鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第一章

第8話 鎧の集団

　セレナと別れて、俺はまず商人ギルドのラバウト支部へ向かった。

　ラバウトの市場は商人ギルドが運営している。
　そのため出店料が必要だ。
　出店料は一日の売上の十パーセント。
　安くはないが、ギルドが仕切ってるこの市場はトラブルがなく、集客力も高いので売り上げが期待できるのだった。
　窓口で手続きをしていると、ギルドの顔馴染みが俺の肩に手を置く。

「よっ、アル！　こんなに早くどうした？　今日はもう営業終了か？」
「そうなんだよ。今日はすぐ売り切れたからさ」
「それは凄いな！」

　売り上げを記載した書類を渡す。

「うん、売り上げも出てるな。この金額だと今日の市場のトップテンに入るぞ」
「売れるとその分、出店料が上がるじゃん」
「それは仕方がないことだ。ハハハ」　

　今日は金貨十枚の売上だったので、出店料として金貨一枚を支払った。

「毎度ありー。次回は来週かな？」
「採掘次第だけどね。またよろしく」

　ギルドを出ようとしたところで、俺はトニーの詐欺被害を思い出した。

「あ、そうそう、今日トニーが詐欺にあったんだよ」
「それって、もしかして鉱石のやつか？」
「よく知ってるね」
「別の支部の話だけど、ギルドの市場でも被害が出たんだ。だから調査中だ」

　トニーは欲に目がくらみ、裏通りの露天販売で詐欺にあった。
　商人ギルドが仕切るこの市場での購入なら、保障の対象になるはずだ。
　そうなると、犯人は恐ろしいまでの調査と追跡にさらされる。
　商人ギルドの追跡調査は、冒険者ギルドの調査機関シグ・ファイブと同じくらい優秀と聞く。
　いずれにせよ、鉱石関連は俺も他人事ではない。
　巻き込まれないように気をつけようと思った。

　商人ギルドの建物を出ると、太陽は頭上から少し過ぎたくらいだ。
　午後になったばかりで時間的にはまだ早いが、今夜の宿屋へ向かう。
　商人ギルドがあるこの区域は、ラバウトで最も栄えており高級宿が多い。
　俺は緊張しながらも、ひときわ豪華な高級宿へ入った。

　この宿は初めて泊まる。
　宿泊料金は一泊銀貨五枚の部屋だ。
　安宿だと半銀貨二、三枚もあれば一泊できるので、十倍以上の宿泊料である。
　今日は売り上げがいつも以上に良かったから、自分へのご褒美と大奮発した。
　たまの贅沢は俺の楽しみでもあるし、採掘のモチベーション維持に必要と自分に言い訳しているのだった。

　なお、銀貨五枚ともなると、低賃金労働者が一ヶ月で稼ぐ金額と同じレベルだ。
　どれほど贅沢かよく分かる。

　受付でエルウッドと一緒に泊まりたいことを伝えると、快く受け入れてくれた。
　さすが高級宿だ。
　しかし、受付を済ますとエルウッドはどこかへ行ってしまった。
　たまに放浪癖のあるエルウッドだった。

　仕方がないのでロビーでくつろいでいると、揃いの白い軽鎧ライトアーマーを着た十人ほどの団体が入ってきた。
　先頭の人物は一人だけライトアーマーの色が違う。
　紺青色こんじょういろの美しいライトアーマーを着た女性だ。
　恐らく青鉄石を使用しているのだろう。
　すぐに素材のことを考えるのは俺の悪い癖だ。

　その先頭の女性が、俺の顔を見て声をかけてきた。

「アルじゃないか！」
「レ、レイさん？」

　俺が声を上げると、鎧の団体がざわついた。
　特にレイさんの後ろにいた若い男は、見るからに怒っていた。

「レイさんだと？　貴様、ステラーたい」
「よい！　下がれ」

　男性の言葉を制するレイさん。
　言葉遣いも声質も、先ほど一緒に食事をした時の優しさはどこにもない。
　むしろハリー・ゴードンを退けた時の、厳しい口調と同じトーンだった。
　迫力があり少し怖い。

「すまない、アル。今は公務中なんだ」

　続けてレイさんが後ろの若い男に命令する。

「ザイン。先に行って受付を済ませよ」
「ハッ！」

　男は鎧の団体を率いて、受付の方向へ進んで行った。
　レイさんはその場に残り、俺と会話を続ける。

「さっき別れたばかりなのに、まさかこんなところで再会するとは驚いたわ」

　レイさんの口調が普通に戻った。

「こちらこそ驚きました。それにしてもレイさん。公務って……？」
「さっきも隠してたわけじゃないのだけど……。私はクロトエ騎士団所属なのよ」
「クロトエ騎士団……。クロ……。え！　えー！　この国の騎士団じゃないですか！」

　レイさんの発言は、俺にとってここ数年で最も驚く内容だった。
　クロトエ騎士団といえば、イーセ王国の王立騎士団だ。
　周辺国で最強と名高い、屈強な騎士が揃っているエリート集団として有名である。
　その騎士団に、まさかこれほど美人な女性が所属してるとは驚いた。
　いや、美人は関係ないが、ハリー・ゴードンを圧倒した剣術を思い返すと納得できる。

「アルはどうしてこの宿に？」

　俺は希少鉱石が高値で売れたので、自分へのご褒美と伝えた。

「なるほど。それはいいわね。たまの贅沢は必要よ。ふふふ」

　そこへちょうどザインと呼ばれた団員が戻ってきた。

「隊長、受付が完了しました」
「た、隊長！？」

　俺はまた驚いてしまった。