アンチ悪役令嬢の私がなぜか異世界転生して変人王子に溺愛される話

第二章

４４．封印する

「ジンテール殿下がずっとそばにいたことには気づいていたの。だって、聖女として覚醒した私が、なんの問題もなく生活できるのは、ジンテール殿下が結界を張ってくれているからだって聞いたわ。それって近くにいて、ずっと結界を張ってくれていたってことでしょ？」

「なるほど、これは罠だったわけか。やはりお前は面白い生き物だな」

　そう言ったジンテール王子は、どこか悲しそうな顔をしていた。

「さあ、事情を説明しなさいよ。どうして私を殺そうとしたの？　それで、どうして逃げたのよ」

　私がビシッと指を差して告げると、ジンテール王子は不敵に笑って、空に手を振りかざした。

　すると、地面にヒビが入って、魔法陣がガラスのように砕けて消える。

「なに！？　どういうこと！？」

「ジンテール殿下は人間じゃなかったのですか……？」

　白装束を着た一人が、私の元にやってくる。フードをとると、それはゴリラン大司教だった。

「悪いが、私にはこんな魔法陣は通用しない」

「あなたはいったい、何者なのですか？」

　ゴリラン大司教が問いかけると、ジンテール王子はどこか苦しそうな顔で笑った。

「私は監視者だ。その女に力を使わせないよう、監視する役目を担っている——神の御使いだ」

「……監視者？　どういうこと」

「大きすぎる力はいずれ災いを生む。ゆえに国王に進言し、聖女アコリーヌを封印させたというのに、まさか鍵を壊すとはね」

「……それって、私がアコリーヌだって、最初からわかっていたってこと？」

「……ああ」

「だから私に近づいたの？　監視者ってことは、私を監視するために？」

「ああ、そうだ」

「私を愛してるって言ったのは嘘だったの？」

「ああ、私はお前を愛してなどいない」

「兄さん！　なんてことを！」

「悪いが、初めからグクイエには兄など存在しないんだ。私はその女を監視するために第一王子のふりをしていただけだ」

「な、何を言ってるんだよ……嘘でしょ……兄さん……？」

「嘘なんかじゃない。私は大聖女を監視し、抹殺するために生み出された存在なのだから」　

　そう言ったジンテール王子の瞳は、真っ暗な空洞のようで、なんの感情の色も見えなかった。

　けど、私にはわかる。これだけ長い時間いたんだから、この人が考えていそうなこと。たとえ全てが嘘で塗り固められてたとしても、たった一つの真実があること。

「ジンテール殿下」

「どうした？　俺が怖いのか」

「歯を食いしばれ！」

「な———ガッ」　

　気づくと私は、拳グーでジンテール殿下の顔を殴っていた。

「け、ケイラ！？」

　よろめいて地面に尻餅をついたジンテール王子は、殴られた左頬を押さえて私を見上げた。その顔は呆然としていて、何が起きたのかよくわかっていないような雰囲気だった。

　その傍らでは、グクイエ王子がアワアワと狼狽えていて、ゴリラン大司教に至ってはなぜか爆笑していた。

「あはは、ケイラ様、豪胆すぎますよ～」

「ちょっと黙ってて、ゴリラン大司教」

「はい」

　私が睨みつけると、ゴリラン大司教は震え上がって黙った。

　そしてなんとも言えない空気の中、私はジンテール王子を見下ろして仁王立ちする。

「嫌われるようなことを言ったって、私は嫌いになんかならないんだからね！」

「お前……言ってることとやってることが無茶苦茶だ」

「こうでもしないと目を覚まさないでしょ？　私が知りたいのは、これまでの行動の理由なんかじゃなくて、あなたの気持ちよ」

「私の気持ちだと？」

「そうよ。あなた、本当は私のことが好きで、心配でたまらないくせに、突き放そうとするんだからっ」

「何を勘違いしているのかは知らないが、私はお前なんか好きじゃない」

「だったら、どうして殺さないのよ」

「は？」

「今までいくらでも私を殺す機会なんてあったはずよ。あなたは行方をくらましたふりをして、本当はずっと私の傍で見守ってくれていたんでしょう？　それにあの時——魔王と戦っていた時も、本当は見ていたんじゃないの？　でなければ、ルーが召喚なんてされないわ」

「……それは、様子を見ていただけだ」

「様子見？　本当に？」

「ああ、お前が本当にアコリーヌを継ぐ者かどうかを確かめていたんだ」

「なら、私を殺してみなさいよ」

「……言われなくても、殺してやる」

「兄さん！」

　ジンテール王子は不穏な言葉を吐いた後、腰にある長剣をゆっくりと抜いた。

　そして私に剣先を向けてゆっくりと近づいてきたけど——私は逃げなかった。

　なんとなく、確信があった。この人は私のことが好きだって。

　自意識過剰なんかじゃない。だって、今まで危機に陥った時、いつも助けてくれたのはこの人なんだから。

「……くそっ」

　ジンテール王子は私の首に剣をつきつけるけど、その手は震えていた。

　だから私はジンテール王子に歩み寄って——その頬にそっと右手を置いた。

「あなたは……私の力が大きな災いを生むから監視していると言ったわね？」

「……」

　ジンテール王子は答えなかった。その額には汗をかいていて、無表情を装いながらも、感情が揺れているのは明らかだった。

「わかったわ。私の力がなければ、あなたは私を殺さなくて済む、そういうことよね？」

「……なんだと？」　

「ゴリラン大司教」　

　ジンテール王子が不審そうに顔を歪める中、私はジンテール王子の剣を避けて、ゴリラン大司教に声をかける。

　するとゴリラン大司教は目を丸くして「はい？」と声をひっくり返らせた。

　私はにこやかに笑みを浮かべて告げる。

「ねぇ、ゴリラン大司教。私の力をもう一度封印することはできるかしら？　アコリーヌから受け継いだ力を」

「ケイラ様の力……ですか？」

「ええ」

「可能ですが」

「じゃあ、今すぐ私を封印してちょうだい」

「……ケイラ様」

「そうすれば、ジンテール殿下も私を殺さなくて済むと思うし、また監視を続けてもらえるわ」

「……わかりました。私がアコリーヌ様の力を封じましょう」　

「ありがとう、ゴリラン大司教」

　私が笑うと、ゴリラン大司教は一瞬大きく見開いて息を飲んだ。けど、すぐにいつもの笑顔で確認する。

「本当にいいんですね？　また元のひどい歌声に戻ってしまいますよ？」

「いいのよ。私は歌うことよりも、ジンテール殿下のことが好きなんだから」

「アコリーヌ様は……今も昔も素直でお変わりなく」

　ふいに、ゴリラン大司教がぼそぼそと口の中で何か言ったけど、私には聞こえなかった。

　そして私はゴリラン大司教に力を封印してもらい、ダミ声でしか歌えない普通のケイラに戻ったのだった。