君は魔法使い

１１．脱出マジック

　十一月最初の放課後。

　いつものように空き教室に集まった私たち奇術同好会のメンバー。

　だけど、今日はいつもと雰囲気が違っていた。

　私——三木みき結菜ゆいなが大迫おおさこ啓太けいたくんと一緒に教室の中心に座る中、すぐ後ろには、オレンジ頭の転校生、長谷部亮はせべ　あきらくんと新入部員の藤間ふじま保たもつ先輩が並んで座っていた。

　そして一同が教室の前方を注目する中、教壇に立つ紺野こんの真紀まき先輩が興奮気味に話し始める。

「皆さん、よく集まってくれました。記念すべき奇術部の始まりの日です。わずかですが、部費も貰えるようになったし、ここはいっちょ、盛大にお祝いでもしましょうか」

　そうなのだ。今日から奇術同好会が奇術部に昇格したわけで、空き教室は正式な部室になったのである。

　部員も増えたということで、盛り上げようとする真紀先輩だったけど、私はマネージャーとして口を挟む。

「真紀まき先輩。部費がもらえたからって、簡単に使っちゃだめですよ。学園祭のために置いておくべきじゃないですか？」

　これには長谷部くんも賛成らしく、苦言を漏らした。

「そうだね。ここにはコップしかないなんて、ありえないし」

「それで、学園祭では何をするんですか？」

　大迫くんが訊ねると、真紀先輩は真面目な顔をして告げる。

「そうだな……いっそ皆でコップの水を飲み干すか……」

「じゃあ、俺が全てのコップに細工しておきます」

　そう言った長谷部くんも大真面目だった。

　長谷部くんのサポートは嬉しいけど、そうじゃないよね。

　なんだか嫌な予感しかしない私は、再び口を挟む。

「ちょっと！　真面目に考えようよ！　コップの水を飲み干す芸で、どうなるかくらいわかってるでしょ？」

「じゃあ、何するんだよ」
　
　真紀先輩に睨まれて、私が言葉を濁す中——今度は藤間ふじま先輩が挙手をする。

「あの、いいですか？」

「はい、そこの新入りくん」

「せっかくなら、大きな仕掛けはどうかな？　脱出マジックとか」

　藤間先輩の提案に、真紀先輩は考えるそぶりを見せる。

　けど、長谷部くんはあまり乗り気じゃないようだった。

「脱出系は素人が手を出すようなものじゃないぞ」

　そう告げる長谷部くんを、藤間先輩はじっと見つめて告げる。

「そうかな？　このメンバーならできる気がするけど」

　すると、なぜか長谷部くんはすぐに態度を変えた。

「あ……ああ、そうだな。このメンバーなら出来るかもな」

「本当に？　脱出マジックとか、テレビでしか見たことないよ」

　大迫くんが好奇心いっぱいに見開く中、私はやっぱり心配になってしまう。

「ちょっと、本当に大丈夫なの？」

　けど——

「大丈夫、このメンバーならやれると思うよ」

　そう言った藤間ふじま先輩の目を見るなり、なんだか大丈夫な気がしてきて——私は素直に頷いた。

「……藤間先輩がそう言うなら」

「じゃあ、やってみるか！」

　真紀先輩の声に、部員たちは手を叩いた。



　＊＊＊



　そして真紀先輩は部室に巨大な水槽を搬入すると、水槽に寄りかかりながら説明した。

「はい、ここに大きな水槽があります。これで脱出のマジックをしてみましょう」

「よく、そんなサイズの水槽を調達できましたね」

　人が二人くらい入りそうな巨大な水槽は、生物部から譲り受けたらしい。

　いったい、何に使われている水槽かわからないけど、とにかく水槽が手に入って大迫くんは大はしゃぎだった。

「じゃ、大迫くん、がんばってください」

「はい！　頑張ります！」

　真紀先輩が肩を叩くと、大迫くんは気合いを入れて敬礼した。

　なんとなく藤間先輩に流されて賛成しちゃったけど、やっぱり心配だよね。

　大迫くん、大丈夫かな？
　
「では、水槽に水を入れます」

　手を縛られた大迫くんが水槽に入ったところで、真紀先輩はホースの水を水槽に投入した。

　すると、みるみるうちに水槽は水でいっぱいになって、大迫くんは沈んでいった。
　
「ごぼぼぼ……」

「もういいぞ、脱出してくれ」

　真紀先輩が水槽を叩いて合図すると、大迫くんはみじろぎを始める。

　だけど——

「ごぼぼぼぼ……」

「大迫くん？」

「……でらへはい……ごぼぼ」

　明らかに様子のおかしい大迫くんを見て、私は思わず叫んでいた。

「大迫くん！　どうしよう、出られないのかも！」

「大迫、大丈夫か！？」

　私や長谷部くんが心配して水槽を叩く傍ら、藤間先輩だけはなぜか笑いながら水槽を見ていた。

「藤間先輩……？」

「早く出てこい、大魔法使い」

「え？」

　藤間先輩の呟きに私の思考が停止する中、真紀先輩がやれやれといった感じで、どこからともなくハンマーを持ってくる。

「もう、仕方ないなぁ」

　そして先輩がハンマーで水槽にヒビを入れた瞬間、亀裂した部分から水が溢れ出して教室が水浸しになった。

「はぁ……はぁ……」

「大迫、大丈夫か？」

　長谷部くんが背中をさすると、大迫くんは泣きそうな顔で咳き込む。

「ゴホッ……死ぬかと思った」

「脱出マジックは危険だな」

　しみじみ言う真紀先輩に、私は思わず呆れた目を向ける。

　賛成した私も私だけど、やっぱりやるべきではなかったよね。

　それから水浸しの惨状になった教室を片付けるのに、一時間はかかった。



「——なんだか残念です」

　すっかり片付いた教室で、ふいに藤間ふじま先輩が納得のいかない顔で告げる。

　私が目を丸くしていると、藤間先輩はジャージに着替えた大迫くんを見据えた。

「大迫くん」

「なんですか？　藤間先輩」

「ちょっと話があるから、屋上に来てもらえるかな」

「話？　なんですか？」

「とてもデリケートな話だから、屋上で話すよ」

「わかりました」

　藤間先輩のただごとならぬ雰囲気を不思議に思う中、真紀先輩は手を叩いてみんなの視線を集める。

「じゃあ、今日はこれで解散ということで。みんな寄り道せずに帰れよ～」

「先輩、風紀委員みたいですね」
　
　長谷部くんの言葉に、真紀先輩は笑ってみせる。

「ああ。俺は風紀委員だけど？」

「うそ、似合わないですね」

　私が思わず本音を口にすると、真紀先輩は泣くような仕草をする。

「結菜……昔はあんなに可愛かったのに」

「はいはい」

　真紀先輩の大袈裟な泣き真似に私がため息を落としていると、ふと気づいたように長谷部くんが周りを見回す。

「そういえば、大迫と藤間先輩は？」

「よくわからないけど、二人でどこかに行ったみたい」

「もしかして、もう帰ったのか？」

　解散と言っておきながら、不満そうな顔をする真紀先輩に内心呆れながらも、私は部室の隅にあるカバンを見て告げる。

「二人とも、カバンは置いてあるから、まだ校内にいると思います」

「まだ知り合ったばかりなのに、もう二人で花摘みに行くくらい仲がいいのか？」

　真紀先輩が驚く傍ら、長谷部くんは不敵に笑う。

「実は二人で殴りあいしてたりして」

　私はまさかと思うもの、藤間先輩のただごとならぬ雰囲気を思い出して、少しだけ心配になった。