心し、余計な力が抜けるのを感じた。
　シャーロットは深呼吸する。
　
（大丈夫。いつもみたいにやればいい。ノアもついてる）

　とにかく、攻撃できればいい。出来れば確実に一撃で仕留めたい。
　あんまり難しいことは出来ないから、とにかく威力の高い攻撃を打ち込むことに集中する。

　シャーロットは心を決め、ワイバーンに向かって全力で魔力を放った。

「――爆ぜろ！」

　魔力は正確にワイバーンを射貫き、その魔物の全身を微かに発光させる。
　次の瞬間、爆音と共にワイバーンの体が破裂した。煙がもうもうと上がる。
　
　煙が全て晴れた後、そこには何も残っていなかった。
　ワイバーンは、痕跡すら残さず消えていた。

「あーあ、ワイバーンの素材、結構貴重なのに……。でも、よくやったね。えらいえらい」

　ノアが羽でシャーロットの頭を撫でた。
　少し羽毛がくすぐったいが、褒められるのは素直に嬉しい。
　シャーロットは微笑んだ。


「えっ、すっご……」

　その背後ではメロディと馬車に隠れていたヴィクターがそれぞれ、目の前で起こった光景に驚きを隠せず、呆然としていた。