闇に蠢く・完全版

幕間 秋

落葉のイド

　汚かった。
　うるさかった。
　消えたかった。

　全てのことから逃げたかった。

　わたしは誰からも愛されなかった。
　お父さんからも、お母さんからも、そして、知らない男の人たちからも。
　けれど、誰からもわたしの身体は愛された。
　みんながわたしを求めていた。
　わたしはただの人形だった。
　人形でなければならなかった。
　そうでなければ、お父さんからもお母さんからも怒鳴られて、殴られて、蹴られて、押し倒されて、そして──されてしまうから。
「汚いお前が廊下を歩くな。ごみクズの分際で、生かされてるだけ感謝しな」
　お母さんはそう叫んでわたしを殴った。
　お父さんはそれを見てただ笑っていた。
　誰もわたしを助けてはくれなかった。
　わたしはひとりだった。
　たくさんの男の人に囲まれながら、そこにあるのはただわたしだけだった。


　わたしは井戸の底をじっと見ていた。
　井戸の底には真っ黒い水がたまっていて、落ち葉がぷかぷか浮いていた。
　うっすらと見える枝のようなものは、たぶん、お父さんとお母さんが燃やした男の人たち。
　庭の隅の焼却炉で、長い時間をかけて燃やした、殺した男の人の残りカス。
　何があったか、わたしは知らない。
　わたしは何も見ていない。聞いていない。
　わたしはただ、バラバラになった男の人の腕や足を焼却炉に投げただけ。
　じっとそれが燃えていくのを見ていただけ。
　その燃えカスを、井戸の底へと投げ入れただけ。
　お父さんやお母さんに命令されて、ただそうしただけだった。
　あそこには、わたしを抱きしめた男の人たちが、たくさんいる。
　けれど、そこにいるのが誰なのかは覚えてなかった。
　男の人がわたしを抱くとき、わたしはそこには居なかったから。
　ただわたしは、そこにあるだけだった。
　わたしはどこにも居なかった。
　どこにも居ないわたしは、どこにも行くことはできなかった。
　ここから逃げることもできなかった。
　わたしはぼんやりと井戸の底を眺めていた。
　ただ、それだけだった。

　それなのに。

『可哀そうな娘だ――』
　どこからともなく、聞いたこともない、女の人の声が聞こえてきた。
　その声は井戸の中に響いていて、もしかしたらこの中からだろうかと、わたしは井戸の底をじっと見つめる。
「……かわいそう？」
　わたしが口にすると、女の人のその声は、
『そうだ。お前は可哀そうな娘だ。己の心をその身の奥底にひた隠しにして、実の父母に辱められて、虐げられて。剰え、知らぬ男共に身を委ねる日々。ろくに学も修められず、世の事も一切知らされず……これを可哀そうと言わず何と言えばいい？』
　わたしはその女の人を探したけれど、やっぱりどこにも見当たらなくて。
「……あなたは、だれ？」
　訊ねると、
『お前の味方だ』
　井戸の底から白い綺麗な手が伸びて、わたしの頬をすっと撫でた。
　とても暖かい、優しい手だった。
　わたしはその女の人の白い手に、そっとわたしの手をあてる。
　瞼を閉じると、そこには優しく笑う、白い服を着た綺麗な女の人が立っていた。
『わたしは、ずっとお前をここから見ていた。お前の初めてが父に奪われたところも、母がお前の身体を痛めつけたところも、男共が寄って集ってお前の身体を貪っていたところも、全部全部わたしは見ていた。だから、お前が如何に可哀そうな娘か、わたしは知っている。お前は本当に、健気で美しい、哀れな娘だ。だから――お前のことを、わたしは助ける』
「たすける？」
『そうだ』
　もう一度瞼を開くと、そこには瞼の裏にいた女の人の姿があって、わたしは思わず泣きだしそうになるのをこらえながら、
「私を、たすけてくれるの？」
　確かめるように、もう一度訊ねた。
『あぁ、そうだとも。全てをわたしにゆだねるが良い。そうすれば、お前はもう苦しむことはない。悲しむこともない。痛いことも、ひもじい思いもしなくなるのだ。安心するが良い。お前がわたしを受け入れさえすれば、お前の父も、母も、男共も、誰も彼もがお前の傀儡となって動くだろう。お前が全てを支配するのだ。これまでその身に溜めこんできた痛みを、悲しみを、恨みを、お前を弄んできた奴らに返してやればいい。その手段が、今、お前の手の中にあるのだ』
「わたしの、手の中に……」
『そうだ』
　女の人は頷くと、わたしの手を取りながら。
『さぁ行こう、わたしと共に』
　わたしは女の人に引っ張られながら、その優しい微笑みに救いを求めた。
　
　汚かった。
　うるさかった。
　消えたかった。

　全てのことから逃げたかった。

　わたしは彼女に連れられて、まるで枯れ落ちた葉っぱのように、井戸の底へと落ちていった。




　第３部　へ続く。