アンチ悪役令嬢の私がなぜか異世界転生して変人王子に溺愛される話

第二章

２７．他国の聖女というポジション

　タナカの息子を撃退して以来、ジンテール王子は私の部屋に全く近づかなくなった。

　あの日はあんなに怒っていたし、私のことを想ってくれているとばかり思っていたけど——私の勘違いだったみたい。

　ジンテール王子とは城の中で会うこともなくなって、不安ばかりが募る一方だった。

　ていうか、私って恋人じゃなかったの？　あんなに色んな場所へ連れていってくれたりしたのに、今では顔すらまともに見ないなんて。

　それとも私は飽きられてしまったのだろうか？　

　あなたにとって私は面白い生き物じゃなくなったのね、きっと。

　そんな風に悶々とする日々が続くもの、私は聖女アコリーヌの日記を読むことで、なんとか気を紛らわせていた。

　けど、理由もなく顔を合わせないジンテール王子に痺れを切らした私は、とうとう自分から会いに行った。

　————それなのに！

　執務官のタナカが会わせてはくれなかった。

　……ああ、やっぱり、ジンテール王子は私に対して興味を失ったんだ。

　なんて思いながら自室の前でため息をついていると、グクイエ王子に遭遇する。

　相変わらず童顔のグクイエ王子は、企むような笑みを浮かべて私に声をかけてきた。

「どうしたの？　こんなところで。あ！　もしかして、兄さんに振られたとか？」

「……はあ」

「え？　嘘？　本当に？」

　私の反応が意外だったらしい。冗談のつもりで言ったようだけど、あながち嘘ではないかもしれないので、私はため息しか出なかった。

　するとグクイエ王子は慌てて取り繕うように言った。

「に、兄さんはしつこい性格だから、ケイラから興味を失うなんてあり得ないと思うよ？」

「正確には、〝面白い生き物〟ですけどね。気を遣わなくていいわよ。こんな日が来るような気がしてたし」

「でも、恋文をもらって恋人になったんでしょ？　兄さんが恋文を渡すなんてこれまで一度もなかったし、ましてや他国の聖女に手紙を渡すなんて、簡単な覚悟じゃなかったと思うんだけど」

「ん？　他国の聖女？　——ちょっと待って、私聖女なの？」

「そうなんでしょ？　キウイ王国の聖女がそう言ってたし」

「じゃあ、なんで私は聖女の棲む神殿には行かないの？　聖女って聖域でしか長生きできないんじゃないの？」

　——って、アコリーヌの日記には書いていたけど、時代の流れで変わったとかじゃないわよね？

「そんなこと、よく知ってるね。そうだよ。だから兄さんはこの城に結界を張って、ケイラが過ごしやすいようにしてあるんだよ」

「え？　そうなの？」

「だから言ったじゃん。聖女に恋文を渡すのは、覚悟がいるって。ずっと一緒にいるために、兄さんは魔力を消耗し続けているんだよ」

「そうなんだ……」

「ちょ、ちょっと！　泣かないでよ」

「え？」

　気づくと私は、自分でも知らないうちに涙を落としていた。きっとジンテール王子のことが信じられなくなっていたんだと思う。

　けど、グクイエ王子の話を聞いて、少しくらいは愛されていることがわかった。

　でなければ、私みたいな面倒くさい女を城に置くはずがないものね。

　だったら、どうして私のことを無視するんだろう。私が何かしたのだろうか？

　それとも、やっぱりタナカの息子に触られたことが気になるとか？　意外と潔癖そうだしね。

　私があれこれ考え込んでいると、グクイエ王子は咳払いをして告げる。

「……兄さんが何をしたのか知らないけど、あの人はマイペースだから、深く考えない方がいいよ」

「グクイエ殿下……慰めてくれるの？」

　そう言ってグクエイ王子は私の目元をそっと拭うと、優しい笑みで見下ろした。

「ケイラはやっぱり、笑っている方が面白いよ」

「そこは可愛いでしょ」

「はは」

「——でもありがとう。おかげで安心したわ」　

「それは良かった。でももし、兄さんに振られるようなことがあれば——」

「え？」　

　グクイエ王子は何か言おうとして、言葉を飲み込んだ。そして困ったような笑みを浮かべた。

「ううん。なんでもない。噂をすればほら——兄さんが来たよ」

　言われて、私は振り返る。

　すると、そこには確かにジンテール王子がいて、相変わらず不遜な態度で立っていた。

「——ケイラ」　

　こうやって会うのは半月ぶりだった。

　なんの予告もなく私の部屋にやってきたジンテール王子を見て、私はまた泣きそうになる。

　ジンテール王子に会えることがこんなに嬉しいなんて、自分でも思わなかった。

　あまり多くは語らない人、だけど優しい人だということは知っている。

　だって、いつも私が言った些細なことにも笑わずに答えてくれるんだから。そんな人が私を忘れたりするわけないし、きっと会えない事情があったんだ。

　久しぶりの再会に胸を高鳴らせる中、ジンテール王子は淡々と告げた。

「ケイラ、執務室に来てほしい」

「え？　どういうこと」

　私が目を白黒させているのを見て、グクイエ王子が口を挟んだ。

「兄さん、恋人に対してそんな怖い顔しちゃダメだよ」

「グクイエ、お前も来るんだ」

「え？　何？」

「大切な話がある」

　そのジンテール王子の真剣な顔つきに、私とグクイエ王子は顔を見合わせた。