Dのカルマ

第５章 ある奇術師の忠告

１３－３ 怪我をしたので手当てした

「それで？」
「それで、ですね――」

　本題から逸れ、先を促してくるミスター・スラングに、カルマが続きを話そうと顔を上げる。

「私が妙な人間の男に連れ去られ、黒竜の身体うつわを奪われた。そいつの正体も、目的も分からん。ただ分かるのはそいつが竜を使役していたということ、それだけだ」

　自ら眼鏡をはずし、急に雰囲気の変わったカルマに２人の奇術師が目を瞬かせた。

「だから私は、犯人はエルトシャンの手の者だと検討をつけた。たまたまＤディーの魔方陣を操るシグルドの末裔を見つけたから同行し、エルトシャンが尻尾を見せるのを待った。以上。――その手を退けろ、愚民が」
「お前、急に出てくんなよ……」

　乱暴にデュークの手をはたき落とし、憮然と睨みつけてくる青年を呆れて見やる。兄貴の方だ。

「カルマに任せていると余計なことまでしゃべるからな。特にその者達は信用ならん。エルトシャンと馴れ合うつもりは毛頭ない」

　どうもあまり弟にしゃべらせたくはない内容だったらしい。
　胸を張るカルマ兄を、エルトシャンの男が面白そうに見下ろした。

「だがその竜使いドラグーンはエルトシャンじゃなかった。なぜならエルトシャンも、その竜使いを追っているからね」

　対して、黒竜が面白くなさそうに鼻を鳴らした。

「まあいいじゃないか。図らずも、君と俺たちは同じ敵を狙っている。ここは共同戦線を張るのが賢い判断だと思わない？」
「ヤツを八つ裂きにするのはこの私だ」

　エルトシャンの共闘申請に、黒竜は許諾の代わりに物騒なことを口にした。

「器を取り戻した後、魂すら転生できないよう、あの竜共々黒き炎で焼き払ってくれるわ」

　破壊の化身と呼ばれるに相応しい台詞を吐き捨て、横柄な態度でデュークを振り返る。

「青髪あおがみ、貴様の小屋に帰るぞ。エルトシャンの手先などといつまでもいられるか」
「あん？」

　小屋だと？　失礼な物言いに反論する前に、黒竜は身体中包帯まみれの状態で勢いよく起き上がろうとして、全身に走った激痛にうずくまった。

「おい、痛いぞ肩を貸せ」
「ぜってーぶっ飛ばす」

　当たり前のように命令してくる男に青筋を立てながら、デュークは素直に肩を貸してやった。
　ダークナイトが無茶な使い方をしているが、元はカルマの身体だ。

　悪態を吐きながら部屋を出て行こうとする２人の背中に、ミスター・スラングの声がかかる。

「大きな獣を飼うつもりなら、早く契約した方がいい」
「なんだって？」

　ダークナイトに肩を貸したまま、デュークは振り返った。

「首輪を付けて、鎖に繋いで、２度と逆らう気など起きないくらいに徹底的に痛めつけて調教することをオススメするよ」

　どこか卑しさすら感じる薄い笑みを浮かべ、白い奇術師はシルクハットの鍔を下げた。

「じゃないと身体が大きい分、噛まれたら痛いからね」