アンチ悪役令嬢の私がなぜか異世界転生して変人王子に溺愛される話

第三章

７３．全てはたった一人の聖女のために

『どうしてだ……今すぐ聖女をこの手で切り裂きたいというのに、体が動かない……おのれ、ゴリランめ。私に大人しく乗っ取られていればいいものを……まだ意識があるのか！？』

　悔しそうに叫ぶ魔王を見て、呆然とする私に、グクイエ王子は小さな金色の鍵を差し出す。

「さあ、アコリーヌ。その手で魔王を封じてくれ」

「何を言ってるの？　このままじゃ、ゴリランが……」

「僕もゴリランも、君を愛しているよ」

「グクイエ殿下？」

　グクイエ王子は私に笑顔を向けた後、一冊の本を掲げてゴリランの前に立つ。その顔は冷たいものだったけど、私には泣きそうに見えた。そしてグクイエ王子が呪文を唱えると——可愛い顔をした王子様は、真っ赤な書物に吸い込まれた。

「グクイエ殿下！？」

　————さあ、アコリーヌ。魔王を封印して。僕が人柱となって永遠に魔王を閉じ込めておくから。

「何を言ってるの！？」

　————大丈夫、僕はずっと幸せな夢を見て生きていける。だからアコリーヌもどうか幸せに……。

「いやよ！　そんなこと出来るはずがないじゃない！　ゴリランもグクイエ殿下もいない世界なんて、そんなの何もないに等しいわ！　お願いだから、私の歌で魔王を倒させて！」

　————アコリーヌ、ごめんね。

　グクイエ王子の声がそう告げた後、ゴリランが少しずつ書物に歩み寄る。どうやらゴリランは魔王を書物に封印する気なのだろう。でも、そうすると、二人とも魔王とともに封印されることになる。それだけは嫌だと思って私が、ゴリランに近づこうとした——その時。

　その場にいる誰でもない声が、何か呪文を唱えるのが聞こえた。
　
「え？　誰？」

　周囲を見回して人の存在を確認するけれど、何もなくて。私が狼狽えていると、私が持っていた鍵が光り出して——人の姿に変わる。

　きのこみたいな髪型の青年だった。

　人間になった鍵は、現れるなり長い呪文を唱える。すると、赤い書物が開いて、その中にゴリランが吸い寄せられ——ひとりでに閉じられた。

　何がなんだかわからない状況で、私が赤い書物を眺めていると、そのうち、きのこみたいな髪型の青年が私に告げる。

「アコリーヌ様、どうかその本を燃やしてください」

「え？　誰？　あなた……それに、本を燃やすだなんて……そんなこと、できるわけがないわ。だってこの本にはグクイエ殿下とゴリランが——」

「お二人の気持ちを無駄にするおつもりですか」

「どこの誰だか知らないけど、あなたに彼らの何がわかるというの！」

「僕は鍵ゴォフです。ゴリラン大司教に作られた存在です。ですから、ゴリラン大司教の気持ちは私にもわかるのです」

「ゴリランに作られた存在？」

「そうです。私は鍵なのです」

「あなたが鍵なら、この本を開けることも可能よね？　お願い！　本を開けて——」

「それはできません」

「どうして！」

「本を閉じることが、私の使命ですから」

「でも、グクイエ殿下が、ゴリランが——」

「アコリーヌ様……？」

　その時私は、初めて喪失というものを知った。そして私の胸に、例えようのない怒りと悲しみが溢れ出したと同時に、全身が燃えるような感覚に陥った。

　熱い……悲しい……辛い……。

　こんな風に力が暴走するのは初めてだった。

「どうして私だけ……みんな、私の気持ちを無視して……どうして私だけ置いていくのよ！」　

　私が声を上げて叫ぶと、ゴォフと名乗った青年が、恐ろしいものでも見るような顔をして、息を呑んだ。

「まずい！　アコリーヌ様の力が……」

　まるで魔王の再来だった。私の足元から生えた木の枝が伸びて城じゅうを包み込むと——王城は、大木と化して空をも貫く。

　そして真っ暗に染まった空はうねりを上げて、雷鳴が轟いた。自分でもどうすることもできなかった。

　まさか、私が闇に堕ちるなんて。

「誰か……助けて……」

「アコリーヌ様！」

　私が悲しみと怒りで苦しむ中、ゴォフさんが再び何か呪文を唱える。私を封印するつもりなのだろうか？　けど、それでもいいと思った。グクイエ王子もゴリランもいないのに、私だけ生きているなんて辛すぎるもの——私が覚悟を決めると、ゴォフさんの手に銀色の鍵が現れる。

「これは私の分身です」

　そう言って、ゴォフさんは銀色の鍵を私の胸に差し込んで、回した。

　すると、私から溢れていた闇の力が急速に引いてゆき、王城は元の真っ白な姿に戻ったのだった。

「私を封印……したのね？」

「いいえ、あなたの力だけを封印しました」

「どうして私ごと封印してくれなかったの？」

「それは、グクイエ殿下やゴリラン大司教の意志ではないからですよ」

「私は……私はこれからどうすれば」

「お二人の分まで幸せに生きてください。でなければ、あの方たちは報われませんから」

　ゴォフさんの言葉を聞いて、もう二人が戻ってこないことを悟った。私がまっとうに生きる代償は、とんでもなく大きなものだった。