アンチ悪役令嬢の私がなぜか異世界転生して変人王子に溺愛される話

第一章

１４．戦禍の意志

「え？　ゴォフ？　どうしてここに？」

「ルーがケイラ様の元に行くと言って聞かなくてですね。連れて参りました」

「ルー！」

「ゲコゲコ」

　巨大なカエルの体を抱きしめた私は、匂いを嗅ぐように顔を埋めた。なんでこんなに安心するんだろう。やっぱりこの子を置いていくわけにはいかないよね。

「ありがとう、ルーを連れてきてくれて。まさかここが戦争になるなんて思わないわよね。早く国の外に行きましょう」

「そうですね。それが良いでしょう。王城はもう落とされたも同然ですし」

「……え？」

　王城と聞いて、私はグクイエ王子やリビのことを思い出す。彼らは無事だろうか？　決して悪い人たちではなかったから、戦に巻き込まれてほしくはなかった。

「……ジンテール殿下はどうしてるの？」

「王子ですか？　存じませんが」

「ていうか、今どういう状況なの？」

「それが……攻め込んできたキウイ王国の敵兵が、盗んだ聖女を返してほしいとおっしゃっているようでして」

「盗んだ聖女？　どういうこと？」

「どうやら、キウイ王国の聖女がこの国に捕らえられているようでして」

「キウイ王国の聖女？　って、色素——メラニンだっけ？」

「いえ。キウイ王国には他にも聖女がいらっしゃるとかで。敵兵が聖女を探し回り、城は混乱を極めております」

「聖女……その人を返せば、キウイ王国の聖女は撤退してくれるの？」

「おそらく」

「だったら、探さなきゃ」

「え？　ケイラ様？」

「だって、この国の人たちが可哀想だもの」

　どうせ夢なんだし、好きなようにすればいいよね？　私は覚悟を決めると、王城の方へと視線を向けた。

　すると、道の向こうからちょうど馬車がやってきて——御者をしていたゴリラン大司教が私の存在に気づいた。

「ケイラ様！　どうなさいました？」

　馬車を降りて駆け寄ってくるゴリラン大司教に、私は訊ねる。

「ねぇ、ゴリラン大司教。教えてほしいの。聖女様はどこにいるの？」

「聖女ですって？　いったい、なんの話ですか？」

「実は、従僕フットマンのゴォフから聞いたんだけど——キウイ王国の兵士が、盗んだ自国の聖女を返してほしいと訴えているらしいの。きっと聖女様を返してあげれば、戦は終わるわ」

「なんですって！？」

「——で、聖女はどちらに？」

「……聖女、ですか」

「聖女が住んでいる場所とかあるんでしょう？」

「確かにございますが……現在は廃墟も同然です」

「どういうこと？」

「この国には残念ながら、聖女はいないのです」

「でも自国の聖女を誘拐したって……」

「それで、その話を告げた従僕フットマンはどちらに？」

「え？　あれ？　さっきまでここにいたんだけど」

　気づくとゴォフはいなくなっていて、巨大なカエルだけが取り残されていた。ルーは静かにゲコゲコと鳴きながら、私の頭に顎を乗せてくる。

「えっと、この生き物は？」

「可愛いでしょ？　ジンテール殿下のペットをもらったの」

「そうですか。ですが、カエルは馬車には乗りそうにないですね」

「ううん。乗らなくていいの」

「どういうことですか？」

「私、この子を連れて聖女を探してみます。そして聖女様を連れて王城に向かいます」

「何をおっしゃいますか！　王城は今戦の真っ只中で——」

「大丈夫よ。私には秘密兵器だってあるんだから。それより、この戦をなんとかしておさめないと——そうだ！」

「？」

「いざとなれば、私が盗まれた聖女のふりをすればいいんだわ」

「なにを！？　そんなことをしても、すぐにバレてしまいますよ」

「いいのいいの。それよりも、王子たちを助けるのが大事だよ。ペット扱いとはいえ、一宿一飯の恩があるしね」

「ケイラ様」

「だから聖女が住んでいた廃墟とやらを教えてください」

「お待ちください」

「え？」

「私も参りましょう」