君は魔法使い

４７．鏡の魔女

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「今日は遊園地日和だな」

　遊園地のエントランスで快晴を見上げては、嬉しそうな顔をする真紀先輩。

　結局、休日に奇術部全員で遊園地に集まったのはいいとして——誤解されていることについて、大迫くんに何も告げられないままだった。

　しかもこんな状況で、どうやって伝えればいいんだろう。

　私は苦笑しながら、誰よりも楽しそうな真紀先輩に視線を送る。

「真紀先輩、張り切ってますね」

「当たり前だ！　受験前にぞんぶんに遊んでおかないとな」
　
「にしても、大迫くん……遅いな」

　気合いじゅうぶんな真紀先輩の隣で、私は駅に続く道を見つめる。
　
　チケットを持っている大迫くんがまだ来ていない状況だった。
　
　スマホにも連絡は来ていないようだし……まさかまだ家とかじゃないよね？　

　なんて心配していると、長谷部くんもぼやくように告げる。
　
「拓未のやつもまだ来ないな」

　と、その時だった。
　
　道の向こうから駆けてくる大迫くんを見つける。

　大迫くんは走ってくるなり、肩で息をしながら口を開く。

「あ、あの……お待たせ」

「え？　大迫くん？」

「ごめんね。……遅くなって」

「それはいいんだけど、なんだかいつもと雰囲気が違うね」

「拓未くんに私服ダサいって言われて、着替えさせられたんだ」

「拓未くんが？」

「啓太さん、それは言わない約束ですよ」

　そう口を挟んだのは、あとからゆっくりと歩いてきた拓未くんだった。
　
　すると、大迫くんは思い出したように頭を掻いた。

「あ、そうだった」



　それから私たちは、遊園地のアトラクションを一緒に楽しんだわけだけど。

　大迫くんに言いたいことを言えないまま、時間ばかりが経過していた。

　別行動をとって何度も大迫くんに告げようとしたのに、私が何か言おうとする度に拓未くんが現れて——まるで私の邪魔をするかのように間に入ってきたのだ。

　そして楽しい時間はあっという間に過ぎて、気づけば夜になっていた。



　　＊＊＊



「すっかり暗くなったな」

　長谷部はせべ亮あきらがライトアップされたメリーゴーランドを見て呟く。

　やや疲れた顔をする亮あきらを見て、並んで歩いていた須藤すどう拓未たくみは提案する。

「帰りは、バーガーショップで飯食って帰りません？」

　すると、バーガーショップと聞くなり、紺野こんの真紀まきが何やらバックパックの中を探り始める。

「お、いいな。あそこの店なら、クーポンを持ってたはず……」

「あれ？　そういえば、大迫は？」

　大迫おおさこ啓太けいたがいないことに気づいた亮あきらが誰となく訊ねると、藤間ふじま保たもつも頷いた。

「結菜さんもいませんね。さっきまで一緒にいたはずですが」

「ああ、結菜ちゃんと啓太さんなら、先に帰りましたよ」

「なにぃいいいい！？」

　拓未の答えを聞いて、真紀の声が空高く響いた。



　＊＊＊



「きょ、今日は楽しかったね」

　大迫くんとどうしても話し合いたくて、先に帰らせてもらった私——結菜ゆいなは、とりあえず当たり障りのない言葉を口にした。

　告白されて意識しているせいか、妙にぎこちなかった。

　けど、そんな私とは違って、大迫くんはいつものように優しい笑みをこちらに向ける。

「うん、先輩たちも面白かったし、皆でまた行きたいね」

「そうだね」

　……拓未くんが二人にしてくれて良かった。今なら、あのこと言えるよね。

　ようやく訪れたチャンスに、私は気合いを入れるようにしてぎゅっと胸元を握りしめる。

　早く言わなきゃ、手遅れになってしまう前に——

　そして私は、住宅街を一緒に歩く大迫くんの隣で、立ち止まる。

「あのさ、大迫くん」

「うん、どうしたの？」

「一昨日のことだけど……」

「一昨日のこと？」

「ちゃんと返事できてなかったから、言わなきゃと思って」

「返事なら、拓未くんからもらったよ」

「そうじゃないよ。私は——」

　言いかけたその時、どこからともなく甲高い声が響く。

「啓太様！」

「リアン」

　見れば、いつの間にかリアンちゃんが目の前に立っていた。

　リアンさんは閑静な住宅街で、声高に告げる。

「結菜さんとお付き合い始めたというのは、本当ですか？」

「あ、うん……本当だよ」

「あれだけ啓太様とは関係ないみたいな顔をしていたのに、結菜さんは人を欺あざむくのがお上手なのですね」

「ち、違うよ！」

「何が違いますの？　私は嘘つきが嫌いですの！　あなたみたいな人、私が今度こそ叩きのめして差し上げますわ」

「ええ！？」

「……リアン、やめておいたほうがいいよ」

「何をおっしゃいますの、啓太様」

「君がいくら攻撃したところで、結菜には通じないから」

「大迫くん、なにを……」

「それと、俺たちの邪魔をするなら、いくら元婚約者でも容赦はしないよ」

「啓太様まで……どうしてですの？　あなた様を救えるのは、きっと私だけなのに……」

「……え？」

「結菜、リアンの話は聞かなくていいよ。行こう」

「でも」

「結菜さん、あなたはきっと、啓太様と一緒にいることを後悔しますわ」

「後悔？」

　リアンちゃんの意味深な言葉に、私が眉間を寄せていると——つむじ風とともに拓未くんが現れる。

「リアン」

「お兄様」

「せっかくいいところだったのに、どうして邪魔するかな」

「お兄様なら、お分かりでしょう？　結菜さんでは力不足ですわ」

「恋は盲目というけど、本当に面倒な妹だな」

「お兄様？」

「悪いけど、すぐに消えて」

「お兄様！」

「彼女が本当に〝鏡の魔女〟なら、今のお前がとうてい敵う相手ではないよ。痛い目にあっても、わからないようだね」

「あの時は、油断していただけですわ！」

「愚かだね。相手との力量差もわからないなんて、君が僕の妹だなんて、恥でしかない」

「お兄様は、私の味方ではなかったのですか？」

「悪いね。僕は僕の味方でしかないから」

　言って、拓未くんは魔法の杖を構えると、その先端をリアンさんに向ける。

「おにいさ——きゃあああああ」
　
　直後、リアンさんは竜巻に飲まれて姿を消した。

　不穏な空気が漂う住宅街。

　私はなんだか嫌な予感がして、大迫くんの顔を見る。

「かがみの……魔女って、何？　大迫くん」

　けど、大迫くんはどこまでも暗い顔をしていた。