二代目山本勘助 山本勘蔵立身出世伝

第一章 幼少時代

第一話 父、山本勘助との秘密事

　幼少の頃、まだ、与七郎よしちろう、(後の山本勘蔵。二代目山本勘助)と呼ばれていた時、父、山本勘助も生きていて、甲斐かいの国、武田家の軍師であったらしい。

　俺の父、山本勘助は生まれ、間もなくして、言葉が話せる様になっていたので、驚きはしたものの、喜んで軍学を学ばせてくれた。

　五年たった今も、父は、無精髭を弄りながらその時の事を話していた。

｢与七郎。赤子の時に、儂の言葉を止まる事なく話しておったな。まるで、天狗や仏の生まれ変わりかとおもったぞ」

｢左様でございますか」

　素直に応えたが、父は鷹の様な鋭い眼で、不器用な笑顔をしながら、

｢そう畏まらなくても良い。与七郎……お前は、儂の後を継ぐのに相応しいが、まだ、幼い。儂が生きてる間に、武田家における与七郎の地位を認め差せよぞ！」

　武田の地位に拘る父に、圧迫されつつも、

「ありがたき御言葉……。生涯忘れませぬ！」

　と、感動したが、父は、笑顔を作るのは、止めて、耳元に近づき、小声で、

｢与七郎よ。今も戦国乱世。皮肉な事じゃな……。儂はお主の父じゃ。幾らでも力になろう。この身に代えても。そうであった。火縄銃と火薬作りは順調か？」

　予想外の発言に驚き、

｢何故、わかったのでございますか？」

　と、驚き、うかつにも、大声を出してしまった。

　すると、父は、再び無精髭を触りながら、不器用な笑顔を浮かべ、

｢うつけ、(馬鹿)者。儂は鼻と眼が良くてのう。後、気配を消す事も得意じゃ。で、順調か？ 　ならば、順調でも、失敗でも、儂等の秘密にしておくのだ。しかし、誰から火縄銃や火薬の作り方を学んだ？」

　と、尋ね、俺は疑問に答えた。

「実は父上、甲斐より、西に近江おうみという国がございます。その近江の国友村の職人が、小田原の北条に行く途中でしたが、狼達に襲われたらしく、亡くなっていましたが、火縄銃の実物二丁と弾薬、火薬、火縄銃と弾薬、火薬の作り方の記載されている秘伝書を偶然手に入れ、独学で行っています。だだ、不思議な武器を他にも持っていたようです。また、不思議な肉体鍛練法の秘伝書もございました」

　父は感心し、俺を諭す様に、

「与七郎……。その職人は北条の間者衆、風魔ふうまであろう。良かろう。火縄銃に関しては儂が信頼できる鍛冶職人を紹介してやろう。火薬と鍛練法、誰にも話すで無いぞ！」

　と、助言してくれた。

｢父上には敵いませぬな……。流石、軍師にして、兵法者……。そうですな、祖父上様にも気を付けねばなるまいでしょう。あの方は猛将ですから、孫である私の鍛練法は解らないにしても、火縄銃や火薬の製造法を知っているとならば、御屋形様、に利用されるばかりか、北条を初め、他の勢力に狙われかねないですね……。」

　と、応えると、当たり前の様に、

｢解っているなら、それで良い。今日は師匠から教えて頂いた剣術の奥義を教える……。与七郎……お前ならば五歳から学べば三年以内には会得しよう……」

　その父の言葉を聞き、驚愕したように、

｢父上……。奥義の名は……」

　尋ねた。

｢一ノ太刀いちのたちじゃ」

　と、不敵に答えた父であった。

　こうして、二年後、俺は一ノ太刀を会得するのだが、その年、大規模な合戦、（戦場）に父上は巻き込まれるのである。