異世界と繋がる不思議な門を警備する仕事に就きしました！

3章 異世界旅行録

41話 全ての準備が完了

「〈災害〉が接近中！〈災害〉が接近中！直ちに避難せよ！直ちに避難せよ！！」

「災害？地震か？」「バカ！魔物の方だ！」「え！？嘘でしょ何で！？」「逃げろー！！」

　避難の方も、国民は非常に混乱しているが、順調に進みつつあった。

　実に42年ぶりの避難誘導and避難だったが、道は詰まる事なく、国民はナチュレの中央へと避難に成功した。

　何故外に逃げないのか？何処から〈災害〉が来るか分からないからである。

　南と推測はされているが、それは一昨日存在が確認された場所であり、確実にいる方角ではない。

　なので、姿が見えるまでは中心部で待機だ。

　今最も重要な仕事であろう先遣隊は、既に森の外へと到着していた。４つの方角にそれぞれ２人。地味な役割ではあるものの、非常に大事かつ、戦況に大きな影響を与える役割だ。

　鼓動が早まる心臓を深呼吸で抑え、あたりを監視する先遣隊。先に察知したのは、視覚ではなく、嗅覚だった。追わず嘔吐してしまいそうになる腐敗臭と、下水道に溜まったヘドロのような匂い。

　ある方角からというわけではなく、東西南北に分かれた８人の先遣兵が感じ取った。

　普段、そんな匂いは黄金の森林の外からはしない。足元に元気よく咲く小さな花の匂いしかしない。

　明らかな異常。本当に＜災害＞が近づいているのだと、自覚し、絶望し、気を引き締める。

　自分達の判断１つで何もかもが変わる。自分達の報告１つで、国が存命する確率が変わる。そんな気持ちで待つ事３０分。エルフにとっても、ヒューマンにとっても大した事のない時間だが、常に緊張状態の先遣隊にとっては、３日に相当する長さだった。

　いつ来るか、いつ来るか。待ち続ける先遣隊の前に＜災害＞は姿を露わにした。

　スライムのような、紫色のゲル状の肉体。生態系の王者であるドラゴンを模様したであろう姿。使命や決意を忘れて全てを放り出してしまいたくなるほどの汚臭、呪い、毒、ゾンビ達。

　姿を現したのは、南・・・から少しずれた南南西。視認したのは勿論、南を監視していた先遣隊。視認した瞬間、先遣隊の１人は手の平を天に向けた。

「狼煙だ！打て！」

「はい！！狼煙魔術ファルス！！」

　殺傷能力のない真っ赤な煙が、先遣兵の手の平から、天に向かって放たれる。赤い煙は上空約50ｍの所で破裂し、方角を城から監視していた兵士に伝える。

　煙を視認した兵士は拡声魔術ロウドスピーカーを使い、下で待機する戦士達に告げた。

「南南西！！南南西に＜災害＞確認！」

「了解。キャンベル騎士団！行くぞ！！聖なる大樹よ！ご照覧あれ！！」

「「「聖なる大樹よ！！我らに力を！！」」」

　総勢約100人もの騎士がシャイに続いて進軍していく。兵士達も後をついていくように、進軍。

　翡翠はキャンベル騎士団と行動を共にし、シュエリは魔術師隊と行動を共にする。

「どうやって戦います？相手はスライムですから、核を狙うのは分かるんですが」

「単純な物理攻撃では効かないので、魔術でごり押しします」

「今まで人類が戦いを挑んできた回数は？」

「滅亡した2か国が抵抗する際に2回。リオの門番が戦って1回。合計3回ですね」

「20年以上も存在してて3回しか戦闘歴がないんですか？」

「他にもあったでしょうが、記録に残っていません。もしくは、勝負にならなかったのでしょうね」

「滅亡した国の規模は？」

「人口は我々ナチュレと大差ありません。もしかしたら、うちよりも多いかもしれません」

「一気に緊張してきた・・・でも、やるしかないよね」

「ただ、相違点も存在します。滅んだ2つの国はどちらもエルフクラスの魔術師が1桁程度しかいませんでした。ですが、ナチュレが抱える魔術師は、国から出れば、英雄として崇められてもおかしくはない逸材ばかり。魔術重視の今回の戦いでは猛威を振るうと思います」

「なるほどん・・・そこにわたしも加わる事で更にさいきょーになるわけだね」

　聞き覚えのある声が右から聞こえてくる。リリだ。ここまで騒ぎになっていたら、人探しも一旦中断するのも納得がいく。

「ヒスイ！探したよ！！」

「もしかして、アンタのせいじゃないでしょうね？」

　シャープとリリさんも一緒だ。それと3人の後ろに誰かいる？ヒューマンの男性のようだが、一緒に戦ってくれる人だろうか。

「あ、この人ダイモンジさん！探してた人の1人ダヨ！！」

「ハァ！？」

　まさかの答えに思わず反射的に驚いてしまう。確かに服装をよく見てみると、黒ずんではいるが、門番の制服だ。顔も写真と一致している。顔がリンゴのように赤いのが。

　つまりは、＜災害＞との戦闘経験者という事だ。ここぞという時に、とんでもなく頼りになる助っ人が現れたものだ。

「他の7人は何処にいるんです？もしよければ、連れてきてほしいのですが・・・」

　情報がかなり少ない相手との戦い。しかも、負けられない戦いなので、一言でも情報は欲しいし、1人でも経験者が欲し────かったのだが・・・。

「実は・・・もうここにはいないんだ」

「え？一緒に行動してたんでしょ？大門寺さん、どういう事ですか？」

「ああ、ああああ、ああああああ！！！ごめんなさい！弱くてごめんなさい！情けなくてごめんなさい！！役に立てなくてごめんなさい！！！」

　トラウマに触れてしまった模様。しかし、今の発言で理解できた。恐らく残りの7人はもう────。

「ヒスイ、残りの7人なんだけど実は────」

　言葉を詰まらせながら、俺の前に差し出してきたのは、主任から借りた小型魔力探知機。中の針は迷子になったように、ぐるぐると回っている。近くに対象である大門寺さんがいるからだろう。

「切り方を忘れたのか？貸してみ？そんなにくるくる回ってたら気が散るでしょ？」

「違うんだよヒスイ！もう、ダイモンジさんの探知はもう切ったんだよ・・・」

　大門寺さん以外の探していた7人は既に死亡している。死亡すると、魔力は体内から消え、探知機も反応しなくなる。

　なのに、今目の前にある探知機は死人を探知してくるくると回っている。

「ま、まさか・・・・＜災害＞に反応してるのか？」